Con un equipo compuesto íntegramente por la diáspora, Haití tendrá una oportunidad clave en 50 años para asegurar un lugar en la Copa del Mundo | Análisis
Los Granaderos deben terminar por delante de Costa Rica, Honduras y Nicaragua en los partidos de la Concacaf para garantizar un lugar en el torneo de fútbol del próximo verano.
Descripción general:
La selección nacional masculina de Haití inicia una racha de seis partidos para asegurar un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2026, comenzando con un partido contra Honduras en Curazao el viernes 5 de septiembre. Alcanzar la serie rompe una sequía de 50 años para Haití, cuyo equipo ahora está compuesto por jugadores formados en el extranjero.
Cuando Haití inicie su racha de seis partidos el viernes para clasificarse a la Copa Mundial de la FIFA 2026 en las eliminatorias de la CONCACAF, será la primera vez en 50 años que la selección nacional de fútbol del país pueda obtener un puesto garantizado. Pero a diferencia de la última vez que Les Grenadiers se clasificaron directamente, todos los jugadores son expatriados o nacidos en el extranjero de padres haitianos, lo que aumenta la probabilidad de que Haití llegue hasta el final.
Los encuentros del Grupo C de la Concacaf están programados para comenzar el 5 de septiembre, con los Granaderos jugando contra Honduras en el Estadio Ergilio Hato en Willemstad, Curazao (8:00 pm EST), una de las sedes donde Haití ha estado organizando partidos “de local” desde que la actividad de pandillas en Puerto Príncipe hizo demasiado peligroso jugar en la capital haitiana.
Sin embargo, a pesar de las difíciles circunstancias, los haitianos, tanto en el país como en el extranjero, se enorgullecen de haber alcanzado este hito después de medio siglo. Agradecen a la cantera de haitianos radicados en el extranjero, como el mediocampista estrella Jean-Ricner Bellegarde , por proporcionar jugadores para todas las posiciones, dotados de la disciplina táctica y otros atributos que pueden ser decisivos contra los rivales centroamericanos de los Granaderos.
Si tiene éxito, la campaña masculina despertará el interés de los aficionados que ya disfrutan de un momento memorable en el fútbol haitiano. Uno que vio a la selección femenina haitiana cautivar al público mundial en el Mundial de 2023 y a la selección masculina clasificarse para el Mundial Sub-17 de la FIFA en noviembre.
Ahora es el turno de los hombres. Bellegarde coincide. “Estoy muy orgulloso de unirme a la selección nacional”, declaró el recién llegado a los medios de la Federación Haitiana de Fútbol (FHF) . “Estoy aquí para marcar la diferencia y espero que todo salga bien”, añadió el mediocampista al aterrizar en Curazao.
En busca de su primera clasificación en más de 50 años
La última vez que los Granaderos tuvieron una clasificación directa, hicieron historia al derrotar a Trinidad y Tobago y México para representar a la Concacaf en la Copa del Mundo de 1974 .
Durante su única aparición en el escenario mundial, Haití solo anotó dos goles, ambos obra del legendario delantero Emmanuel “Manno” Sanon , incluyendo un gol memorable en su debut contra Italia, el eventual campeón. Sin embargo, esa primera participación en la Copa Mundial fue heroica, sobre todo considerando que todas las naciones de la Concacaf competían por un solo puesto en ese momento.
Desde entonces, Haití ha alternado entre campañas clasificatorias mediocres y desastrosas. Sus tres últimas eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA —Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022— mostraron tanto potencial como frustración para la afición haitiana. En la eliminatoria de 2014, los Granaderos alcanzaron la tercera ronda, pero se quedaron cortos. La eliminatoria de 2018 terminó en una gran decepción tras la eliminación de Haití en la ronda final. En el ciclo de Catar 2022, Haití avanzó a la segunda ronda, pero perdió 4-0 en el global contra Canadá.
Estas decepciones devastadoras subrayan tanto el progreso como la fragilidad del programa masculino de Haití, ya que cada ciclo mostró tanto potencial como inconsistencias en la organización, la infraestructura y la disponibilidad de jugadores. Sin una liga nacional funcional y con una estructura nacional desmoronada, los futbolistas locales se convirtieron en una práctica ausente, dejando la cancha libre para quienes han forjado sus carreras en entornos de élite en el extranjero.
