Diez aviones F-35 estadounidenses aterrizaron en Puerto Rico, a solo 887 kilómetros de Venezuela. Al mismo tiempo, el USS Iwo Jima, armado y listo para lanzar F-35B, espera cerca.
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El despliegue de 10 aviones de combate furtivos estadounidenses F-35 Lightning II en la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz en Puerto Rico, aproximadamente a 887 kilómetros (550 millas) de Caracas, Venezuela, ocurrió el 5 de septiembre de 2025
Este movimiento forma parte de una expansión militar estadounidense más amplia en el Caribe, enmarcada por la administración Trump como una expansión de las operaciones antinarcóticos dirigidas a los cárteles de la droga, en particular a la pandilla Tren de Aragua, vinculada a Venezuela, designada como organización terrorista extranjera en febrero de 2025.
Los aviones, probablemente de la Fuerza Aérea o el Cuerpo de Marines de EE. UU. (la variante exacta no se especificó, pero incluye capacidades F-35B), llegaron en medio de una escalada de tensiones tras dos incidentes clave: un ataque aéreo estadounidense el 2 de septiembre que hundió un presunto narcotraficante venezolano en aguas internacionales, matando a 11 presuntos miembros del cártel, y un sobrevuelo “altamente provocador” de dos F-16 venezolanos cerca del destructor USS Jason Dunham el 2 de septiembre. 4.
Simultáneamente, el USS Iwo Jima (LHD-7), un buque de asalto anfibio clase Wasp capaz de lanzar variantes de despegue corto/aterrizaje vertical del F-35B, se encuentra desplegado frente a la costa sur de Puerto Rico como parte del Grupo de Preparación Anfibia (ARG) de Iwo Jima.
Este grupo incluye a más de 4500 marineros e infantes de marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina (MEU), junto con los muelles de transporte anfibio USS San Antonio y USS Fort Lauderdale.
El ARG partió de Norfolk, Virginia, el 14 de agosto de 2025, aparentemente para un entrenamiento rutinario, pero ahora integrado a la misión antidrogas, realizando ejercicios de desembarco anfibio en el terreno tropical de Puerto Rico, geográficamente similar a la costa norte de Venezuela. 3 fuentes
La presencia estadounidense en la región incluye actualmente al menos ocho buques de guerra (por ejemplo, los destructores USS Gravely, USS Sampson y el crucero USS Lake Erie), un submarino de ataque nuclear de clase Los Ángeles (USS Newport News), aviones de vigilancia P-8 Poseidon y drones, lo que representa aproximadamente el 12 % de los activos marítimos de la Armada estadounidense.
El presidente Trump ha advertido públicamente que las aeronaves venezolanas que pongan en peligro a las fuerzas estadounidenses “serán derribadas”, al tiempo que enfatiza que las operaciones se dirigen a los cárteles, no a un cambio de régimen en Venezuela.
La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, dio la bienvenida a los F-35, citando su papel en la reducción del flujo de drogas que alimenta la violencia estadounidense.
Este despliegue mejora significativamente el dominio aéreo y la proyección de poder de EE. UU. en el Caribe, una región históricamente considerada como una zona de vigilancia de baja intensidad, pero ahora redefinida como un “espacio de batalla en disputa”.
Los F-35 —cazas furtivos de quinta generación con radar AESA avanzado, sensores electroópticos y sistemas de guerra electrónica— ofrecen capacidades de reconocimiento, vigilancia y ataque inigualables. Pueden detectar y rastrear buques de tráfico aéreo de alta velocidad, penetrar las defensas aéreas venezolanas sin ser detectados y realizar ataques de precisión hasta más de 1000 km tierra adentro sin repostar.
La fuerza aérea venezolana, compuesta por unos 13 F-16 operativos (sin misiles más allá del alcance visual) y unos 21 Su-30MK2 obsoletos, está superada; los expertos señalan que podría ser neutralizada en tierra en un ataque preventivo antes de despegar. 2 fuentes
El USS Iwo Jima amplifica esto al permitir lanzamientos verticales de F-35B más cerca de aguas venezolanas, reduciendo los tiempos de respuesta y aumentando la imprevisibilidad. Combinado con las capacidades anfibias del ARG (por ejemplo, aerodeslizadores LCAC, helicópteros AH-1Z Viper, MV-22 Ospreys), permite incursiones rápidas de marines, incursiones de operaciones especiales o evacuaciones, entrenamiento que se practica explícitamente en Puerto Rico.
El régimen de Maduro enfrenta una fuerte disuasión; cualquier provocación adicional (por ejemplo, más sobrevuelos) corre el riesgo de una escalada, ya que los comandantes estadounidenses tienen “libertad de responder”.
A nivel regional, indica a aliados como Colombia y Ecuador (donde el secretario Rubio logró apoyo) que Estados Unidos prioriza la seguridad hemisférica.
Para Puerto Rico, impulsa la defensa local, pero genera preocupación por la “militarización” entre los residentes.
En el ámbito nacional estadounidense, se alinea con la retórica de “Estados Unidos Primero” de Trump sobre la crisis del fentanilo, equiparando a los cárteles con Al-Qaeda y justificando el uso de la fuerza letal amparándose en las facultades del Artículo II.
Los críticos, incluida la representante Ilhan Omar, argumentan que elude al Congreso y corre el riesgo de una guerra ilegal.
Los F-35 e Iwo Jima crean una “cadena de aniquilación” para los activos venezolanos, lo que podría obligar a Maduro a reducir las patrullas aéreas o arriesgarse a sufrir pérdidas. Venezuela ha movilizado 340.000 soldados y entre 4,5 y 10 millones de milicianos/reservistas, activando las defensas costeras y declarando “máxima preparación” para la “lucha armada”.
Esto podría dar lugar a errores de cálculo, como enfrentamientos accidentales en aguas internacionales, como el preludio de la invasión de Panamá en 1989.
Más de 50 países (incluido EE. UU.) no reconocen a Maduro después de las elecciones de 2018, pero el secretario general de la ONU, António Guterres, expresó su “profunda preocupación” por la escalada. Aliados como Rusia y China podrían proporcionar a Venezuela ayuda encubierta (por ejemplo, inteligencia), mientras que la recompensa estadounidense por Maduro (50 millones de dólares) incentiva las deserciones.
El ataque del 2 de septiembre, sin pruebas públicas de vínculos con drogas o cárteles, ha sido calificado como una “ejecución extrajudicial”, violando el derecho internacional y potencialmente provocando flujos de refugiados si los ataques continúan.
La economía venezolana, ya de por sí sometida a fuertes tensiones, podría enfrentar sanciones o bloqueos, lo que agravaría la escasez. A nivel regional, las disrupciones en los cárteles podrían desviar las rutas de tráfico hacia Centroamérica, aumentando la violencia en México o Colombia.
El éxito podría impulsar las designaciones de “narcoterroristas” de EE. UU. a nivel mundial (por ejemplo, contra los cárteles mexicanos), pero el fracaso corre el riesgo de un atolladero como Afganistán, atrayendo a fuerzas irregulares.
Los analistas advierten sobre “consecuencias imprevistas”, incluyendo la guerra de guerrillas, si se busca un cambio de régimen de forma encubierta.
En X (anteriormente Twitter), las discusiones resaltan el temor a un “cielo caribeño al borde del abismo”, y algunos usuarios especulan sobre ensayos de invasión.
El despliegue del F-35 y el posicionamiento en Iwo Jima representan una escalada calculada en la “guerra contra el narcotráfico” de Trump, que combina la disuasión con la preparación operativa para interceptar drogas y mostrar intolerancia a la interferencia.
Si bien oficialmente no se centra en un cambio de régimen, la proximidad (a menos de una hora de vuelo de Caracas) y las capacidades permiten ataques o incursiones selectivas, presionando a Maduro sin una invasión total, como en Panamá 1989, pero con tecnología furtiva moderna.
Respaldado por la retórica de la administración (por ejemplo, la analogía de Hegseth con Al-Qaeda) y la versatilidad de los activos, esto es menos un “mensaje” que un posicionamiento estratégico, ya que los F-35 sobresalen en entornos controvertidos frente a alternativas más económicas como los F-16.
Sin embargo, sin la supervisión del Congreso ni pruebas verificables de los ataques, se arriesga al aislamiento legal y diplomático, lo que podría distanciar a los socios latinoamericanos recelosos del intervencionismo estadounidense.
Si Venezuela cede, debilita a Maduro; de lo contrario, un error de cálculo podría derivar en un conflicto más amplio, desestabilizando el hemisferio. En última instancia, este modelo de “narcoestado” prioriza la seguridad interna de EE. UU., pero corre el riesgo de repetir los errores de intervención, lo que subraya el alto riesgo de combinar las operaciones antidrogas con la postura de gran potencia.
