El presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva para acelerar la reclasificación de la marihuana, un esfuerzo para aumentar la investigación sobre su uso médico pero no legalizarla por completo.
“Esta orden de reclasificación facilitará enormemente la investigación médica relacionada con la marihuana, permitiéndonos estudiar sus beneficios, posibles peligros y futuros tratamientos”, declaró Trump en el Despacho Oval. “Tendrá un impacto tremendamente positivo”.
La orden, que ordena a la Fiscal General Pam Bondi acelerar el proceso de flexibilización de las restricciones federales pero no incluye un cronograma, llega después de una intensa campaña de lobby por parte de la industria del cannabis.
El cannabis se considera actualmente una droga de la Lista 1, junto con la heroína, el LSD y el éxtasis, que no tienen ningún uso médico aceptable, según la Administración para el Control de Drogas (DEA) . Con el tiempo, se reclasificará como una droga de la Lista 3, que, según la DEA, tiene un potencial de moderado a bajo de dependencia física y psicológica.
“Los hechos obligan al gobierno federal a reconocer que la marihuana puede ser legítima en términos de aplicaciones médicas cuando se administra con cuidado. En algunos casos, esto puede incluir su uso como sustituto de analgésicos opioides adictivos y potencialmente letales”, declaró Trump, calificando la medida de “sentido común”.
La medida de Trump no legaliza la marihuana a nivel federal, aunque la droga ya es legal en varios estados. La orden no afecta la marihuana recreativa ni incluye cambios en la justicia penal.
También pide a la Casa Blanca que trabaje con el Congreso para “actualizar la definición legal de los productos cannabinoides finales derivados del cáñamo” después de que la última legislación de financiación del gobierno restringiera los productos con más de 0,4 miligramos de THC por miligramo.
Esta es una buena noticia para los defensores del CBD, así como para los cultivadores de cáñamo, los dueños de negocios y algunos pacientes que dependen del CBD y que hicieron sonar la alarma después de que se aprobó la disposición.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, también anunció el jueves un nuevo modelo para desbloquear fondos para el CBD para algunas personas mayores, una iniciativa impulsada por el viejo amigo de Trump, Howard Kessler, un defensor de un mayor acceso al cannabis medicinal.
“Los modelos del centro de innovación permitirán que millones de estadounidenses con Medicare sean elegibles para recibir CBD a partir de abril del próximo año y sin costo, si sus médicos lo recomiendan”, dijo Oz en la Oficina Oval.
La orden del jueves fue bien recibida por la industria del cannabis, que invirtió grandes cantidades para influir en Trump sobre el tema. Sin embargo, los líderes de la industria advirtieron que persisten obstáculos.
“Hemos estado operando con ambas manos atadas a la espalda”, declaró a CNN la directora ejecutiva de Trulieve, Kim Rivers. “Y ahora solo tendremos una mano atada a la espalda”.
Mientras tanto, los críticos advirtieron que la reclasificación de la marihuana enviará una señal de que es más segura de lo que es en realidad.
Trump ha pasado gran parte del año reflexionando sobre cómo reclasificar la marihuana después de declarar por primera vez su apoyo al cambio de la política federal sobre la marihuana en la carrera presidencial de 2024 en medio de un agresivo cortejo de votantes más jóvenes.
Sin embargo, en privado, los funcionarios de la administración han mostrado división sobre cómo abordar los cambios en la política sobre la marihuana, como informó CNN anteriormente. La reforma de la marihuana, por ejemplo, estuvo notablemente ausente de la lista de prioridades emitida por el administrador de la DEA, Terrance Cole, este verano.
Históricamente, la DEA ha rechazado las propuestas para reclasificar la marihuana, argumentando que no se han demostrado sus beneficios médicos. En 2022, el presidente Joe Biden ordenó a las agencias federales que revisaran su clasificación, lo que llevó a las autoridades sanitarias a recomendar su inclusión en la Lista 3.
La DEA propuso esa medida en mayo de 2024, pero la acción se estancó después de eso.
Un paso simbólico para la investigación farmacológica
La orden es un primer paso simbólico para la investigación farmacológica, según informaron científicos y expertos en políticas a CNN. Sin embargo, persisten los trámites burocráticos para cultivar la planta, estudiar sus usos o iniciar un negocio legítimo de marihuana.
“Se asume que la marihuana será tratada como cualquier otra droga de la Lista 3, pero hay muchas razones por las que deberíamos sospechar que no será así”, dijo Cat Packer, abogada de la Drug Policy Alliance, quien dirigió el programa de regulación del cannabis en Los Ángeles. “La realidad es que no sabemos cómo se aplicará la ley al cannabis bajo este nuevo régimen”.
Si bien la Lista 3 técnicamente significa que un médico puede recetar un medicamento, también constituye una zona gris legal para la marihuana. Los médicos solo pueden recetar legalmente medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
“Una vez que se convierte en la Lista 3, se convierte en algo recetable, pero ¿cómo saben los médicos qué hacer con esto?”, dijo Sue Sisley, quien dirige los estudios sobre la marihuana y los psicodélicos del Instituto de Investigación de Scottsdale.
“Los médicos tendrán muchas dificultades para encontrar la manera de ayudar a sus pacientes”, dijo Sisley. “Pero muchos pacientes se acercarán a ellos debido a este nuevo estatus”.
Pero la directiva de Trump alimentó el optimismo de los defensores del CBD, que se quedaron en dificultades el mes pasado cuando el Congreso aprobó la medida que prohibiría efectivamente los productos de CBD que muchos estadounidenses usan para tratar la epilepsia, el dolor y el trastorno de estrés postraumático.
Paige Figi, quien trató a su hija severamente epiléptica con CBD y ahora presiona a los legisladores como directora ejecutiva de la Coalición para el Acceso Ahora, se uniría a Trump durante su anuncio en la Casa Blanca.
Jonathan Miller, asesor general de la Mesa Redonda del Cáñamo de EE. UU., dijo a CNN que el lenguaje de la orden “deja claro que los límites de THC dentro del proyecto de ley de asignaciones son demasiado bajos”.
