Por Natasha Bertrand y Shania Shelton , CNN
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que Corea del Norte ha desplegado tropas en Rusia, el primer funcionario de alto rango de Estados Unidos que confirma oficialmente el hecho, mientras Corea del Norte y Rusia han forjado lazos cada vez más amistosos desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
“Tenemos evidencia de que hay tropas norcoreanas que han ido a Rusia”, dijo Austin a los periodistas que viajaban con él en Roma el miércoles. “Qué están haciendo exactamente, todavía está por verse”.
Ucrania y Corea del Sur han alegado que Corea del Norte ha desplegado miles de tropas en Rusia para ayudar a Rusia a combatir a los ucranianos. Una fuente estadounidense familiarizada con la información de inteligencia dijo a CNN que “miles” de tropas norcoreanas ya están en Rusia.
Austin dijo que Estados Unidos todavía está tratando de determinar qué papel desempeñarán los norcoreanos en el conflicto y si tienen la intención de viajar a Ucrania.
“Si son cobeligerantes y su intención es participar en esta guerra en nombre de Rusia, ese es un asunto muy, muy serio y tendrá repercusiones no solo en Europa, sino también en el Indo-Pacífico”, dijo Austin.
Cuando se le preguntó qué obtendrá Corea del Norte a cambio de ayudar a Rusia con mano de obra, Austin dijo que Estados Unidos todavía está tratando de determinar eso también.
En los últimos meses, Moscú y Pyongyang han profundizado su asociación militar anti-Estados Unidos y la creciente alianza ha preocupado a funcionarios en Kiev y Washington.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha advertido repetidamente que las tropas norcoreanas se están uniendo a la guerra en nombre de Rusia, y dijo en una cumbre de la OTAN la semana pasada que se estaban preparando “10.000” soldados y personal técnico.
Una fuente de inteligencia ucraniana dijo previamente a CNN que un pequeño número de norcoreanos han estado trabajando con el ejército ruso, principalmente para ayudar con la ingeniería e intercambiar información sobre el uso de municiones norcoreanas.
Mientras tanto, la agencia de espionaje de Corea del Sur, el Servicio de Inteligencia Nacional, dijo el viernes que Corea del Norte ha enviado 1.500 soldados, incluidos combatientes de fuerzas especiales, a Rusia para entrenamiento.
