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La decisión de Estados Unidos de aumentar de 25 a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca al arresto o la condena del presidente venezolano Nicolás Maduro, anunciada el 7 de agosto de 2025, representa una escalada significativa en sus esfuerzos por presionar al régimen venezolano.
Esta medida, vinculada a las acusaciones de participación de Maduro en el narcotráfico y el narcoterrorismo, conlleva amplios impactos, consecuencias tanto para la política exterior estadounidense como para el panorama político venezolano.
La duplicación de la recompensa indica un mayor compromiso de Estados Unidos para exigir responsabilidades a Maduro por presuntos delitos, incluyendo su liderazgo en el Cártel de los Soles, una organización narcotraficante acusada de enviar toneladas de cocaína a Estados Unidos en colaboración con grupos como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa.
Al aumentar la recompensa a 50 millones de dólares, Estados Unidos busca incentivar deserciones o traiciones dentro del círculo íntimo de Maduro, lo que podría desestabilizar su control del poder.
Este incentivo financiero podría animar a personas con información privilegiada a revelar información crucial, especialmente dada la crisis económica en Venezuela.
La recompensa limita la movilidad internacional de Maduro, ya que aumenta el riesgo de arresto si viaja al extranjero, lo que lo aísla aún más diplomáticamente.
El anuncio exacerba las ya tensas relaciones entre Washington y Caracas. El canciller venezolano, Yvan Gil, calificó la recompensa de “patética” y “propaganda política”, acusando a Estados Unidos de utilizarla para distraer la atención de asuntos internos, como las controversias en torno a Jeffrey Epstein.
El régimen de Maduro ha enmarcado históricamente las acciones de Estados Unidos, incluyendo sanciones y recompensas, como parte de una “guerra económica” para socavar la soberanía de Venezuela. Esta narrativa fortalece la propaganda interna de Maduro, retratándolo como una víctima de la agresión imperialista.
La recompensa se alinea con los esfuerzos más amplios de Estados Unidos para conseguir apoyo internacional contra Maduro, en particular tras su controvertida reelección en julio de 2024, que Estados Unidos, la Unión Europea y varios países latinoamericanos condenaron como fraudulenta.
La designación del Cártel de los Soles y el Tren de Aragua como organizaciones terroristas en 2025 refuerza la imagen que Estados Unidos tiene de Venezuela como una amenaza para la seguridad regional, lo que podría influir en países vecinos como Colombia y Brasil para que adopten posturas más firmes.
Sin embargo, aliados como Rusia, China, Cuba y Nicaragua siguen apoyando a Maduro, asistiendo a su toma de posesión en enero de 2025 y contrarrestando los esfuerzos de Estados Unidos por aislarlo. Esto crea una dinámica regional polarizada.
La actual crisis económica de Venezuela, con más de 7,7 millones de ciudadanos emigrando desde que Maduro asumió el poder en 2013, proporciona un contexto donde la recompensa de 50 millones de dólares podría resonar entre personas o grupos desesperados. Sin embargo, el control de Maduro sobre las instituciones estatales, incluyendo el ejército y el poder judicial, reduce la probabilidad inmediata de su captura mientras permanezca en Venezuela.
Estados Unidos ha incautado más de 700 millones de dólares en activos vinculados a Maduro, incluyendo aeronaves y vehículos, lo que podría agotar aún más los recursos del régimen y también alimentar el sentimiento antiestadounidense entre sus partidarios.
El aumento de la recompensa podría profundizar las divisiones internas en la élite gobernante venezolana. La condena de Hugo Carvajal, exjefe de inteligencia venezolano, en junio de 2025, tras declararse culpable de cargos de narcotráfico en Estados Unidos, sugiere que las deserciones o los acuerdos con la fiscalía podrían revelar información incriminatoria sobre Maduro.
Sin embargo, la recompensa podría, paradójicamente, fortalecer la determinación de Maduro de aferrarse al poder, ya que renunciar lo dejaría vulnerable a ser arrestado sin la protección de las instituciones estatales. La oposición, liderada por figuras como Edmundo González (reconocido por Estados Unidos como presidente electo) y María Corina Machado, puede ganar influencia, pero la represión de Maduro contra la disidencia, incluidos arrestos y detenciones, podría intensificarse en respuesta a la presión externa.
La recompensa refleja la continuación de las agresivas políticas estadounidenses hacia Venezuela bajo la administración Trump, que ya había acusado a Maduro en 2020 e impuesto amplias sanciones.
Los críticos argumentan que, históricamente, estas medidas no han logrado derrocar a Maduro, como se vio en la fallida ofensiva de la oposición en 2019, respaldada por Estados Unidos. El aumento de la recompensa podría percibirse como un gesto simbólico más que como una herramienta práctica, dadas las dificultades logísticas para detener a un jefe de Estado en funciones.
La medida podría complicar las relaciones de Estados Unidos con países como Rusia y China, que consideran las acciones estadounidenses como una injerencia en sus asuntos soberanos, lo que podría intensificar las tensiones geopolíticas.
Estados Unidos afirma haber incautado 30 toneladas de cocaína vinculadas a los allegados de Maduro, con casi siete toneladas directamente vinculadas a él, lo que pone de relieve la magnitud de las presuntas operaciones de narcotráfico.
Sin embargo, la eficacia de la recompensa para frenar el narcotráfico es incierta. El régimen de Maduro ha resistido recompensas y sanciones previas, y la integración del Cártel de los Soles en las estructuras estatales lo hace resistente a la presión externa.
En Venezuela, los partidarios de Maduro podrían considerar la recompensa como una prueba más de la hostilidad estadounidense, lo que aviva el sentimiento nacionalista. Por otro lado, podría envalentonar a los partidarios de la oposición que consideran ilegítimo el régimen de Maduro.
A nivel internacional, la recompensa corre el riesgo de ser percibida como una medida politizada, especialmente dado que se otorga en un contexto de controversias internas en Estados Unidos. Funcionarios venezolanos la han presentado como una distracción de temas como el caso Epstein, lo que podría socavar su credibilidad en algunos círculos.
Si bien la recompensa de 50 millones de dólares aumenta la presión, el arraigado control de Maduro sobre las instituciones militares, judiciales y electorales de Venezuela hace improbable su destitución inmediata. Su capacidad para mantener la lealtad mediante el clientelismo y la represión ha mantenido a su régimen a pesar de los esfuerzos previos de Estados Unidos.
El éxito de la recompensa depende de la inteligencia procesable de los desertores o de la cooperación internacional, lo cual es incierto dadas las limitadas posibilidades de viaje de Maduro y su sólido aparato de seguridad nacional.
Mensaje estratégico de EE. UU.: La recompensa sirve como señal de la postura inquebrantable de EE. UU. contra Maduro, alineándose con los objetivos más amplios de promover la democracia y combatir el narcotráfico. Refuerza el apoyo a la oposición venezolana y envía un mensaje a otros regímenes autoritarios.
Sin embargo, sin un mecanismo claro para forzar el arresto de Maduro, la recompensa corre el riesgo de ser simbólica, socavando la credibilidad de EE. UU. si no produce resultados, como se ha visto en esfuerzos anteriores.
La recompensa podría contribuir a la inestabilidad regional al intensificar las tensiones entre Venezuela y sus vecinos, especialmente si se atacan aún más redes criminales transfronterizas como el Tren de Aragua.
El enfoque de EE. UU. en Maduro también podría tensar las relaciones con aliados como Colombia, que enfrenta sus propios desafíos con las FARC y el narcotráfico, lo que complica la cooperación regional.
El aumento de la recompensa subraya la estrategia a largo plazo de Estados Unidos para aislar a Maduro y debilitar su régimen mediante presiones económicas, diplomáticas y legales. Sin embargo, los precedentes históricos sugieren que tales medidas podrían consolidar a líderes autoritarios que utilizan amenazas externas para consolidar el apoyo interno.
La condena de figuras como Hugo Carvajal indica que las acciones legales de Estados Unidos pueden dar resultados, pero capturar a Maduro requeriría circunstancias extraordinarias, como el colapso de su régimen o una intervención internacional, ambas actualmente improbables.
