El Inter de Miami llegó a los playoffs de la MLS por segunda temporada consecutiva después de que Lionel Messi los llevara a la victoria por partida doble sobre el New York City FC .
El Inter de Miami y Lionel Messi se dirigen a los playoffs de la MLS después de que el doblete del argentino en el segundo tiempo sellara una victoria por 4-0 sobre el New York City FC en el Citi Field.
Messi también asistió a Baltasar Rodríguez en el minuto 43 para abrir el marcador, y el penal de Luis Suárez se interpuso entre el doblete de Messi para sellar su lugar en la postemporada.
NYCFC llegó al choque después de haber ganado sus últimos tres partidos de liga y estuvo cerca de abrir el marcador cuando Nicolás Fernández golpeó el poste en el minuto 29.
Oscar Ustari también realizó una parada a bocajarro al cabezazo de Thiago Martins, pero el equipo de Pascal Jansen pagó caro su despilfarro dos minutos antes del descanso.
El delicioso pase de Messi a la espalda de la defensa del NYCFC fue recogido por Rodríguez, quien se tomó su tiempo antes de rematar con frialdad ante Matt Freese y colocarlo en el ángulo inferior derecho.
Luego Miami duplicó su ventaja en el minuto 73 por medio de Messi, quien delicadamente envió el balón por encima de Fresse después de recibir un pase que dividió la defensa de Sergio Busquets.
El equipo de Javier Mascherano recibió un penalti después de que Rodrigo De Paul fuera derribado por Justin Haak, y Suárez se adelantó para ejecutar el penalti resultante.
Y la victoria que aseguró el playoff se selló a cuatro minutos del final cuando la deslumbrante carrera de Messi desde la derecha terminó con un excelente remate que cruzó a Fresse y se metió en la esquina inferior izquierda.
Por otra parte, los Vancouver Whitecaps lo dejaron para el final para conseguir un punto en casa ante los Portland Timbers, con un gol de Brian White en el minuto 88 que les dio un empate 1-1 en el BC Place.
La impresionante media volea desde lejos de Kamal Miller le había dado a Portland la ventaja seis minutos antes del intervalo, pero hubo más drama al final del encuentro.
A falta de dos minutos para el final del tiempo reglamentario, White remató a corta distancia desde un córner para ampliar la racha invicta de Vancouver en la liga a cinco partidos.
Análisis de datos: El mágico Messi hace más historia
Messi ha batido récords desde que llegó a Miami procedente del Paris Saint-Germain en julio de 2023, y sus dos goles y una asistencia aquí le convirtieron en el primer jugador en la historia de la MLS en registrar 35 contribuciones de gol en temporadas consecutivas (24 goles, 11 asistencias).
El ocho veces ganador del Balón de Oro también registró su octavo partido con múltiples goles en una sola temporada, convirtiéndose en el cuarto jugador en lograr la hazaña después de Zlatan Ibrahimovic (2018), Mamadou Diallo (2000) y Stern John (1998).
También fue apenas la segunda victoria de Miami en su 13° enfrentamiento histórico con NYCFC (D4 L7) y la primera desde agosto de 2022, aunque merecieron su victoria aquí.
De hecho, los hombres de Mascherano generaron un total de goles esperados (xG) de 2,32 en sus 12 tiros, ocho de los cuales fueron a puerta, en comparación con los 0,93 del NYCFC en sus nueve intentos contra la red de Ustari.
