¡Celebra como si fuera 2001! Los Marineros se coronan por primera vez en la División Oeste de la Liga Americana en 24 años.
SEATTLE — Cuando se hable de esta noche en los próximos años, el diálogo se centrará en la pelota de béisbol que fue demolida hasta un territorio que pocos han alcanzado, junto con la bandera que pronto descenderá de las vigas justo encima de donde aterrizó.
El T-Mobile Park ha sido sede de 2092 partidos de temporada regular en casa para los Marineros desde que abrió sus puertas el 15 de julio de 1999. Sin embargo, la noche del miércoles, con 42 883 entradas, siempre será un recuerdo especial para una afición hambrienta que recordará por siempre estar aquí.
Para presenciar el título que su equipo favorito finalmente conquistó después de 24 largos años, y el espectáculo con el que se entregó.
Los Mariners se aseguraron oficialmente la corona de la División Oeste de la Liga Americana con una victoria de 9-2 sobre los Rockies, su primera desde su campaña de 116 victorias en 2001. El impulso inicial fue el jonrón más majestuoso de la histórica temporada de Cal Raleigh: un jonrón al tercer piso en la primera entrada para su 59.º, seguido de un final en la octava, y otro jonrón solitario para su 60.º.
“Me parece tan apropiado”, dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. “Este ha sido su año”.
Raleigh conectó un jonrón solitario de 132 metros en la primera entrada que llegó al tercer piso más allá del jardín derecho, una parte del estadio a la que solo otros siete bateadores habían llegado anteriormente, justo debajo de las cuatro pancartas que reconocen las participaciones previas de los Mariners en postemporada: tres por sus títulos de la División Oeste de la Liga Americana (2001, 1997, 1995) y otra por sus pases de comodín (2022, 2000).
Una nueva pancarta se colgará para el Día Inaugural de 2026, y el significado de su texto aún está por determinar. Porque el equipo de este año cree que el título de la división es solo la primera corona que obtendrá, con aspiraciones a jugar en la primera Serie Mundial que esta región haya visto, y la convicción de que pueden ganarlo todo.
“Porque tenemos un equipo tan equilibrado”, dijo Julio Rodríguez, quien conectó jonrones consecutivos contra Raleigh en la primera entrada con su jonrón número 32, igualando su mejor marca personal. “Podemos hacerlo todo, y creo que esa es la identidad de este equipo”.
Si ganan, los recuerdos del miércoles por la noche estarán entre muchos en las próximas semanas, y todos en el estadio les dirán a sus amigos que estuvieron allí para presenciarlos. Solo el miércoles se vendieron 6,832 boletos, lo que representa más del 15% del total de la multitud, lo que ilustró el deseo de los fanáticos de Seattle de, tomando prestado el ejemplo de Ichiro Suzuki, aprovechar el momento.
“Me encanta esta organización, esta ciudad y mis compañeros”, dijo Raleigh. “Ha sido simplemente genial. Hacerlo de esta manera ha sido una locura, emocionante y divertido, y todo lo que esperaba y soñaba que sería”.
Los Mariners han hecho del T-Mobile Park un paraíso local por excelencia, un estadio donde han ganado 10 partidos seguidos y 20 de los últimos 22. Al ganar la división, se han asegurado comenzar la postemporada aquí también.
Pero pueden dar un paso más el jueves al asegurar el segundo puesto de la Liga Americana y el ansiado pase directo a la Serie Divisional que conlleva. Lo harían con su próxima victoria o la próxima derrota de Cleveland.
Entre las sequías de títulos divisionales activas de la MLB, los Mariners rompieron la cuarta más larga. Solo los Piratas (1992), los Marlins (1993) y los Rockies (1993) han durado más, ya que estos dos últimos nunca han ganado su división. Incluso cuando los Marineros pusieron fin a la sequía de playoffs activa más larga en el deporte profesional norteamericano en 2022, no fue así.
Y la expectación no hizo más que crecer en los dos años transcurridos desde entonces, cuando Seattle terminó como el primer equipo que no llegaba a la final.
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