El retroceso del mar en una playa de las Islas Galápagos, Ecuador, tras el terremoto de magnitud 8,8 ocurrido en la península rusa de Kamchatka el 30 de julio de 2025, es un fenómeno significativo, probablemente causado por un tsunami.
Este evento, en el que el mar retrocede temporalmente antes de la llegada de una posible ola de tsunami, puede tener diversos impactos y consecuencias para las Islas Galápagos, una región reconocida por su biodiversidad única y sus delicados ecosistemas.
El retroceso del mar suele ser un precursor de olas de tsunami, como se observa en publicaciones en X que describen el mar como “completamente retirado” o “sequísimo” (muy seco) en una playa de Galápagos.
El Instituto Oceanográfico y Antártico del Ecuador estimó que posibles olas de tsunami de hasta 1,4 metros (4,6 pies) podrían alcanzar las Islas Galápagos a las 9:00 a. m., hora local, del 30 de julio de 2025.
Estas olas podrían causar inundaciones en zonas costeras bajas, con el potencial de afectar la infraestructura, los sitios de interés turístico y los ecosistemas costeros. Datos históricos de un tsunami ocurrido en 2011 en las Galápagos, provocado por un terremoto de magnitud 9 en Japón, reportaron olas de más de 1,7 metros, que inundaron edificios costeros y dañaron infraestructuras como el muelle de visitantes de Santa Cruz y las instalaciones de San Cristóbal.
La Secretaría de Gestión de Riesgos del Ecuador ordenó evacuaciones preventivas de playas, muelles y zonas bajas de las Islas Galápagos, suspendiendo las actividades marítimas para proteger a los residentes y turistas.
Es probable que estas medidas minimizaran los riesgos inmediatos para la vida humana, ya que no se reportaron heridos en el evento de 2011, cuando se produjeron evacuaciones similares. Sin embargo, las evacuaciones podrían afectar el turismo, un motor económico crucial para la región.
Las Islas Galápagos son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocidas por su biodiversidad única, que incluye iguanas marinas, leones marinos y otras especies endémicas. El tsunami de 2011 causó erosión en las zonas de anidación costeras, lo que probablemente provocó la mortalidad de iguanas marinas durante su temporada de anidación.
Un retroceso similar del mar y las subsiguientes olas del tsunami podrían afectar las zonas de anidación, especialmente de iguanas marinas y tortugas marinas, y erosionar playas críticas para estas especies. La magnitud de los daños depende de la altura y la duración de las olas, pero el pronóstico para olas de 1,4 metros sugiere impactos moderados en comparación con el evento de 2011.
Las Islas Galápagos son un crisol de especies marinas debido a la confluencia de tres corrientes oceánicas. La repentina retirada y el retorno del agua de mar podrían perturbar hábitats marinos, como arrecifes de coral y praderas marinas, afectando a especies como peces, tiburones y rayas.
Las fuertes corrientes asociadas a las olas de tsunami también podrían redistribuir los desechos marinos, lo que podría dañar la vida marina por enredo o ingestión.
Las Islas Galápagos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, conocidas por su biodiversidad única, que incluye iguanas marinas, leones marinos y otras especies endémicas. El tsunami de 2011 causó erosión en las zonas de anidación costeras, lo que probablemente provocó la mortalidad de iguanas marinas durante su temporada de anidación.
Un retroceso similar del mar y las subsiguientes olas de tsunami podrían afectar las zonas de anidación, especialmente de iguanas marinas y tortugas marinas, y erosionar playas críticas para estas especies. La magnitud de los daños depende de la altura y la duración de las olas, pero el pronóstico para olas de 1,4 metros sugiere impactos moderados en comparación con el evento de 2011.
Las Islas Galápagos son un crisol de especies marinas debido a la confluencia de tres corrientes oceánicas. La repentina retirada y el retorno del agua de mar podrían perturbar hábitats marinos, como arrecifes de coral y praderas de pastos marinos, afectando a especies como peces, tiburones y rayas.
Las fuertes corrientes asociadas con las olas de tsunami también podrían redistribuir los desechos marinos, lo que podría dañar la vida marina por enredo o ingestión.
El turismo es un pilar fundamental de la economía de Galápagos. El retroceso del nivel del mar y las alertas de tsunami probablemente provocaron el cierre temporal de sitios turísticos y la suspensión de actividades marítimas, como se observó en el evento de 2011, cuando se cerró el muelle de Santa Cruz.
Las evacuaciones y el acceso restringido a las playas podrían dejar varados a los turistas, como se informó en Hawái durante el mismo evento, donde los pasajeros de cruceros tuvieron dificultades para regresar a sus embarcaciones. Las interrupciones prolongadas podrían generar pérdidas económicas para los negocios locales.
La infraestructura costera, como muelles, paseos marítimos y centros de visitantes, es vulnerable a las marejadas de tsunami. El tsunami de 2011 dañó la infraestructura en San Cristóbal y Santa Cruz, lo que requirió limpieza y reparaciones.
Si bien no se dispone de informes específicos de daños para el evento de 2025, las olas pronosticadas de 1,4 metros podrían causar daños similares, de leves a moderados, especialmente si coinciden con la marea alta.
Los ecosistemas costeros podrían requerir tiempo para recuperarse de la erosión y las inundaciones. El Servicio del Parque Nacional Galápagos (SPNG) cuenta con experiencia en la evaluación y mitigación de dichos impactos, como se demostró en 2011 al evaluar los sitios de visita y realizar limpiezas.
Se requerirá un monitoreo a largo plazo para evaluar los impactos en las poblaciones de especies, especialmente si los sitios de anidación se alteran significativamente.
La rápida respuesta de las autoridades ecuatorianas, incluyendo evacuaciones preventivas, sugiere una mejor preparación desde el evento de 2011. Sin embargo, la repetición de eventos podría agotar los recursos y requerir inversiones en infraestructura resiliente, como muelles reforzados o instalaciones elevadas.
Es posible que se incrementen las campañas de concienciación pública, ya que el drástico retroceso del mar probablemente incrementó la concienciación de la población local y turística sobre los riesgos de tsunami.
Ningún informe confirma si olas de tsunami significativas impactaron las Galápagos ni la magnitud de los daños al 30 de julio de 2025. Es posible que la ola pronosticada de 1,4 metros no haya causado una destrucción generalizada, ya que Hawái y Japón reportaron olas menores de lo esperado (por ejemplo, 1,8 metros en Hawái, 0,3-1,3 metros en Japón).
El impacto en la vida silvestre y la infraestructura sigue siendo especulativo sin evaluaciones posteriores al evento, que no estaban disponibles en las fuentes proporcionadas.
El retroceso del mar en una playa de Galápagos tras el terremoto de magnitud 8,8 en Kamchatka probablemente presagió un tsunami inminente, lo que provocó evacuaciones preventivas y suspensiones marítimas. Si bien se priorizó la seguridad humana inmediata, los posibles impactos incluyen inundaciones costeras, erosión de las zonas de anidación e interrupciones en el turismo y la infraestructura.
Los ecosistemas únicos de Galápagos enfrentan riesgos de perturbaciones a corto plazo, pero los precedentes históricos sugieren que la recuperación es posible con una gestión eficaz. Las consecuencias a largo plazo dependen del impacto real de las olas y del monitoreo continuo del Servicio del Parque Nacional Galápagos.
