Al menos 19 personas murieron y decenas resultaron heridas en Nepal después de que las manifestaciones contra la prohibición gubernamental de las redes sociales y la corrupción provocaran enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad.
Miles de personas atendieron el llamado de los manifestantes que se describen a sí mismos como Generación Z para reunirse cerca del edificio del Parlamento en Katmandú por la decisión de prohibir plataformas como Facebook, X y YouTube, así como por el descontento más amplio con el gobierno.
La ministra de Comunicaciones de Nepal, Prithvi Subba, dijo a la BBC que la policía tuvo que usar la fuerza, que incluyó cañones de agua, porras y balas de goma.
El gobierno ha dicho que las plataformas de redes sociales necesitan ser reguladas para abordar las noticias falsas, el discurso de odio y el fraude en línea.
Pero plataformas populares como Instagram tienen millones de usuarios en Nepal, que dependen de ellas para entretenimiento, noticias y negocios.
Los manifestantes portaban carteles con lemas como “ya basta” y “fin a la corrupción”.
Algunos dijeron que protestaban contra lo que llamaron la actitud autoritaria del gobierno.
Muchos en Nepal creen que la corrupción está desenfrenada y el gobierno también enfrenta críticas por no cumplir sus promesas de resolver los problemas económicos de larga data del país.
Sabana Budathoki dijo a la BBC que la prohibición de las redes sociales era “sólo la razón” por la que se reunían.
“Más que la prohibición de las redes sociales, creo que la atención de todos se centra en la corrupción”, explicó, y añadió: “Queremos recuperar nuestro país; vinimos a detener la corrupción”.
Otro manifestante dijo que la prohibición era para “silenciar” sus voces, por lo que vinieron a “alzar” sus voces en contra de eso, lo que continuarán haciendo hasta que traiga un cambio.
Cuando la manifestación se adentró en una zona restringida cercana al parlamento, algunos manifestantes saltaron el muro.
El portavoz de la policía del valle de Katmandú, Shekhar Khanal, dijo que 17 personas murieron en la capital.
“Se utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua después de que los manifestantes irrumpieron en la zona restringida”, dijo Khanal a la agencia de noticias AFP.
Ranjana Nepal, funcionaria de un hospital que recibió a muchos de los heridos, dijo que el gas lacrimógeno también entró al hospital, lo que dificultó el trabajo de los médicos.
“Nunca había visto una situación tan inquietante en el hospital”, declaró a la AFP.
Un portavoz de la oficina del distrito de Katmandú dijo que se impuso un toque de queda en zonas como el edificio del parlamento después de que los manifestantes intentaron entrar.
Dos personas también murieron en la ciudad oriental de Itahari mientras protestaban tras anunciarse la orden de toque de queda, dijo la policía local.
El portavoz del ejército de Nepal, Rajaram Basnet, dijo a la BBC que una pequeña unidad de soldados había sido desplegada en las calles tras la introducción del toque de queda.
La semana pasada, las autoridades ordenaron el bloqueo de 26 plataformas de redes sociales por no cumplir con el plazo para registrarse en el Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información de Nepal.
Desde el viernes, los usuarios han tenido dificultades para acceder a las plataformas, aunque algunos utilizan VPN para eludir la prohibición. Hasta el momento, dos plataformas se han reactivado tras registrarse en el ministerio tras la prohibición.
El gobierno de Nepal ha argumentado que no está prohibiendo las redes sociales, sino tratando de adaptarlas a la ley nepalí.
