Por The Associated Press
BUNER, Pakistán — Las inundaciones en un distrito del noroeste de Pakistán han matado al menos a 220 personas, dijeron las autoridades el sábado, mientras los rescatistas extrajeron 63 cuerpos más durante la noche de casas arrasadas por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, con pronósticos de más lluvias en los próximos días.
Un testigo ocular, que escapó de las inundaciones en Buner, describió haber visto cómo las aguas de la inundación arrastraban cientos de rocas y “toneladas de rocas” estrellándose.
Cientos de rescatistas siguen buscando supervivientes en Buner, uno de los varios lugares de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa donde las lluvias torrenciales y los chaparrones causaron inundaciones masivas el viernes, según informó Mohammad Suhail, portavoz de los servicios de emergencia. Decenas de casas fueron arrastradas por las aguas.
Los equipos de respuesta a emergencias han estado intentando recuperar cadáveres en las aldeas más afectadas de Pir Baba y Malik Pura, donde se produjeron la mayoría de las víctimas mortales, dijo Kashif Qayyum, comisionado adjunto en Buner.
El agente de policía local Imtiaz Khan, que escapó por poco de las inundaciones, dijo que las aguas de la inundación, que transportaban cientos de rocas, golpearon y arrasaron casas en cuestión de minutos.
Un arroyo cerca de la aldea de Pir Baba, en Buner, creció sin previo aviso. Al principio, pensamos que se trataba de una inundación repentina normal, pero cuando toneladas de rocas se derrumbaron con el agua, entre 60 y 70 casas fueron arrastradas en cuestión de segundos, declaró Khan a The Associated Press, añadiendo que muchos cuerpos quedaron mutilados.
“Nuestra comisaría también fue arrasada y si no hubiéramos subido a un terreno más alto, no habríamos sobrevivido”.
El Departamento Meteorológico de Pakistán predijo lluvias torrenciales en los próximos días y advirtió que la actividad monzónica probablemente se intensificará a partir del domingo, incluso en el norte y el noroeste.
Precipitaciones monzónicas superiores a lo normal
Los rescatistas dijeron que vieron grandes franjas de la aldea de Pir Baba destruidas, casas destrozadas y rocas gigantes llenando las calles a medida que el agua comenzó a retroceder.
“No fue solo la inundación, fue también una inundación de rocas, que vimos por primera vez en nuestras vidas”, dijo Sultan Syed, de 45 años, quien sufrió una fractura en el brazo.
Mohammad Khan, de 53 años, dijo que las inundaciones “llegaron tan rápido que muchos no pudieron abandonar sus casas”.
La mayoría de las víctimas murieron antes de llegar al hospital, dijo Mohammad Tariq, médico de Buner. “Muchos de los muertos eran niños y hombres, mientras que las mujeres estaban en las colinas recogiendo leña y pastoreando ganado”.
Los líderes paquistaníes, incluido el primer ministro y el presidente, ofrecieron sus condolencias a las familias de los muertos y dijeron que estaban rezando por la pronta recuperación de los heridos.
El ministro principal de Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gandapur, dijo que se estaban realizando esfuerzos para reparar carreteras y otras infraestructuras dañadas.
Pakistán ha recibido este año precipitaciones monzónicas más altas de lo normal, que los expertos relacionan con el cambio climático, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra que han matado a unas 541 personas desde el 26 de junio, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
‘Dolor y tristeza por todas partes’
Los dolientes asistieron a los funerales masivos el sábado, mientras las autoridades proporcionaron tiendas de campaña y alimentos a los habitantes de Buner.
El clérigo local Mufti Fazal había oficiado oraciones fúnebres en varios lugares desde la mañana del viernes. «Antes de las inundaciones de ayer, la zona bullía de vida. Ahora, hay dolor y tristeza por todas partes».
El maestro Suleman Khan perdió a 25 miembros de su extensa familia. Él y su hermano sobrevivieron solo porque estaban lejos de casa cuando las inundaciones azotaron su aldea, Qadar Nagar.
En Pir Baba, los dolientes colocaron los cuerpos de sus seres queridos cubiertos sobre camas de madera o los transportaron en alto antes del entierro. En un hospital, los paramédicos colocaron bloques de hielo junto a los fallecidos o consolaron a los heridos.
Según la autoridad provincial de gestión de desastres, al menos 351 personas han muerto en incidentes relacionados con la lluvia esta semana en Khyber Pakhtunkhwa y la región norte de Gilgit-Baltistán.
