MILWAUKEE — En otra temporada, quizás Blake Perkins falle la transferencia en el jardín central, o su tiro roce el montículo del lanzador y rebote. Quizás William Contreras no atrape el elevado de un cuadrangular limpiamente ni encuentre al corredor que lo toque en el home. Quizás los Cerveceros y sus aficionados vean cómo se les escapa la ventaja contra los Mets en la novena entrada, como sucedió el año pasado de forma desgarradora durante el partido decisivo de la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
Pero no esta temporada, y no el viernes, cuando el tiro de Perkins desde el jardín central y el toque de Contreras en el plato fueron ejecutados perfectamente, y los Cerveceros, junto con una multitud de 43,469 personas (la más grande en el American Family Field este año) celebraron una victoria de 3-2 sobre los Mets y el último punto culminante de lo que ha sido un verano especial.
“Por primera vez en esta temporada”, dijo Contreras, “se sintió como si estuviéramos en un partido de playoffs”.
Los playoffs están muy lejos, pero los Cerveceros van en esa dirección después de que su séptima victoria consecutiva, sumada a una derrota de los Cachorros, colocara a Milwaukee con cinco juegos de ventaja, su mejor marca de la temporada, en la División Central de la Liga Nacional . Bastaba con observar la reacción tras el último out del cerrador Trevor Megill, quien siempre suelta un grito en esos momentos, y de Perkins, quien casi nunca lo hace.
“No suelo hacer eso”, dijo Perkins, el jardinero de voz suave y fildeo impecable, que fue finalista al Guante de Oro la temporada pasada, pero que no se unió a los Cerveceros este año hasta el 18 de julio debido a una fractura en la espinilla derecha . “Obviamente, tenemos mucha historia con estos chicos, y es increíble haber llegado tan lejos”.
0El mánager Pat Murphy, ex entrenador universitario y siempre un maestro de corazón, repasó todas las cosas que tuvieron que pasar para que Starling Marte, el veloz Met que estaba en segunda base después de que su doble con dos outs ante Megill extendiera la entrada, estuviera fuera en casa después de que Jeff McNeil conectara un sencillo suave al jardín central poco profundo.
La lista comenzó con el hecho de que los Cerveceros tenían la ventaja, lo que se debió a las siete entradas de dos carreras del abridor Brandon Woodruff, la mayor cantidad en la temporada, y a una remontada ganadora en la quinta entrada en la que Milwaukee envió a nueve hombres al plato y anotó tres carreras con un solo hit: el jonrón de dos carreras de Brice Turang un lanzamiento después de que el abridor de los Mets, Kodai Senga, fallara un roletazo de Perkins frente al montículo.
La carrera de la ventaja se anotó más tarde en la entrada cuando el relevista zurdo Brooks Raley golpeó al novato de los Cerveceros, Isaac Collins, con el pie izquierdo en cuenta de 0-2 y las bases llenas. Eso fue crucial, porque con la ventaja, Perkins estaba jugando un poco más bajo de lo que habría estado si el juego hubiera estado empatado, dijo Murphy.
Entonces Perkins tuvo que actuar con decisión para determinar que había una jugada en el home. Desde el dugout, Murphy no creía que la hubiera. Tampoco Contreras, desde su posición de receptor, ni Megill, quien se movía hacia el home.
“Pensé: ‘Oh, vaya, eso es todo’”, dijo Megill.
Pero Perkins, que terminó la temporada pasada con una victoria sobre los Rojos de manera casi idéntica , pensó lo contrario.
No es algo que un jardinero pueda practicar, dijo. El instinto se impone.
“Es algo que ocurre en el momento”, dijo Perkins.
