China está acelerando la construcción de su megaconstelación nacional de internet satelital.
Un cohete Long March 5B despegó del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la isla de Hainan el miércoles (13 de agosto) a las 2:43 am EDT (0643 GMT; 2:43 pm hora local), transportando un lote de satélites para la red de banda ancha de Guowang.
La misión a la órbita terrestre baja (LEO) fue un éxito total, según la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), propiedad estatal.
Guowang, cuyo nombre se traduce como “red nacional”, será operada por China Satnet, una empresa estatal fundada en 2021. La constelación estará compuesta por unos 13.000 satélites, si todo marcha según lo previsto.
Guowang está muy lejos de ese objetivo. El lanzamiento del miércoles fue apenas el octavo en total de la red, y cada misión lanza solo entre ocho y diez naves espaciales , aparentemente debido al gran tamaño de cada satélite.
A modo de comparación, SpaceX lanza entre 24 y 28 satélites en cada misión para ensamblar su megaconstelación de banda ancha Starlink , que actualmente consta de casi 8.100 naves espaciales operativas .
Pero China está acelerando el ritmo de Guowang: el despegue del miércoles fue el cuarto del proyecto en menos de tres semanas.
Guowang no es la única megaconstelación de banda ancha china en desarrollo. Otra, llamada Qianfan (“Mil Velas”), comenzó a construirse el año pasado, al igual que Guowang, y se prevé que sea igual de grande.
Y el impulso de las megaconstelaciones se extiende más allá de Starlink, Guowang y Qianfan. El lunes 11 de agosto, por ejemplo, SpaceX lanzó un lote de satélites para el Proyecto Kuiper, la red de banda ancha LEO planificada por Amazon, que eventualmente contará con unas 3200 naves espaciales.
