La imagen de un Erling Haaland desenfrenado con una sonrisa radiante en su rostro será un gran consuelo tanto para el Manchester City como para el técnico Pep Guardiola.
Después de dos derrotas consecutivas, el City necesitaba que su jugador estrella diera un paso adelante en el calor de un derbi y el jugador de 25 años lo hizo con su habitual calma.
La máquina de hacer goles Haaland llevó su cuenta a siete goles esta semana al anotar dos veces en la victoria del domingo por 3-0 sobre sus rivales Manchester United, después de haber anotado cinco asombrosos goles en la goleada de Noruega por 11-1 a Moldavia el martes.
Haaland ha seguido creciendo desde su primera temporada en el City en 2022-23, cuando marcó 52 goles en todas las competiciones para ayudar al club a conseguir un triplete de trofeos.
Guardiola dijo: “Erling ha estado increíble desde el principio, pero esta temporada está mejor que nunca. Diría que mejor que en el año del Triplete”.
“Es dinámico y no lo juzgo por los despejes, queremos que marque goles y nos ayude”.
El español añadió: «Erling nunca ha decepcionado desde que llegó. Ha demostrado su compromiso y ha firmado un contrato por muchos años. Es un jugador especial».
Haaland demostró su valor en ambas áreas contra el United y fueron sus contribuciones cruciales las que permitieron al City llevarse los tres puntos.
El delantero tuvo nueve toques de balón en el área contraria y seis en la suya, demostrando su capacidad defensiva así como su crueldad en el último tercio del campo.
Al comienzo de la segunda mitad, cuando el City ganaba 1-0 gracias al gol de cabeza de Phil Foden, el United buscó restablecer la paridad y realizó una serie de centros al área.
En cada uno de ellos, solo pudieron encontrar la cabeza de Haaland, quien realizó intercepciones vitales en cada ocasión.
En total, Haaland realizó un total de seis despejes, incluidos cuatro de cabeza, y el central Ruben Dias fue el único jugador del City que contribuyó más.
Una vez aliviada la presión, Guardiola llamó a Haaland al costado del campo y ambos tuvieron una discusión amistosa: el delantero trotó de regreso a su posición habitual en el frente y segundos después duplicó la ventaja con un delicioso remate.
Haaland demostró que es humano cuando eludió a Altay Bayindir y de alguna manera golpeó el poste con una portería prácticamente abierta para apuntar, pero eso no lo disuadió y corrió para convertir un segundo gol tranquilo.
“Una actuación completa”, dijo Foden sobre su compañero. “La forma en que aguantó el balón cuando lo pasábamos mal. Lo hizo todo: defender, atacar, correr por detrás y hacer el trabajo sucio”.
“Fue un turno completo y lo necesitamos más”.
El ex capitán del Manchester United, Roy Keane, dijo que Haaland “podría haber marcado algunos goles más”, y agregó en Sky Sports: “Conocemos los puntos fuertes de Haaland. Tienes a uno de los mejores delanteros del mundo corriendo desde la línea de medio campo y nunca hubo ninguna duda de que iba a rematar”.
“Hablas de un jugador de equipo, hay que elogiarlo por regresar y hacer un buen trabajo defensivo”
