Por Justin Salhani, aljazeera
Beirut, Líbano – Youssef Salah y Mohammad Mahmoud intercambiaron alegres besos en la mejilla desde sus motocicletas en la rotonda de Cola, un concurrido centro de transporte en Beirut.
“Hoy es la mejor mañana”, dijo sonriendo Mahmoud, de 20 años. “Sentimos una alegría enorme”, señaló a Ali al-Abed, de 20 años, que estaba sentado detrás de él.
“Somos de Deir Az Zor”, dijo al-Abed, y agregó: “¡Liberen a Deir Az Zor, escríbanlo así!”
Un hombre del sur del Líbano que compraba el desayuno a un vendedor de kaak (una especie de pan árabe) gritó: “¿Quién os gobernará ahora? ¿Los estadounidenses, los israelíes?”.
“No lo sé, pero han pasado 13 años”, gritó Mahmoud. “¡Basta!”.
Los tres jóvenes estaban radiantes la mañana siguiente al fin del gobierno de la dinastía Al-Assad en Siria después de 53 años.
Una ofensiva relámpago de los grupos de oposición sirios que liberó a gente de las cárceles del régimen y tomó grandes ciudades –Alepo, Hama, Homs y finalmente Damasco– duró poco más de una semana.
Hafez al-Assad llegó al poder en 1971, y su hijo Bashar lo sucedió en 2000, después de la muerte de Hafez.
Los sirios se levantaron contra el régimen en 2011, pero enfrentaron una brutal represión que degeneró en una guerra en la que participaron actores regionales e internacionales.
A finales de noviembre, más de cinco millones de sirios estaban refugiados en la región y millones más estaban desplazados internamente.
Los sirios que tuvieron que huir de su país natal para escapar de la violencia hablaron con Al Jazeera sobre los sentimientos tumultuosos con los que se despertaron el domingo.
Ecos de crueldad
La mayoría de la población de la región acogió con satisfacción el fin de la dinastía Al-Assad.
“Un solo corazón no es suficiente para albergar esta gran alegría”, dijo a Al Jazeera Yehya Jumaa, un homsi de Jordania. “Necesitamos diez corazones para albergar esta alegría”.
Sin embargo, el régimen ha caído, pero los ecos de su brutalidad siguen vivos en el daño que ha causado a muchos de sus ciudadanos.
Mohammad, de 33 años, un homi de Chtoura, Líbano, dijo que tres de sus familiares fueron liberados de prisión el domingo, pero otros siguen desaparecidos.
Sin embargo, dijo Mohammad, el velo del miedo a decir la verdad se ha levantado.
“En el pasado, si alguien se me acercaba, no habría hablado. Pero ahora no tenemos miedo”, dijo, de pie frente a un centro comercial en Chtoura, a media hora en coche de Beirut.
“Todo el miedo se ha ido.”
Detrás de él, los sirios se regocijaban y cantaban en voz alta: “¡Dios, Siria, libertad y eso es todo!”.
Jumaa también dijo que estaba entristecido por el estado de los prisioneros que fueron liberados de las cárceles del régimen.
“Muchos no tenían idea de lo que había estado sucediendo durante años. Algunos pensaron que fue Saddam Hussein [el fallecido líder iraquí] quien los había liberado”
Aleppan Abdelmonieim Shamieh, quien también está en Jordania, dijo que él también había experimentado las cárceles de al-Assad cuando fue secuestrado cuando era estudiante de secundaria en 1982.
“Me invadió la alegría, las lágrimas al ver a los detenidos… cuando estaba en las celdas de la prisión, vi con mis propios ojos y escuché con mis propios oídos la tortura que sufren los prisioneros, algo que ningún ser humano puede soportar”.
“Muchos de mis amigos [que fueron arrestados con él] murieron bajo tortura”, dijo Shamieh.
¿Vas a casa?
En El Cairo, Egipto, dos jóvenes sirios hablaron de regresar a su patria, aunque sólo uno de ellos tiene edad suficiente para recordar la tierra que dejó.
Amjad, de 22 años, era un hombre feliz mientras cumplía su turno
Sus compañeros de trabajo egipcios se regocijaron con él, abrazándolo y felicitándolo por lo ocurrido en Siria.
“Ahora puedo volver a vivir en mi país”, dijo con lágrimas en los ojos.
Había huido de Siria hacía dos años para escapar de un brutal servicio militar obligatorio que podía durar hasta ocho años, mientras Al Assad intentaba reforzar sus fuerzas.
Ahora ya no tiene por qué quedarse fuera: “En cuanto caduque mi carné de la ONU, dentro de dos meses, viajaré”.
Unas cuadras más allá, Suleyman Sukar, de 16 años, está atendiendo la tienda de la pequeña tostadora de la que su familia es copropietaria.
El adolescente no pudo dormir el sábado por la noche mientras la familia esperaba los acontecimientos en el camino a Damasco, pero parecía bastante alerta el domingo, lleno de pensamientos.
Tenía sólo cuatro años cuando su familia tuvo que huir de Ghouta en 2012, cuando se intensificaron los ataques del régimen, dijo. Por eso recuerda muy poco de su amada Siria.
En cambio, su apego al “hogar” surgió a través de los recuerdos de sus padres y hermanos, y de las conversaciones con su familia extendida en casa.
Establecerse en Egipto no fue fácil para los Sukars, ya que sus padres tuvieron que realizar trabajos ocasionales durante siete años antes de ahorrar lo suficiente para abrir la tostadora.
Pero eso no importa, dijo Suleyman. En cuanto las cosas se estabilicen en Siria, regresarán a casa.
Suhaib al-Ahmad, un tendero de 58 años de la capital turca, Ankara, está de acuerdo y cree que los sirios en el extranjero deberían contribuir a la reconstrucción de su patria.
“Debemos regresar con el corazón lleno de esperanza y trabajar para restaurar Siria como era e incluso mejor”, afirmó.
“Espero que esta alegría sea un buen augurio para Siria y su gente… También espero que el futuro de Siria sea brillante, tal como siempre lo soñamos”.
De regreso en Tariq el-Jdideh, Beirut, Bishar Ahmad Nijris estaba jubiloso, charlando en su puesto de frutas.
“Es una victoria para todo el mundo”, dijo Nijris, de 41 años.
“Ya no hay opresión y todos podemos vivir como un solo pueblo, sin sectarismos… Eso es lo que queremos”.
Nijris también es un veterano de las cárceles de al-Assad después de ser arrestado y recluido sin cargos durante dos meses en la prisión de Mezzeh en 2013.
Proviene de los Altos del Golán, ocupados por Israel, adonde su esposa y sus hijos viajaron el sábado por la noche; quiere reunirse con ellos pronto.
“Puedo ir y iré, si Dios quiere”.
No más fantasmas de Al Asad
En un café de Tariq el-Jdeideh, Ahmad, oriundo de la zona rural de Alepo, revisaba su teléfono mientras tomaba un expreso con su primo Ibrahim. Ahmad no ha visto Siria en 13 años, pero Ibrahim va y viene.
Mientras conversaban, otro alepino entró en el café con sus tres hijos, llevando bandejas de baklava, un dulce de Medio Oriente, que repartieron a todos los clientes del café.
“Felicitaciones por su victoria”, le dijo el dueño del café al padre de los niños.
“Miren esto”, dijo Ahmad mientras revisaba las historias de Facebook de sus amigos. La mayoría eran publicaciones que mostraban la bandera verde, blanca y negra de Siria libre.
“¿Sabes dónde está Asad?”, preguntó, antes de girar su teléfono para mostrar un meme del depuesto presidente sirio. “¡Está atrapado en el desierto!”.
Ahmad e Ibrahim se rieron de la imagen alterada digitalmente de Al-Assad sentado con las piernas cruzadas afuera de una tienda de campaña.
En el pasado no podían hacer ese tipo de bromas, dijeron, pero, con el régimen, también lo hacen el miedo y el peso de la opresión que sintieron muchos sirios durante las décadas que duró el gobierno de la familia Al Assad.
“Estamos muy contentos, especialmente por las futuras generaciones”, dijo Ali Jassem, de 38 años, afuera del edificio donde trabaja como conserje cerca de la rotonda de Cola.
Su esposa y sus hijos habían regresado a Deir Az Zor hacía tres meses cuando se intensificaron los ataques de Israel al Líbano y probablemente se quedarían ahora que el régimen había caído, dijo.
Aunque se permitió un momento de alivio, Jassem no estaba dispuesto a bajar la guardia por completo todavía.
Su cauteloso optimismo significaba que conservaría su trabajo en el Líbano por ahora.
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