Rusia ha anunciado restricciones a las aplicaciones de mensajería WhatsApp y Telegram , acusando a las plataformas de propiedad extranjera de no compartir información con las fuerzas del orden en casos de fraude y terrorismo.
Moscú se ha enfrentado con plataformas tecnológicas extranjeras durante varios años por el contenido y el almacenamiento de datos en una disputa latente que se intensificó después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. Los críticos dicen que Rusia está tratando de expandir su control sobre el espacio de internet del país.
Vladimir Putin ha autorizado el desarrollo de una aplicación de mensajería respaldada por el Estado integrada con los servicios gubernamentales, mientras Moscú busca establecer lo que llama soberanía digital promoviendo servicios locales y reduciendo su dependencia de plataformas de propiedad extranjera.
“Para contrarrestar a los delincuentes… se están tomando medidas para restringir parcialmente las llamadas a estos mensajeros extranjeros”, declaró la agencia de noticias Interfax, citando al regulador de comunicaciones Roskomnadzor. “No se han impuesto otras restricciones a su funcionalidad”.
El Ministerio Digital de Rusia dijo: “El acceso a las llamadas en mensajeros extranjeros se restablecerá después de que comiencen a cumplir con la legislación rusa”.
En un comunicado, Meta, propietaria de WhatsApp, declaró: «WhatsApp es privado, está cifrado de extremo a extremo y desafía los intentos del gobierno de violar el derecho de las personas a una comunicación segura, por lo que Rusia intenta bloquearlo para más de 100 millones de rusos. Seguiremos haciendo todo lo posible para que la comunicación cifrada de extremo a extremo esté disponible para las personas en todo el mundo, incluida Rusia».
Telegram afirmó que “combate activamente el uso indebido de su plataforma, incluidos los llamados al sabotaje o la violencia, así como el fraude” y elimina “millones de piezas de contenido dañino cada día”.
Reuters informó que las llamadas de voz en Telegram apenas habían funcionado desde el 11 de agosto y que las llamadas de WhatsApp se habían vuelto imposibles debido a un sonido intermitente y un zumbido metálico.
El Ministerio de Desarrollo Digital dijo que Telegram y WhatsApp habían ignorado reiteradas solicitudes de tomar medidas para evitar que sus plataformas se utilicen para actividades como fraude y terrorismo.
Anton Gorelkin, subdirector del comité de tecnología de la información de la cámara baja del parlamento, dijo que las plataformas necesitarían abrir entidades legales en Rusia y cooperar con Roskomnadzor y las fuerzas del orden como parte de su cumplimiento de la ley rusa para levantar las medidas de bloqueo.
Meta fue catalogada como organización extremista por Moscú en 2022, pero WhatsApp, ampliamente utilizada en Rusia, pudo permanecer. La plataforma de mensajería ha recibido algunas sanciones por no eliminar información prohibida por Rusia.
Gorelkin declaró el mes pasado que WhatsApp debería prepararse para abandonar el mercado. Otro legislador calificó la presencia de WhatsApp en el mercado ruso como una violación de la seguridad nacional.
Los críticos han expresado su preocupación de que la nueva aplicación de mensajería respaldada por el estado ruso pueda rastrear las actividades de sus usuarios y han sugerido que Rusia podría reducir la velocidad de WhatsApp para que los usuarios migren a la nueva plataforma.
Human Rights Watch dijo en un informe el mes pasado que el gobierno de Rusia estaba aumentando sus capacidades tecnológicas y su control sobre la infraestructura de Internet del país, lo que permite un bloqueo y una limitación más generalizados de sitios web no deseados y herramientas para eludir la censura.
