MIAMI — Incluso en sus peores momentos, los Mets dominaron el Juego 161.
En 2007, un día antes de que los Mets completaran una de las peores caídas en la historia de las Grandes Ligas, John Maine mantuvo a los Marlins sin permitir carreras con un solo hit hasta la octava entrada en una aplastante victoria que (temporalmente) les salvó la temporada. Un año después, Johan Santana conectó una blanqueada de tres hits con una rodilla lesionada para hacer lo mismo. En ambos casos, los Mets perdieron al día siguiente y quedaron fuera de la carrera por los playoffs.
El tiempo dirá si este año termina igual o diferente. El sábado, Clay Holmes solo pudo darles una oportunidad a los Mets, lo que logró con su mejor actuación de la temporada en su última apertura de la temporada regular. Necesitando una victoria para mantener vivas las esperanzas más realistas de Nueva York de llegar a los playoffs, Holmes limitó a los Marlins a un solo hit en seis entradas en blanco en una victoria por 5-0 en el LoanDepot Park.
Panorama de los playoffs: Cuadro, carreras por el banderín, desempates y más
La victoria aseguró que el Juego 162 será significativo para los Mets, quienes temporalmente se colocaron medio juego por delante de los Rojos por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. Cincinnati estaba programado para jugar más tarde el sábado, y necesitaba una victoria sobre Milwaukee para mantener el control de la contienda. Si los equipos terminan empatados, los Rojos avanzarían a los playoffs gracias a su desempate directo.
Con su característico sinker, Holmes provocó 11 outs por roletazos, retirando a los primeros ocho Marlins seguidos antes de escapar de un aprieto en la tercera entrada con otro roletazo. Eso inició una racha de seis outs consecutivos para Holmes, quien demostró ser tan eficiente que el mánager Carlos Mendoza decidió impulsarlo. Cuando Holmes dejó a dos hombres en base en la quinta entrada, Mendoza le dio a su veterano abridor la sexta. Holmes respondió con tres roletazos de rutina adicionales.
Para el séptimo inning, Mendoza se sintió lo suficientemente cómodo como para recurrir a su bullpen, a pesar de que Holmes solo había lanzado 78 lanzamientos. Brooks Raley, Tyler Rogers y Edwin Díaz hicieron el resto, asegurando una victoria que los Mets tanto necesitaban.
