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El 7 de diciembre de 2025, un devastador incendio se desató alrededor de la medianoche en la discoteca Birch by Romeo Lane en Arpora, Goa del Norte, India, un popular destino turístico conocido por su vida nocturna.
El incendio, que duró aproximadamente dos horas, se originó en la cocina , inicialmente se sospechó que se debía a la explosión de una bombona de gas, aunque posteriormente se descartó, y se extendió rápidamente a la pista de baile durante una “Noche de Bollywood Banger” a la que asistieron unas 100 personas.
Al menos 25 personas murieron, entre ellas 4 turistas y 14 miembros del personal, y la mayoría de las muertes se atribuyeron a asfixia en lugar de quemaduras.
Otras seis personas resultaron heridas, todas reportadas estables. El incidente ha provocado un gran dolor, indignación por las fallas de seguridad y exigencias inmediatas de responsabilidad.
El costo inmediato de las víctimas del incendio fue grave, lo que exacerbó la tensión emocional y social en una región dependiente del turismo
De las 25 víctimas mortales, 14 eran empleados de clubes nocturnos (incluyendo cocineros y trabajadores de estados como Jharkhand y Assam), 4 eran turistas y 3 eran mujeres.
La identidad de siete víctimas seguía pendiente de verificación el domingo por la mañana, con autopsias en curso en el Hospital y Facultad de Medicina de Goa.
Aproximadamente 50 personas sufrieron lesiones no mortales, aunque solo 6 requirieron tratamiento continuo, principalmente por inhalación de humo y quemaduras leves.
Familias de los estados afectados viajaron a Goa y se congregaron frente a la morgue, angustiadas, ya que la identificación de los cuerpos podía tardar hasta un día.
La tragedia se produjo durante un evento concurrido, y aparecieron videos que mostraban el incendio estallando en medio de una actuación, por ejemplo, durante una danza del vientre.
Los testigos describieron el caos, con personas atrapadas en las estrechas escaleras y en el sótano. El dolor público era palpable, con condolencias de la Iglesia de Goa e informes de familias que buscaban a sus seres queridos desaparecidos.
En redes sociales, los usuarios compartieron imágenes desgarradoras e historias personales, amplificando la sensación de horror evitable.
Goa, un centro de fiestas costeras, podría sufrir reveses a corto plazo en su sector turístico, que atrae a millones de personas anualmente.
El incidente en un conocido local como Birch by Romeo Lane, frecuentado por visitantes internacionales, ha suscitado preocupación por la seguridad, lo que podría disuadir a los turistas durante la temporada alta.
El incendio expuso fallas sistémicas de seguridad, lo que dio lugar a rápidas medidas legales, administrativas y de socorro:
Acciones legales y de rendición de cuentas: El club nocturno operaba ilegalmente sin los permisos obligatorios de seguridad contra incendios, con salidas de emergencia inadecuadas, ventilación deficiente e incumplimiento estructural que dificultaba la evacuación.
El ministro principal de Goa, Pramod Sawant, lo describió como un “día muy doloroso” y ordenó el arresto del gerente general (ya detenido) y una orden de arresto contra el propietario. Se presentó una denuncia por homicidio culposo contra la gerencia en virtud de los artículos pertinentes del Código Penal de la India. Se inició una investigación judicial para determinar la causa, asignar responsabilidades e investigar la negligencia.
Sawant visitó el lugar y anunció una auditoría integral de seguridad contra incendios para todos los clubes nocturnos de Goa, centrándose en las salidas, los rociadores y el cumplimiento normativo. Se activaron líneas telefónicas de emergencia para apoyar a las víctimas.
El primer ministro Narendra Modi, tras hablar con Sawant, expresó su profundo pesar y destinó ayuda del Fondo Nacional de Ayuda del Primer Ministro: 200.000 rupias (unos 2380 dólares) por cada familiar fallecido y 50.000 rupias (unos 595 dólares) por cada herido. El ministro del Interior de la Unión, Amit Shah, destacó las continuas labores de rescate, mientras que el presidente Droupadi Murmu y otros líderes expresaron sus condolencias.
Figuras de la oposición como Rahul Gandhi lo calificaron de “fallo criminal de seguridad y gobernanza” y exigieron una investigación transparente para evitar que se repita.
El Partido Aam Aadmi (AAP) acusó al gobierno estatal de defraudar a los turistas. Las redes sociales se llenaron de vídeos del incendio y de peticiones de regulaciones más estrictas, lo que refleja la frustración generalizada por la laxa aplicación de la normativa en los espacios públicos de la India.
Dado que las investigaciones se encuentran en sus primeras etapas, los hallazgos preliminares apuntan a la negligencia como un factor clave, lo que subraya la necesidad de reformas de seguridad sólidas en los sectores de la vida nocturna y la hostelería de la India:
Las autoridades concluyeron que el club incumplió las normas básicas, ya que el diseño estrecho de la entrada y la salida y la falta de sistemas de extinción de incendios convirtieron un incendio controlable en la cocina en una trampa mortal.
La mayoría de las víctimas se asfixiaron al huir, lo que pone de relieve cómo las malas infraestructuras aumentan los riesgos en espacios concurridos. La teoría descartada de la explosión de gas se centra en fallos eléctricos u otras fuentes de ignición, pero el consenso es que esto se pudo evitar con auditorías adecuadas.
La tragedia ha reavivado el debate sobre la aplicación de las normativas en zonas con gran afluencia turística como Goa, donde la rápida comercialización a menudo supera a los controles de seguridad. Sawant prometió medidas rigurosas contra los infractores, incluyendo posibles cierres y multas para los locales que incumplan las normas.
A nivel nacional, se hace eco de desastres pasados (por ejemplo, el incendio del centro de entrenamiento de Delhi en 2023), impulsando la implementación de medidas centralizadas de seguridad contra incendios.
Con el apoyo a las víctimas en marcha y las auditorías inminentes, la atención se centra en la sanación y la prevención. Modi enfatizó la asistencia estatal para la recuperación, mientras que la opinión pública exige justicia para restaurar la confianza en el vibrante pero vulnerable ecosistema turístico de Goa. Como señaló un usuario de X en medio del dolor: “Esto no es solo un accidente, es una llamada de atención”. Los resultados a largo plazo dependerán de la transparencia de la investigación, pero las acciones tempranas indican un compromiso con el cambio sistémico.
