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El 25 de noviembre de 2025, el Bayer Leverkusen sorprendió al Manchester City con una victoria por 2-0 en el Etihad Stadium en la fase de liga de la UEFA Champions League. Los goles de Alejandro Grimaldo (23′) y Patrik Schick (54′) sellaron una victoria memorable para el equipo alemán, marcando su segunda victoria en la competición esta temporada. El City dominó la posesión (55%) y los disparos (19-7), pero no logró convertir. El portero Mark Flekken fue nombrado jugador del partido para el Leverkusen.
Este fue el partido número 100 de Pep Guardiola en la Champions League al mando del City, pero terminó frustrado tras realizar 10 cambios en la alineación tras la derrota por 2-1 en la Premier League ante el Newcastle United días antes. Estrellas clave como Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma y otros fueron suplentes, una decisión que fracasó estrepitosamente.
Sobre el Manchester City: La derrota puso fin a la racha invicta del City como local en la Champions League. Fue su primera derrota en el Etihad en la competición en siete años y solo la segunda en total esta temporada.
Los relegó al sexto puesto de la tabla de la fase liguera (con 9 puntos en 5 partidos), justo fuera de los puestos directos de octavos de final (los 8 primeros clasifican directamente).
La moral se vio afectada en medio de una mala racha generalizada —derrotas consecutivas en distintas competiciones por primera vez desde principios de 2024—, lo que planteó dudas sobre la profundidad de la plantilla y la gestión del cansancio tras el parón internacional.
Las reacciones en redes sociales fueron impactantes, con aficionados y expertos criticando la “complacencia” en las rotaciones, comparándola con tratar el partido como una “eliminatoria de copa de segunda división”. Sobre el Bayer
Leverkusen: El resultado fue un gran impulso con el nuevo entrenador Kasper Hjulmand, quien solo ha perdido dos veces en todas las competiciones desde septiembre de 2025. Esto impulsó al equipo a ascender en la tabla (no se especifica la posición exacta, pero de una victoria en cuatro partidos anteriores a dos en cinco), aumentando sus posibilidades de alcanzar la fase eliminatoria (posiciones 9-24).
Las actuaciones destacadas de Grimaldo, Schick (recién salido de una lesión) y el joven centrocampista Ibrahim Maza (asistencia) subrayaron su resistencia ofensiva y su potencial al contraataque. La afición y la prensa lo aclamaron como una prueba de que el Leverkusen ya no es un “club pequeño”, especialmente después de rotaciones similares del Bayern de Múnich.
*Nota: Tabla basada en datos parciales posteriores al partido; los 8 primeros avanzan directamente a octavos de final, y del 9 al 24 entran en los playoffs. La clasificación completa es provisional hasta que se completen las 8 jornadas.
Implicaciones para la clasificación: Con tres partidos restantes de la fase liguera, el City debe ganar al menos dos para asegurar un puesto entre los 8 primeros y evitar la ronda extra de playoffs, lo que podría ser un empate contra equipos no cabezas de serie. Sus próximos encuentros (por ejemplo, contra el Real Madrid) se convierten en imprescindibles para recuperar el impulso.
El Leverkusen, por su parte, gana margen de maniobra; un puesto entre los 24 primeros parece ahora asegurado, y otra sorpresa podría acercarles a la clasificación directa, lo que valida la reconstrucción de Hjulmand tras perder a Xabi Alonso y a estrellas como Florian Wirtz en verano.
Ramificaciones tácticas y de plantilla: El experimento de rotaciones de Guardiola expuso las vulnerabilidades de la plantilla del City, con suplentes como Haaland a punto de marcar en los últimos minutos, pero sin poder salvarlo.
Esto podría provocar el regreso anticipado de los jugadores que han descansado en los partidos de la Premier League (por ejemplo, contra el Leeds), pero podría provocar desgaste en otros equipos. Para el Leverkusen, consolida el buen estado de forma de Schick (goles en partidos consecutivos) y la fiabilidad de Flekken, a la vez que aumenta la confianza de cara a la defensa del título de la Bundesliga.
Contexto más amplio: El resultado se suma a una quinta jornada “agitada”, donde los equipos ingleses dividieron sus resultados (victoria del Chelsea por 3-0 ante el Barcelona, derrota del Newcastle por 1-2 ante el Marsella). También destaca el resurgimiento de los clubes alemanes, con el Leverkusen invicto en sus últimos tres partidos de la Champions League a domicilio contra equipos ingleses.
Esta sorpresa sirve como un duro recordatorio para el City de que incluso los rivales más débiles exigen respeto; no hay lugar para la complacencia en un formato renovado de 36 equipos donde cada punto cuenta.
Guardiola admitió después del partido: “Demasiados cambios; asumo toda la responsabilidad”, lo que indica una recalibración táctica para combinar la rotación con la competitividad. Es un pequeño bache en su época dominante (invictos en 24 de los últimos 25 contra equipos alemanes), pero las derrotas consecutivas podrían poner a prueba la armonía del equipo si no se solucionan.
Para el Leverkusen, es la validación del proyecto de Hjulmand: defensa disciplinada, contraataques precisos y aprovechamiento de errores que convirtieron a los desfavorecidos en héroes. Como señaló un aficionado: “El Leverkusen ya no es un club pequeño”. Se espera que esto impulse una racha más larga, posiblemente reflejando su invencible temporada 2023/24 en la Bundesliga. En general, subraya la imprevisibilidad de la Champions League, demostrando que en cualquier noche, la forma y el hambre pueden derribar a los gigantes.
