Por Aisha Kehoe Down, Theguardian
Los residentes se debaten entre la emoción por una visita de alto perfil y la inquietud por lo que los líderes estadounidenses y rusos podrían acordar.
Se prevé que sea uno de los últimos buenos fines de semana de verano en Anchorage, Alaska (el pico de la migración del salmón y la mitad de la temporada de bayas) y los residentes esperan que la cumbre del viernes entre Donald Trump y Vladimir Putin no los arruine.
“Tengo muchas ganas de llevar mi barco al agua en Prince William Sound; ese es mi plan”, dijo Andy Moderow, quien trabaja en una organización conservacionista sin fines de lucro en Anchorage.
Jeff Landfield, propietario del sitio web de noticias Alaska Landmine , dijo: «Hemos tenido un verano bastante bueno. Hemos terminado proyectos, salido de caza, pesca, acampado, andado en cuatrimoto. Pero se acerca el final de la temporada, así que he visto a varias personas decir: ‘Más les vale que no me arruinen los planes’
Anchorage, la ciudad más grande de Alaska , se encuentra más al norte que Oslo y San Petersburgo. Con una población de poco menos de 300.000 habitantes, su centro, de baja altitud, se asienta sobre marismas sobre la ensenada de Cook, al pie de las montañas Chugach. Sus barrios se extienden por amplias calles entre centros comerciales y bosques de abedules; las tiendas del centro venden artesanías nativas de Alaska y recuerdos con temática de osos y alces.
Los residentes se refieren al resto de los EE. UU. como “los 48 estados inferiores” y se consideran personas con “una vena independiente”, dijo Colleen Heaney-Mead, quien dirige una guardería en Anchorage.
“No queremos ser parte de lo que esté sucediendo allí”, dijo, refiriéndose a las acciones de la administración Trump en los Estados Unidos contiguos. “No tenemos por qué hacer todo lo que ellos hacen”.
La cumbre del viernes no marcará la primera vez que la ciudad sea escenario de una diplomacia de alto nivel. El presidente de China, Xi Jinping, hizo escala en la ciudad en 2017, donde cenó salmón real y bisqué de cangrejo a su regreso de una reunión con Trump en Florida.
Dos años después, Anchorage fue escenario de una tensa reunión entre diplomáticos chinos y funcionarios del gobierno de Biden, quienes se reprendieron públicamente por los abusos de los derechos humanos y el racismo sistémico.
Pero esta vez, las cosas se sienten diferentes.
En Alaska, Rusia no es un enemigo abstracto, sino un vecino cercano; sus aviones sobrevuelan el espacio aéreo alaskeño, y se dice que su gobierno está perjudicando a los pescadores alaskeños. Los residentes de Anchorage se debaten entre la emoción por una visita de alto perfil y la inquietud por lo que pueda significar.
“Uno siente que Anchorage vuelve a estar en el mapa de alguna manera, algo que creo que todos disfrutan”, dijo Hollis French, senador estatal retirado que sirvió en la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Alaska.
Aunque anoche cené con dos amigos y todos estamos algo pesimistas y escépticos. Diría que esperamos que Trump haga algo horrible.
El anuncio de Trump de que se reuniría con Putin “en Rusia” también hizo sonar las alarmas en una región que formó parte del imperio ruso hasta su venta a Estados Unidos en 1867.
“Existe la respuesta satírica de los habitantes de Alaska: ‘Por favor, no nos vendan de nuevo’”, dijo Heaney-Mead.
Moderow, quien creció al final de la guerra fría, dijo que los refugios antiaéreos y los ejercicios nucleares eran algunos de sus primeros recuerdos, aunque los políticos de Alaska, como la candidata a la vicepresidencia en 2008, Sarah Palin, a veces exageran un poco la corta distancia entre los dos
“Rusia es un vecino”, dijo. “Si creciste en el estado, conoces a Rusia y su proximidad, aunque Sarah Palin exageró un poco el tema en su debate”.
French coincidió, diciendo: «Somos conscientes de que son un vecino hostil. Sabemos que ponen a prueba nuestras defensas y respondemos en consecuencia. Creo que la mayoría de la gente sabe que el líder del país no es, como saben, la personificación del país. Pero [Putin] sin duda intimidó a su pueblo. Y por eso creo que los habitantes de Alaska desconfían de él».
Landfield hizo referencia a los antiguos lazos culturales entre Rusia y Alaska, incluyendo programas de intercambio universitario y a los Viejos Creyentes, una secta de la Iglesia Ortodoxa Rusa, traída a Alaska por rusos que huyeron de la represión a lo largo de los años. “A la gente no le gusta Putin. No se trata de Rusia ni de los rusos”, dijo. “No creo que Rusia sea nuestro enemigo”.
Matt Acuña Buxton, un veterano periodista político radicado en Anchorage, dijo que había “una insatisfacción realmente amplia” porque Putin –objeto de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional (CPI)– esté visitando la ciudad.
“Muchos habitantes de Alaska comprenden realmente que Putin y su administración no son realmente amigos de los habitantes de Alaska”, afirmó.
La Casa Blanca ha señalado que la cumbre se llevará a cabo en la base militar en el noreste de Anchorage, una decepción para los locales, dijo Meade, ya que “nada de lo que sucede en la base es como lo que realmente sucede en Alaska”.
Eso no ha impedido que los habitantes de Anchorage ofrezcan otras ideas: el 49% de los encuestados por Alaska Landmine sugirió que los dos líderes mundiales podrían reunirse “en la casa de Sarah Palin “.
Otro boletín de Anchorage, el Alaska Memo, propuso que Trump y Putin podrían escalar la montaña Flattop, la “cita nocturna por excelencia en el área de Anchorage”, o quedarse en el Skinny Dick’s Halfway Inn en el camino a Fairbanks.
“Es un entorno rico en memes en este momento”, dijo Landfield.
Acuña Buxton, autor del Memo de Alaska , dijo que dicha sátira ofrece a los habitantes de Alaska una forma de lidiar con el escenario “distópico” e improbable de que Trump intercambie Alaska con Rusia.
“En última instancia, en el panorama general, se trata de Ucrania ”, dijo sobre la reunión entre Trump y Putin. “Pero creo que para los habitantes de Alaska, es simplemente una oportunidad para poner los ojos en blanco y hacer algunas bromas”.
