Por HYUNG-JIN KIM
SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur advirtió el martes que podría considerar el envío de armas a Ucrania en respuesta al supuesto envío de tropas norcoreanas a Rusia, mientras tanto Pyongyang como Rusia niegan esos movimientos. El secretario general de la OTAN dijo que eso marcaría una “escalada significativa”.
La declaración de Corea del Sur aparentemente tenía como objetivo presionar a Rusia para que no enviara tropas norcoreanas a su guerra contra Ucrania. A los funcionarios surcoreanos les preocupa que Rusia pueda recompensar a Corea del Norte dándole tecnologías de armas sofisticadas que puedan impulsar los programas nucleares y de misiles del Norte que tienen como blanco a Corea del Sur.
En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional, altos funcionarios surcoreanos condenaron el supuesto envío de tropas por parte de Corea del Norte como “una grave amenaza a la seguridad” de Corea del Sur y de la comunidad internacional. Describieron a Corea del Norte como “un grupo criminal” que obliga a sus jóvenes a servir como mercenarios rusos en una guerra injustificable, dijo la oficina presidencial de Corea del Sur en un comunicado.
Los funcionarios acordaron tomar contramedidas graduales, vinculando el nivel de sus respuestas al progreso en la cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte, según el comunicado.
Las posibles medidas incluyen opciones diplomáticas, económicas y militares, y Corea del Sur podría considerar enviar armas tanto defensivas como ofensivas a Ucrania, dijo a los periodistas un alto funcionario presidencial surcoreano bajo condición de anonimato en una conferencia de prensa.
El funcionario dijo que Corea del Norte podría intentar obtener tecnología rusa de alta tecnología para perfeccionar sus misiles nucleares. El funcionario dijo que la posible ayuda de Rusia a los esfuerzos de Corea del Norte para modernizar sus anticuados sistemas de armas convencionales y adquirir un sistema de vigilancia basado en el espacio representaría una grave amenaza para la seguridad.
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Corea del Sur se ha sumado a las sanciones lideradas por Estados Unidos contra Moscú y ha enviado ayuda humanitaria y financiera a Kiev, pero ha evitado suministrar armas directamente a Ucrania, en línea con su política de no suministrar armas a países que participan activamente en conflictos.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo la semana pasada que había confirmado que Corea del Norte envió 1.500 fuerzas de operaciones especiales a Rusia este mes. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que su gobierno tenía información de que 10.000 soldados norcoreanos estaban siendo preparados para unirse a las fuerzas invasoras rusas.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo más tarde el martes que el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, enviará pronto expertos a Bruselas para informar a los embajadores de la alianza militar de 32 naciones.
“Eso ocurrirá a principios de la próxima semana y entonces veremos si Corea del Norte realmente apoya o no la guerra ilegal de Rusia en Ucrania”, dijo Rutte. “Si ese fuera el caso, si enviaran tropas a Ucrania, eso marcaría una escalada significativa”.
Corea del Norte y Rusia han estado intensificando su cooperación en los últimos dos años. En junio, firmaron un importante acuerdo de defensa que obliga a ambos países a utilizar todos los medios disponibles para proporcionar asistencia militar inmediata si alguno de ellos es atacado. Corea del Sur dijo entonces que consideraría enviar armas a Ucrania, una declaración similar que hizo el martes.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo que Corea del Norte había enviado más de 13.000 contenedores de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia desde agosto de 2023 para reponer sus menguantes reservas de armas.
Corea del Norte y Rusia han negado el despliegue de tropas norcoreanas así como la supuesta transferencia de armas.
En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU celebrada el lunes, el embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzia, desestimó la afirmación de Corea del Sur, así como las acusaciones occidentales de que Irán suministra misiles a Rusia y China suministra componentes para armas . Acusó a Occidente de “hacer circular alarmismo con fantasmas iraníes, chinos y coreanos, cada uno de los cuales es más absurdo que el anterior”.
En una reunión separada de un comité de la ONU, un diplomático norcoreano dijo que su delegación no siente necesidad de hacer comentarios sobre el envío de tropas, calificándolo de “rumores infundados y estereotipados destinados a manchar la imagen” del Norte y socavar la cooperación legítima entre dos estados soberanos.
También el martes, la poderosa hermana del líder norcoreano Kim Jong Un llamó a los gobiernos de Corea del Sur y Ucrania “lunáticos” y los criticó por hacer “comentarios imprudentes contra los estados con armas nucleares”.
Estados Unidos y la OTAN no han confirmado el despliegue de tropas de Corea del Norte.
El embajador adjunto de Estados Unidos ante la ONU, Robert Wood, dijo que, de ser cierto, el envío de tropas norcoreanas marca “un acontecimiento peligroso y muy preocupante” y señaló que Estados Unidos estaba “consultando con nuestros aliados y socios sobre una medida tan dramática”.
Los periodistas de Associated Press Lorne Cook en Bruselas y Kim Tong-hyung contribuyeron a este informe.
