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El esperado partido de octavos de final de la Copa del Rey Saudí entre Al-Nassr y Al-Ittihad se disputó el 28 de octubre de 2025 en el Parque Al-Awwal de Riad.
En un emocionante derbi riad, Al-Ittihad se alzó con la victoria por 2-1, eliminando al Al-Nassr de la competición a pesar de quedarse con 10 hombres en la segunda mitad. Este resultado supuso una revancha para el Al-Ittihad tras su derrota liguera por 0-2 ante el Al-Nassr apenas un mes antes, el 26 de septiembre de 2025.
14′: El Al-Ittihad atacó primero en un contraataque rápido. El pase de Moussa Diaby encontró a Karim Benzema, quien con calma remató con la zurda por la escuadra, superando al portero del Al-Nassr, Bento.
29′: El Al-Nassr empató tras un contraataque rápido. Un pase preciso de Cristiano Ronaldo habilitó a Ângelo Gabriel para un potente zurdazo a la escuadra.
45+2′: Justo antes del descanso, Houssem Aouar restableció la ventaja del Al-Ittihad, aprovechando un pase filtrado de Mario Mitaj y rematando con precisión con la derecha.
49′: El drama se desató al comienzo de la segunda parte cuando Ahmed Al Julaydan, del Al-Ittihad, fue expulsado con roja directa por una temeraria entrada aérea sobre Aiman Yahya, dejando a su equipo con un hombre menos.
A pesar de la superioridad numérica, el Al-Nassr no logró abrir el marcador. Kingsley Coman falló una ocasión clara tras un centro de Ronaldo alrededor del minuto 55, y los remates de Sadio Mané y Ronaldo (un cabezazo que se fue por encima del larguero) en los últimos minutos se fueron al traste. Seis minutos de descuento no dieron pie al empate.
El partido fue tenso, con amarillas tempranas para Fabinho (9′, falta sobre João Félix) y Abdullah Al Khaibari (13′, falta sobre N’Golo Kanté), además de una riña que terminó con tarjetas para Aouar y Mohamed Simakan (37′).
Cristiano Ronaldo (Al-Nassr): Jugó los 90 minutos, pero tuvo una noche frustrante. Dio una asistencia precisa para el gol de Ângelo, pero solo logró 5 remates (1 a puerta), 19 de 23 pases (83% de precisión), 1 ocasión creada y ningún regate o centro con éxito. Un disparo lejano fue atajado al principio del partido y desperdició un mano a mano en la segunda mitad (posiblemente por fuera de juego).
Karim Benzema (Al-Ittihad): Anotó la victoria con su primer gol en el minuto 14. Su precisa definición marcó el ritmo. Estuvo a punto de marcar de nuevo en el minuto 5, pero Predrag Rajković atajó el balón en el otro extremo. Sustituyó a Steven Bergwijn en el 75.
Houssem Aouar (Al-Ittihad): Marcó el gol decisivo y fue clave en el centro del campo, aunque fue amonestado por su participación en una pelea en la primera mitad. Sustituido en los últimos minutos (88′).
Ângelo Gabriel (Al-Nassr): Brillante en el gol del empate, demostrando su capacidad para rematar. Atajadas destacadas de ambos porteros: Rajković (Al-Ittihad) le negó los goles a Ronaldo y Al Khaibari, mientras que Bento (Al-Nassr) fue derrotado dos veces, pero por lo demás estuvo sólido.
Para el Al-Nassr: La sorprendente eliminación en casa es un duro golpe, que extiende su sequía de la Copa del Rey a 35 años (última victoria: 1990).
Es la segunda temporada consecutiva que caen en octavos de final, lo que pone en duda su mentalidad en las eliminatorias a pesar de una campaña liguera dominante (invictos en 10 partidos, con una ventaja de 3 puntos).
Con esto superado, la atención se centra en defender su título de la Saudi Pro League y la AFC Champions League Two, ahora sus únicas esperanzas de título. La solidez defensiva del entrenador Jorge Jesus (solo 2 goles encajados en 6 victorias) se puso a prueba, pero el despilfarro en ataque les salió caro.
Para el Al-Ittihad: Una victoria que les levanta la moral los catapulta a cuartos de final, demostrando resiliencia bajo presión con 10 hombres durante más de 40 minutos.
Alivia las frustraciones de la liga (se encuentran en mitad de la tabla tras la derrota de septiembre) y pone de relieve el impacto de estrellas como Benzema y Aouar. Sin embargo, la tarjeta roja subraya los problemas disciplinarios, con múltiples amonestaciones.
Mayor rivalidad: En la saga Benzema vs. Ronaldo, esto le da al Ittihad el derecho a presumir en la copa, contrastando con la ventaja de Nassr en la liga. Las reacciones de los aficionados en X rebosaron de memes sobre la “maldición” de Ronaldo en Arabia Saudí (sin trofeos importantes desde que se unió al club en 2023) y celebraciones de la garra del Ittihad.
Este derbi encapsuló el poder estelar y la imprevisibilidad de la Saudi Pro League: la eficiencia en el contraataque y la determinación defensiva del Al-Ittihad superaron el dominio de la posesión del Al-Nassr (62%) y la superioridad numérica, demostrando que la calidad en los remates gana partidos.
Para Ronaldo, es otro capítulo sin trofeos (ningún título importante con Nassr, incluyendo derrotas en tres finales según algunos datos de la afición), lo que alimenta el debate sobre su adaptación al fútbol saudí de alto riesgo.
El Al-Nassr debe recomponerse rápidamente para evitar que una resaca copera descarrile su lucha por el título, mientras que el impulso del Ittihad podría impulsar un cambio de rumbo. En definitiva, refuerza la competitividad de la liga, donde los galácticos chocan, pero la ejecución decide los derbis.
