La Organización Mundial de la Salud advirtió el martes que una gran epidemia del virus chikungunya corre el riesgo de extenderse por todo el mundo y pidió medidas urgentes para prevenirla.
La OMS afirmó que estaba detectando exactamente las mismas señales de alerta temprana que en un brote importante hace dos décadas y quería evitar que se repitiera.
El chikunguña es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que causa fiebre y dolor articular intenso, a menudo debilitante. En algunos casos, puede ser mortal.
“El chikungunya no es una enfermedad ampliamente conocida, pero ha sido detectada y transmitida en 119 países a nivel mundial, poniendo en riesgo a 5.600 millones de personas”, afirmó Diana Rojas Álvarez, de la OMS.
Recordó cómo entre 2004 y 2005 una gran epidemia de chikungunya arrasó el Océano Índico, afectando pequeños territorios insulares antes de propagarse globalmente y afectar a casi medio millón de personas.
Hoy en día, la OMS observa el mismo patrón: desde principios de 2025, Reunión, Mayotte y Mauricio han notificado importantes brotes de chikunguña. Se estima que un tercio de la población de Reunión ya está infectada, declaró en una rueda de prensa en Ginebra.
‘Dando la alarma’
Los síntomas del chikungunya son similares a los del dengue y la enfermedad del virus Zika, lo que dificulta su diagnóstico, según la OMS .
Rojas Álvarez dijo que al igual que hace 20 años, el virus ahora se está extendiendo a otros lugares de la región, como Madagascar, Somalia y Kenia
“La transmisión epidémica también se está produciendo en el sur de Asia”, añadió.
En Europa, también se han notificado casos importados, vinculados al brote en las islas del océano Índico. Se ha notificado transmisión local en Francia y se han detectado casos sospechosos en Italia.
“Debido a que estos patrones de transmisión se observaron en el brote a partir de 2004, la OMS pide que se tomen medidas urgentes para evitar que la historia se repita”, dijo Rojas Álvarez.
Señaló que la tasa de letalidad era inferior al uno por ciento, “pero cuando empiezas a contar millones de casos, ese uno por ciento puede ser miles” de muertes.
Estamos dando la alarma con anticipación para que los países puedan prepararse con anticipación, detectar y fortalecer todas sus capacidades para evitar brotes muy grandes.
Mosquitos tigre
Rojas Álvarez explicó que en regiones donde las poblaciones tienen poca o ninguna inmunidad, el virus puede causar rápidamente epidemias importantes, afectando hasta tres cuartas partes de la población.
El virus chikungunya se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos hembra infectados, más comúnmente los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus .
Este último, conocido como mosquito tigre, se está aventurando más al norte a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático provocado por los humanos .
Pican principalmente durante las horas del día, con máxima actividad a menudo temprano por la mañana y al final de la tarde.
La OMS instó a la población a protegerse mediante medidas como el uso de repelente de mosquitos y no dejar agua estancada en recipientes como baldes, donde los mosquitos pueden reproducirse.
