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La decisión del gobierno de Donald Trump, tomada en agosto de 2025, de desplegar fuerzas navales estadounidenses, incluyendo tres destructores con misiles guiados Aegis (USS Gravely, USS Jason Dunham y USS Sampson), un escuadrón anfibio (USS San Antonio, USS Iwo Jima y USS Fort Lauderdale) y aproximadamente 4.500 militares, en el Caribe para combatir el narcotráfico presuntamente vinculado al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela, tiene importantes implicaciones.
Esta medida, acompañada de la duplicación de la recompensa por la captura de Maduro a 50 millones de dólares, intensifica las tensiones y plantea interrogantes sobre las intenciones de Estados Unidos, que abarcan desde operaciones antinarcóticos hasta un posible cambio de régimen.
El despliegue ha aumentado las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, a la que Maduro ha calificado de “amenaza imperialista” y ha movilizado a 4,5 millones de milicianos para defender la soberanía venezolana. Esta retórica refleja una profundización de la relación adversaria, que ha carecido de vínculos diplomáticos formales desde 2019.
La calificación por parte de Estados Unidos de Maduro como “narcoterrorista” y del Cártel de los Soles como organización terrorista, junto con las sanciones al Tren de Aragua de Venezuela y al Cártel de Sinaloa de México, enmarca la operación como parte de una estrategia regional más amplia contra los cárteles de la droga latinoamericanos.
Esto podría tensar las relaciones con otros actores regionales, incluido México, donde la presidenta Claudia Sheinbaum ha negado cualquier evidencia de vínculos entre Maduro y el Cártel de Sinaloa.
El canciller venezolano, Yvan Gil, declaró que las acciones de Estados Unidos amenazan la estabilidad regional, incluida la “zona de paz” de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). Esto sugiere una posible reacción por parte de las naciones latinoamericanas recelosas de la presencia militar estadounidense.
El despliegue de activos navales avanzados, incluyendo destructores equipados con misiles de crucero Tomahawk y un grupo anfibio de 4.000 infantes de marina, indica una importante demostración de fuerza. Analistas, como Henry Ziemer, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, argumentan que esta concentración de fuerzas podría exceder lo necesario para la interdicción de narcóticos, lo que sugiere un mensaje político dirigido a Maduro.
La respuesta de Venezuela, que incluye la prohibición temporal de drones y la movilización de milicias, indica un aumento de las medidas de seguridad interna, posiblemente impulsado por el temor a un ataque, especialmente tras el intento de asesinato con drones contra Maduro en 2018.
En Venezuela, la reacción pública es mixta, con escepticismo sobre las intenciones de Estados Unidos debido a amenazas previas de intervención incumplidas. Según informes, la vida cotidiana continúa con normalidad, lo que sugiere un pánico interno limitado e inmediato.
En Estados Unidos, la medida se alinea con las promesas de campaña de Trump de combatir el narcotráfico, en particular el fentanilo, que vincula con los cárteles latinoamericanos.
Las publicaciones en X reflejan opiniones polarizadas, algunos apoyan la operación como un golpe necesario contra el supuesto narcoestado de Maduro, mientras que otros la ven como un pretexto para una postura geopolítica o una distracción de los asuntos internos.
Estados Unidos ha intensificado la presión económica, incautando 700 millones de dólares en activos vinculados a Maduro, incluyendo artículos de lujo y aviones privados, y duplicando la recompensa por su arresto. Estas acciones buscan aislar financiera y legalmente a Maduro, basándose en su acusación de 2020 por narcoterrorismo y tráfico de cocaína.
La designación de los cárteles venezolanos y mexicanos como organizaciones terroristas amplía el marco legal para las acciones estadounidenses, lo que podría justificar medidas militares o económicas más amplias.
Si bien funcionarios estadounidenses han declarado que no existe la intención de emprender una acción militar directa contra Venezuela, el despliegue aumenta el riesgo de un error de cálculo o una escalada involuntaria, especialmente dada la movilización de milicias por parte de Maduro y las alianzas de Venezuela con Rusia, China e Irán.
Expertos legales, como Brian Finucane, argumentan que cualquier uso de la fuerza contra Venezuela requeriría la autorización del Congreso, ya que iniciar una pelea no constituiría legítima defensa.
La falta de intenciones claras por parte de Estados Unidos, ya sea combatir el narcotráfico o buscar un cambio de régimen, complica la situación.
La operación podría desestabilizar el Caribe y Latinoamérica, ya que otras naciones podrían percibirla como un precedente para la intervención militar estadounidense. Lucia Newman, de Al Jazeera, señaló que el despliegue se considera una amenaza para varios países de la región.
El papel de Venezuela como motor migratorio, exacerbado por la crisis económica bajo el gobierno de Maduro, podría agravarse si las tensiones aumentan, impactando a los países vecinos y la frontera sur de Estados Unidos.
El despliegue se alinea con el enfoque de Trump en frenar el narcotráfico y asegurar la frontera sur de EE. UU., lo que podría reforzar su apoyo interno entre los votantes preocupados por la crisis de opioides.
Sin embargo, los críticos argumentan que desvía recursos de las iniciativas nacionales de prevención de drogas y corre el riesgo de involucrar a EE. UU. en otro conflicto externo.
Publicaciones en X sugieren que algunos ven la operación como una maniobra estratégica para exponer la limitada capacidad de Rusia para apoyar a Venezuela debido a sus compromisos en Ucrania, lo que indica motivos geopolíticos más amplios.
La movilización de milicias por parte de Maduro y su retórica sobre la defensa de la soberanía podrían fortalecer su apoyo interno entre sus leales, particularmente dentro del ejército y la base chavista. Sin embargo, su represión a la disidencia interna dentro del chavismo podría exacerbar el faccionalismo.
El apoyo de la líder opositora María Corina Machado a las acciones estadounidenses, incluido el aumento de las recompensas, resalta las divisiones dentro de la oposición venezolana, con facciones moderadas expresando escepticismo sobre la intervención externa.
El despliegue de la administración Trump parece tener un doble propósito. Una auténtica iniciativa antinarcóticos y una señal política para presionar a Maduro. La falta de transparencia sobre el alcance de la operación —ya sea limitada a la interdicción o dirigida a un cambio de régimen— genera incertidumbre y riesgo de escalada.
La escala de la operación, que involucra buques de guerra avanzados e infantes de marina, sugiere una agenda más amplia, posiblemente para debilitar el régimen de Maduro o poner a prueba la resiliencia de sus alianzas con Rusia, China e Irán.
Si bien el despliegue puede interrumpir algunas rutas de narcotráfico, los analistas cuestionan su efectividad dado el papel de Venezuela como centro de tránsito en lugar de productor primario.
Los datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) sugieren que la producción de drogas en Venezuela es mínima en comparación con otros actores regionales, lo que genera dudas sobre el enfoque de la operación.
La recompensa de 50 millones de dólares, si bien simbólicamente significativa, es improbable que conduzca a la captura de Maduro debido a su control sobre el ejército venezolano y a la falta de una orden de arresto internacional.
La operación refuerza la política estadounidense de no reconocimiento del gobierno de Maduro, en consonancia con el apoyo previo al líder opositor Juan Guaidó. Sin embargo, sin un diálogo diplomático ni cooperación regional, podría profundizar el aislamiento de Venezuela y su dependencia de aliados no occidentales.
El despliegue podría sentar un precedente para la intervención militar estadounidense en Latinoamérica bajo el pretexto de la lucha contra el narcotráfico, lo que podría distanciar a los socios regionales y dificultar los esfuerzos multilaterales como la CELAC.
Estados Unidos debería aclarar los objetivos de la operación para evitar errores de cálculo y buscar la supervisión del Congreso para garantizar el cumplimiento del derecho internacional.
La colaboración con aliados regionales, como Colombia o Brasil, podría aumentar la legitimidad y la eficacia de la operación, abordando el narcotráfico como un problema regional y no como una iniciativa unilateral estadounidense.
Las iniciativas diplomáticas, como el restablecimiento de canales de comunicación con Venezuela o el apoyo a propuestas de reparto de poder, podrían complementar la presión militar para abordar las causas profundas de la crisis venezolana, como el colapso económico y la migración.
El despliegue naval de la administración Trump en el Caribe es una maniobra de alto riesgo con importantes implicaciones geopolíticas, militares y nacionales.
Si bien subraya la determinación de Estados Unidos contra el narcotráfico, su impacto más amplio podría agravar las tensiones con Venezuela, deteriorar las relaciones regionales y complicar la ya inestable situación en Latinoamérica. El éxito de la operación dependerá de la claridad de los objetivos, la cooperación regional y la prevención de enfrentamientos militares imprevistos.
