Por Brady Klopfer, goldenstateofmind
Los Golden State Warriors tenían una tarea ardua el viernes por la noche: vencer a los Denver Nuggets, que venían en racha, mientras Steph Curry se quedaba en casa intentando recuperarse de una enfermedad que lo había dejado fuera de combate.
Y bueno… no estuvieron a la altura. En cambio, fueron aplastados por los Nuggets 129-104 en su primer partido de la ronda clasificatoria del torneo de pretemporada . Con Curry lesionado y Jimmy Butler III aún recuperándose, los Warriors necesitaban urgentemente que su joven núcleo aportara en ataque, pero estos jugadores no lograron responder. Jonathan Kuminga no anotó en la primera mitad y terminó con solo seis puntos, con un 3 de 10 en tiros de campo; Moses Moody no anotó hasta el último cuarto y solo consiguió dos puntos con un 1 de 9 en tiros de campo; Brandin Podziemski fue el máximo anotador del equipo, con apenas siete puntos, con un 3 de 10 en tiros de campo.
La falta de potencia ofensiva se hizo evidente desde el principio. Los Warriors comenzaron bien el partido: Draymond Green anotó un triple en la primera posesión (algo que repitió en el segundo y tercer cuarto), y luego forzaron una violación de la regla de los 24 segundos. A partir de ahí, Denver se desató. Los Warriors fallaron sus siguientes siete tiros, mientras que los Nuggets anotaron 12 puntos consecutivos, lo que obligó a Steve Kerr a pedir un tiempo muerto a menos de cinco minutos de iniciado el partido. Y respondieron al tiempo muerto perdiendo el balón inmediatamente. Fue una noche para el olvido.
Kerr pidió otro tiempo muerto dos minutos después, esta vez con el equipo perdiendo 18-6, pero no sirvió de mucho. En un momento dado, optó por una alineación con dos jugadores altos, que funcionó brevemente: Quinten Post y Trayce Jackson-Davis anotaron todos los puntos en una racha de 7-0, mostrando al equipo una gran agresividad. Pero Denver respondió, como lo haría durante toda la noche, y se puso arriba 32-21 al final del primer cuarto.
Golden State mostró un buen comienzo en el segundo cuarto, abriendo el parcial con una racha de 10-0 para acercarse a un punto. Por un momento pareció que podrían remontar, pero Denver les dio un golpe sobre la mesa, respondiendo inmediatamente con una racha de 12-0, que se convirtió en una de 21-3. Todo funcionaba a la perfección para los Nuggets: Jonas Valančiūnas anotó dos triples durante la racha, los primeros de la temporada, y Nikola Jokić pudo relajarse un buen rato en el banquillo. Los Warriors siguieron presionando, pero los Nuggets —liderados por un Jamal Murray en racha— respondieron con contundencia, y el marcador al descanso era de 66-49. La situación era complicada, y no mejoraría.
