Por Daphne Psaledakis
WASHINGTON, 24 nov (Reuters) – Estados Unidos designó formalmente el lunes al Cártel de los Soles de Venezuela como una organización terrorista extranjera, imponiendo sanciones adicionales relacionadas con el terrorismo al grupo que, según dice, incluye al presidente Nicolás Maduro y otros funcionarios de alto rango.
El gobierno de Venezuela rechazó lo que calificó de “ridículo” plan estadounidense de designar al grupo “inexistente”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo este mes que Estados Unidos designaría al Cártel de los Soles como una organización terrorista extranjera (FTO) por el presunto papel de la red en la importación de drogas ilegales a Estados Unidos.
Maduro enfrenta una creciente presión por el aumento de las fuerzas militares estadounidenses en el Caribe impulsado por el presidente Donald Trump , lo que genera preocupación de que Estados Unidos pueda intentar usar la designación para justificar acciones militares.
Sin embargo, expertos en sanciones han afirmado que el estatuto de la designación no autoriza tal medida.
Estados Unidos lleva meses librando una campaña de ataques mortales contra barcos sospechosos de traficar drogas en las costas de Venezuela y en la costa del Pacífico de América Latina.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que la designación traería “un montón de nuevas opciones a Estados Unidos”, en extractos publicados el jueves de una entrevista con One America News.
Los funcionarios estadounidenses han acusado al Cártel de los Soles de trabajar con la pandilla venezolana Tren de Aragua, que Washington también vincula con Maduro y anteriormente designó como una FTO , para enviar narcóticos ilegales a Estados Unidos.
MADURO AFIRMA QUE EE.UU. BUSCA UN CAMBIO DE RÉGIMEN
Maduro y su gobierno siempre han negado cualquier implicación en delitos y han acusado a Estados Unidos de buscar un cambio de régimen para controlar las vastas reservas petroleras de Venezuela. Trump ha afirmado repetidamente que no busca un cambio de régimen en Venezuela.
“Venezuela rechaza categórica, firme y absolutamente la nueva y ridícula invención del secretario del Departamento de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que designa al inexistente Cártel de los Soles como una organización terrorista”, afirmó el canciller venezolano, Yvan Gil, en su cuenta de Telegram.
La medida, añadió Gil, revive «una mentira infame y vil para justificar una intervención ilegítima e ilegal contra Venezuela, bajo el clásico formato estadounidense de cambio de régimen. Esta nueva maniobra correrá la misma suerte que las agresiones anteriores y recurrentes contra nuestro país: el fracaso».
Reuters informó el sábado que Estados Unidos está a punto de lanzar una nueva fase de operaciones relacionadas con Venezuela en los próximos días, sin determinar el momento exacto o el alcance de las nuevas operaciones, ni si Trump había tomado una decisión final para actuar.
En julio, el Departamento del Tesoro designó al Cártel de los Soles, una referencia a la insignia del sol que usan los generales venezolanos, como “Terrorista Global Especialmente Designado”, lo que congeló todos sus activos en Estados Unidos y, en general, prohibió a los estadounidenses tratar con él.
InSight Crime, una fundación que analiza el crimen organizado, dijo en agosto que era una “simplificación excesiva” decir que Maduro encabeza el cartel, y agregó que “se describe con mayor precisión como un sistema de corrupción en el que funcionarios militares y políticos se benefician trabajando con narcotraficantes”.
