Por Marc Caputo, axios
Venezuela está poniendo a prueba el bloqueo del presidente Trump a los petroleros sancionados al permitir que dos buques cargados de crudo salgan de los puertos de la nación sudamericana, incluido uno con escolta militar.
Ninguno de estos petroleros ha sido sancionado por Estados Unidos, por lo que técnicamente no están eludiendo el bloqueo de Trump .
Este nuevo juego del gato y el ratón entre Trump y Nicolás Maduro, de Venezuela, está intensificando la tensión en el Caribe. Millones de barriles de petróleo están en juego; un conflicto militar parece más probable que nunca.
“Maduro simplemente no sabe con quién se está metiendo”, dijo un asesor de Trump a Axios el viernes.
Un día antes, Trump dijo a la NBC que no descartaría ir a la guerra .
Los partidarios de Maduro lo elogiaron por desafiar el “bluff” de Trump, pero los analistas vieron la decisión de enviar los dos petroleros que no están en la lista de sanciones de Estados Unidos como una forma de parecer desafiante sin desafiar demasiado a Trump.
“Este es el Plan B de Maduro”, dijo Samir Madani, cofundador de la firma Tanker Trackers , que monitorea el transporte mundial de petróleo.
Madani dijo que decenas de petroleros en la lista de sanciones permanecen en aguas venezolanas para evitar ser capturados por las fuerzas estadounidenses.
Alejar: Llamada Operación Lanza del Sur, la armada estadounidense sin precedentes frente a las costas de Venezuela comenzó como un esfuerzo de interdicción de drogas que hasta ahora ha resultado en la destrucción de 28 barcos que presuntamente transportaban cocaína y en la muerte de al menos 104 personas.
Trump nunca ha admitido plenamente que busca derrocar a Maduro, a quien Estados Unidos acusa de narcoterrorismo y fraude electoral. Pero asesores y analistas afirman que la política estadounidense es clara: un cambio de régimen.
La semana pasada, Trump intensificó la operación al incautar un buque sancionado que transportaba aproximadamente 1,9 millones de barriles de crudo venezolano.
El martes anunció el bloqueo.
Entre líneas: Los dos grandes petroleros no sancionados, que partieron de Venezuela el jueves, representan ahora una oportunidad para que Trump intensifique su postura. Sus asesores afirman que los buques, con destino a China, pueden ser incautados por tres razones principales:
Trump declaró el martes que el gobierno de Venezuela es una “Organización Terrorista Extranjera” o FTO, cuando anunció el bloqueo.
El 24 de noviembre, Trump designó como Organización de Transición Extranjera (FTO) al Cártel de los Soles, que el Departamento de Justicia acusó a Maduro de dirigir en 2020 cuando fue acusado por presunto tráfico de cocaína.
El Ministerio de Petróleo de Venezuela, conocido por sus siglas en español como PDVSA, ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2019.
La intriga, a pesar de todos los ataques con misiles, asesinatos y amenazas, Trump no ha aplicado lo que se conoce como “máxima presión” sobre Venezuela.
Chevron es la única petrolera a la que el gobierno reconoce el derecho legítimo de operar en Venezuela bajo una licencia.
Este acuerdo le da a Caracas acceso a cientos de miles de barriles de petróleo diarios que no están sujetos a sanciones estadounidenses.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos tampoco ha sancionado a decenas de petroleros.
Sí, pero, e l Tesoro está sancionando más buques , lo que le da al gobierno más pretextos para incautarlos. El departamento también está imponiendo sanciones financieras a miembros específicos de la familia de Maduro y a empresarios asociados con el régimen, más de las cuales se anunciaron el viernes.
Maduro y su gobierno han denunciado la “piratería” de Estados Unidos, denunciado los discursos “fantásticos e incoherentes” de Trump en las redes sociales y calificado su apropiación de petróleo como un ejercicio “neocolonial”.
Venezuela ha solicitado la intervención de la ONU. En un comunicado emitido el miércoles, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana invocó el espíritu del fundador revolucionario del país y se comprometió a resistir a Estados Unidos.
“Al conmemorar el 195 aniversario de la muerte de Simón Bolívar, le decimos al gobierno de Estados Unidos y a su presidente que no nos intimidan sus crudas y arrogantes amenazas; que el propio Bolívar, y muchos otros héroes de la emancipación estadounidense, nos enseñaron cómo luchar y derrotar a poderosos imperios, y que la dignidad de esta nación no es negociable ni se derrota fácilmente”, señala el comunicado.
