TIANJIN, China, 31 ago (Reuters) – India y China son socios de desarrollo, no rivales, coincidieron el domingo el primer ministro Narendra Modi y el presidente chino Xi Jinping, mientras discutían formas de mejorar los lazos comerciales en medio de la incertidumbre arancelaria mundial.
Modi está en China por primera vez en siete años para asistir a una reunión de dos días del bloque de seguridad regional de la Organización de Cooperación de Shanghai, junto con el presidente ruso Vladimir Putin y líderes de Irán, Pakistán y cuatro estados de Asia Central en una muestra de solidaridad con el Sur Global.
Los analistas dicen que Xi y Modi están buscando alinearse contra la presión de Occidente, días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impusiera un arancel punitivo total del 50% a los productos indios , en parte en respuesta a la compra de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi.
Las medidas de Trump dañan décadas de vínculos cuidadosamente cultivados con Nueva Delhi, que Washington esperaba que actuaran como un contrapeso regional a Beijing.
Modi le dijo a Xi que su país estaba comprometido a mejorar los lazos con China y discutió la reducción del creciente déficit comercial bilateral de la India de casi 99.200 millones de dólares, al tiempo que enfatizó la necesidad de mantener la paz y la estabilidad en su disputada frontera después de que un enfrentamiento en 2020 desencadenara un enfrentamiento militar de cinco años.
“Estamos comprometidos a avanzar en nuestras relaciones basadas en el respeto mutuo, la confianza y la sensibilidad”, dijo Modi durante la reunión al margen de la cumbre, según un video publicado en su cuenta oficial X.
Dijo que se ha creado una atmósfera de “paz y estabilidad” en la disputada frontera del Himalaya y que la cooperación entre las dos naciones está vinculada a los intereses de 2.800 millones de personas de los dos países más poblados del mundo.
Los vecinos asiáticos poseedores de armas nucleares comparten una frontera de 3.800 kilómetros (2.400 millas) que está mal delimitada y ha sido objeto de disputa desde la década de 1950.
Xi dijo que China y la India son oportunidades de desarrollo mutuas y no amenazas, informó la agencia de noticias estatal china Xinhua.
“No debemos dejar que la cuestión fronteriza defina la relación general entre China y la India”, dijo Xi, según informó Xinhua.
Los lazos entre China e India podrían ser “estables y de largo alcance” si ambas partes se centran en verse mutuamente como socios en lugar de rivales, añadió Xi.
Los lazos entre las naciones se rompieron por el enfrentamiento de 2020, en el que 20 soldados indios y cuatro chinos murieron en combate cuerpo a cuerpo, tras lo cual la frontera del Himalaya fue fuertemente militarizada por ambos lados.
El secretario de Asuntos Exteriores de la India, Vikram Misri, declaró a la prensa más tarde ese mismo día que la situación fronteriza había evolucionado a lo largo del año pasado, tras un acuerdo de patrullaje en octubre. “La situación en la frontera avanza hacia la normalización”, afirmó.
En respuesta a una pregunta sobre los aranceles estadounidenses, dijo que Modi y Xi discutieron la “situación económica” internacional y los desafíos que ésta crea.
“Intentaron… ver cómo aprovechar eso para construir un mayor entendimiento entre ellos y cómo… impulsar la relación económica y comercial entre India y China”, dijo
Los líderes también discutieron la ampliación de los puntos en común en cuestiones bilaterales, regionales y globales, y desafíos como el terrorismo y el comercio justo en plataformas multilaterales, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India.
VUELOS DIRECTOS, FRENOS COMERCIALES
Ambos líderes tuvieron una reunión innovadora en Rusia el año pasado después de alcanzar un acuerdo de patrullaje fronterizo, lo que desencadenó un deshielo tentativo en las relaciones que se ha acelerado en las últimas semanas mientras Nueva Delhi busca protegerse contra las renovadas amenazas arancelarias de Washington.
Los vuelos directos entre ambas naciones, que estuvieron suspendidos desde 2020, se están reanudando, agregó Modi, sin proporcionar un cronograma.
China había acordado levantar las restricciones a las exportaciones de tierras raras, fertilizantes y máquinas perforadoras de túneles este mes durante una visita clave a la India del Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi.
China se opone a los elevados aranceles impuestos por Washington a India y “apoyará firmemente a India”, afirmó este mes el embajador chino en India, Xu Feihong.
En los últimos meses, China ha permitido a los peregrinos indios visitar sitios hindúes y budistas en el Tíbet, y ambos países han levantado las restricciones recíprocas a las visas turísticas.
“Considero la reunión como un paso hacia una mejora gradual. Los resultados indican una gran cantidad de señales políticas contradictorias… Pero también existe la sensación de la necesidad de estabilizar la relación en el contexto de corrientes geopolíticas más amplias”, afirmó Manoj Kewalramani, experto en relaciones chino-indias del centro de estudios Takshashila Institution en Bengaluru.
También persisten otros irritantes a largo plazo en la relación.
China es el mayor socio comercial bilateral de la India, pero el déficit comercial de larga data -una fuente persistente de frustración para los funcionarios indios- alcanzó un récord de 99,2 mil millones de dólares este año.
Mientras tanto, una megapresa china planeada en el Tíbet ha despertado temores de una desviación masiva de agua que podría reducir los caudales del importante río Brahmaputra hasta en un 85% durante la estación seca, según estimaciones del gobierno indio.
India también acoge al Dalai Lama, el líder espiritual budista tibetano exiliado, a quien Pekín considera una peligrosa influencia separatista. Pakistán, el archienemigo de India, también se beneficia del firme apoyo económico, diplomático y militar de China.
Información de Laurie Chen y Mei Mei Chu en Tianjin, Shivam Patel en Nueva Delhi y Liz Lee y Shi Bu en Shanghái; editado por Michael Perry, Jamie Freed y Louise Heavens.
