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El terremoto significativo más reciente en la República Dominicana, reportado el 5 de agosto de 2025, tuvo una magnitud de 5.0 y se produjo a 43 km al sur de Punta Cana a las 05:23 hora local, con una profundidad de 184 km.
El terremoto del 5 de agosto de 2025 se describió como un temblor que se sintió en una amplia región, incluyendo partes de la República Dominicana y Puerto Rico.
Se estima que 9 millones de personas experimentaron el temblor en un radio de 200 km. Fue significativo, pero no devastador, debido a su profundidad y magnitud moderada.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) evaluó la probabilidad de muertes o daños significativos en este evento como baja. No se reportaron daños estructurales importantes ni heridos en este terremoto específico, a diferencia de eventos históricos como el terremoto de 1946, que causó 1790 muertes y una devastación generalizada relacionada con el tsunami.
El epicentro del terremoto se ubicó en el Canal de la Mona, afectando zonas como La Romana y Santo Domingo, con reportes de temblores que llegaron hasta San Juan, Puerto Rico.
La alta actividad sísmica de la República Dominicana, debido a su ubicación cerca del límite entre las placas tectónicas del Caribe y Norteamérica, hace que estos eventos sean relativamente comunes.
Si bien el terremoto de 2025 en sí no causó daños significativos, terremotos anteriores, como el de magnitud 6.4 de 2003, causaron daños estructurales y pocas víctimas (por ejemplo, dos muertes por infartos y lesiones leves).
Estudios de terremotos anteriores, como el de 2003, destacan impactos socioeconómicos desproporcionados en los hogares encabezados por mujeres, particularmente en zonas rurales, lo que exacerba la desigualdad económica y la vulnerabilidad social.
En el caso del terremoto del 5 de agosto de 2025, no se reportaron daños estructurales importantes, heridos ni fallecidos, probablemente debido a la profundidad del sismo (184 km), que reduce la intensidad de la sacudida superficial en comparación con terremotos menos profundos.
Sin embargo, el evento probablemente aumentó la concienciación y la preocupación pública, como lo demuestran las publicaciones en redes sociales que lo describen como un evento significativo para la región.
La República Dominicana experimenta una actividad sísmica frecuente, con alrededor de 1300 sismos al año, aunque la mayoría son leves (de magnitud 3 o superior). Los sismos fuertes (de magnitud 7 o superior) ocurren aproximadamente cada 30 a 35 años, con eventos históricos significativos como el terremoto de magnitud 7.8 de 1946 que causó tsunamis y daños cuantiosos.
El terremoto de Haití de 2010 (de magnitud 7.0), aunque epicentro en Haití, se sintió en la República Dominicana, causando daños estructurales menores (por ejemplo, grietas en edificios), pero sin víctimas graves.
Los terremotos en la República Dominicana pueden interrumpir los servicios públicos, el transporte y la infraestructura, especialmente en zonas urbanas como Santo Domingo o Puerto Plata.
El terremoto de Haití de 2010 provocó una importante respuesta humanitaria de la República Dominicana, donde el gobierno y la ciudadanía proporcionaron asistencia médica, suministros y apoyo logístico, lo que pone de relieve el papel del país en la respuesta regional a desastres.
Las consecuencias a largo plazo de terremotos anteriores incluyen una mayor desigualdad económica, especialmente para las mujeres en zonas rurales, y la necesidad de mejorar las normas de construcción para mitigar los riesgos futuros.
La ubicación de la República Dominicana en una compleja frontera tectónica, que incluye la zona de falla Septentrional-Oriente y las zonas de subducción, resulta en un riesgo sísmico de medio a alto. La profundidad del terremoto del 5 de agosto sugiere una tensión relacionada con el manto, lo que podría indicar una actividad tectónica más amplia en el continente americano, como especulan algunos observadores.
El terremoto del 5 de agosto de 2025 pone de relieve la continua vulnerabilidad de la República Dominicana a los eventos sísmicos, si bien su profundo hipocentro mitigó los graves impactos.
El historial del país de terremotos poco frecuentes pero destructivos (p. ej., 1946, 2003) enfatiza la necesidad de códigos de construcción sólidos, al igual que la devastación de Haití en 2010 puso de manifiesto las consecuencias de unas normas de construcción inadecuadas.
Las inversiones en planificación urbana basada en el riesgo e infraestructura sismorresistente, como se señala en estudios recientes, son cruciales para reducir las pérdidas futuras.
Las investigaciones indican que los terremotos exacerban las disparidades socioeconómicas, en particular en los hogares encabezados por mujeres, lo que requiere políticas específicas de recuperación ante desastres que aborden las brechas de género y entre zonas rurales y urbanas.
La memoria comunitaria y los registros históricos deben fundamentar la planificación, ya que los datos instrumentales por sí solos (posteriores a 1900) subestiman los riesgos a largo plazo.
La rápida respuesta de la República Dominicana al terremoto de Haití de 2010 demuestra su capacidad de liderazgo regional en materia de socorro ante desastres, lo cual podría aprovecharse para eventos futuros. Sin embargo, el país también debe priorizar la autoayuda, ya que la respuesta de 2010 puso de manifiesto las deficiencias de los sistemas nacionales de gestión de desastres.
La inusual profundidad del terremoto del 5 de agosto (168-184 km) sugiere una dinámica tectónica compleja, posiblemente vinculada a una transferencia de tensiones más amplia en las Américas. La inversión continua en modelos probabilísticos de riesgo sísmico, como los desarrollados en el marco del proyecto TREQ, es esencial para mejorar la evaluación de riesgos y la preparación.
