Un ex anestesista fue condenado a cadena perpetua por envenenar intencionalmente a 30 pacientes, 12 de ellos mortalmente.
Frédéric Péchier, de 53 años, fue condenado el viernes al final de un juicio que duró cuatro meses en la ciudad de Besançon, al este del país.
En uno de los casos de mala praxis médica más importantes de la historia de Francia, se descubrió que Péchier había introducido sustancias químicas como cloruro de potasio o adrenalina en las bolsas de infusión de los pacientes.
Su víctima más joven, un niño de cuatro años, sobrevivió a dos paros cardíacos durante una cirugía de amígdalas de rutina en 2016. La víctima mayor tenía 89 años.
“Eres el Doctor Muerte, un envenenador, un asesino. Avergüenzas a todos los médicos”, dijeron los fiscales la semana pasada. “Has convertido esta clínica en un cementerio”.
Los productos químicos que añadió Péchier provocaron paros cardíacos o hemorragias en los pacientes, lo que requirió una intervención de emergencia en el quirófano.
En muchas ocasiones, esto lo conseguía el propio Péchier, que entonces podía hacerse pasar por el salvador del paciente.
Pero en 12 casos no pudo intervenir o fue demasiado tarde y el paciente murió.
La fiscalía argumentó que Péchier actuó para desacreditar a sus colegas anestesistas contra quienes guardaba rencor.
En la mayoría de las operaciones, no era el anestesista principal. Se alegó que llegó antes de tiempo a la clínica para manipular las bolsas de infusión.
Luego, cuando las cosas salieron mal, pudo intervenir después de diagnosticar el problema y ordenar un antídoto.
Péchier fue investigado por primera vez hace ocho años, cuando era sospechoso de envenenar a pacientes en dos clínicas de Besançon entre 2008 y 2017.
La alerta se disparó en 2017 después de que se encontrara un exceso de cloruro de potasio en la bolsa de infusión de una mujer que sufrió un ataque cardíaco mientras era operada por un problema de espalda.
Los investigadores detectaron un patrón de eventos adversos graves en la clínica privada Saint-Vincent de Besançon. Si bien el promedio nacional de infartos mortales bajo anestesia era de 1 por 100.000, en la clínica era más de seis veces mayor.
Y en la mayoría de los casos a nivel nacional, la explicación del infarto se encontró posteriormente, mientras que en Saint-Vincent la causa siguió siendo un misterio.
También se descubrió que los “eventos adversos graves” cesaron cuando Péchier se marchó brevemente a trabajar en otra clínica, la cual experimentó un repunte. Posteriormente, al regresar a Saint-Vincent, las emergencias se reanudaron allí. Cuando fue inhabilitado para ejercer la profesión en 2017, la anomalía cesó.
La primera víctima conocida de Péchier, Sandra Simard, tenía 36 años cuando sufrió un paro cardíaco repentino durante una cirugía de columna. Sobrevivió gracias a la intervención de Péchier, aunque entró en coma.
Las pruebas realizadas a sus bolsas de infusión mostraron concentraciones de potasio 100 veces superiores a la dosis esperada y se dio la alarma a los fiscales locales.
Durante las 15 semanas que duró el juicio, Péchier reconoció en ocasiones que algunos de los pacientes que enfermaron o murieron podrían haber sido envenenados, pero negó haber actuado mal.
“Lo he dicho antes y lo diré de nuevo: no soy un envenenador… Siempre he respetado el juramento hipocrático”, afirmó.
Péchier pasará ahora un mínimo de 22 años tras las rejas, habiendo estado en libertad durante todo el juicio.
Tiene 10 días para presentar una apelación, lo que implicaría un segundo juicio dentro de un año.
Según el fiscal: «Sus colegas decían que siempre parecía tener la respuesta. Que se hacía pasar por el mejor, que se creaba ese personaje de salvador para que sus colegas acudieran a él instintivamente».
Péchier negó los cargos y sus abogados argumentaron que no existían pruebas contundentes que lo vincularan con los crímenes. Sin embargo, su propio testimonio varió durante el juicio, y terminó admitiendo que debía haber un envenenador suelto en la clínica, pero no era él.
Hijo de padres médicos, un psicólogo judicial describió a Péchier como un personaje al estilo del Dr. Jekyll y Mr. Hyde: por un lado respetable, por el otro capaz de causar mucho daño. En 2014 y de nuevo en 2021 intentó suicidarse.
Padre divorciado de tres hijos, declaró ante el tribunal antes del veredicto que su única preocupación era proteger a su familia. Sus hijos lloraron al leerse la sentencia, pero él permaneció impasible.
“Es el final de una pesadilla”, dijo la sobreviviente Sandra Simard.
Otro paciente que sobrevivió, Jean-Claude Gandon, dijo: “Ahora podemos tener una Navidad más fácil”.
Un médico francés es llevado a juicio por envenenar a 30 pacientes, 12 de ellos mortalmente
