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El sistema educativo de la República Dominicana enfrenta una importante escasez de aulas, con estimaciones recientes que indican un déficit de aproximadamente 7,000 aulas.
Esta escasez tiene profundos impactos y consecuencias, especialmente para los estudiantes de escuelas públicas, quienes representan alrededor del 80% de la población estudiantil del país.
Miles de niños, especialmente en escuelas públicas, no pueden matricularse debido a la falta de espacio en las aulas. La opinión reciente en X destaca que cientos de miles de niños corren el riesgo de ser excluidos de la escuela durante años consecutivos debido a este problema.
Las aulas superpobladas son comunes, y algunas escuelas no tienen capacidad para albergar a todos los estudiantes elegibles, lo que genera una alta proporción de alumnos por docente y una menor atención individualizada.
En las zonas rurales, la situación se ve agravada por la infraestructura deficiente, como caminos sin pavimentar y escuelas con fondos insuficientes, como el Centro Educativo Guayuyal, que dependen de un solo docente para múltiples funciones, lo que provoca el cierre de escuelas cuando no hay personal disponible.
La escasez afecta desproporcionadamente a los grupos marginados, incluyendo a los niños de comunidades pobres y rurales.
Publicaciones en X señalan que los niños dominicanos suelen tener prioridad sobre los estudiantes extranjeros, algunos de los cuales carecen de documentación legal, lo que limita aún más el acceso para los locales.
Los niños con discapacidad, en particular aquellos con sordoceguera o discapacidades múltiples, enfrentan barreras adicionales debido a instalaciones inadecuadas y aulas especializadas, a pesar de las recientes iniciativas de educación inclusiva.
Muchas escuelas sufren condiciones físicas deplorables; el 21% de las instalaciones se reportan como deficientes y carecen de servicios básicos como agua, baños o electricidad.
El hacinamiento resulta en aulas pequeñas y estrechas, lo que dificulta la implementación de métodos de enseñanza modernos o el mantenimiento de entornos de aprendizaje seguros, especialmente después de la COVID-19.
La escasez de aulas contribuye a las altas tasas de abandono escolar, ya que solo el 29% del alumnado se gradúa de la secundaria, a pesar de que el 58,2% completa la primaria.
El embarazo adolescente, que afecta al 22% de las niñas de 15 a 19 años, es un factor importante de abandono escolar, agravado por el acceso limitado a las aulas y la educación sexual inadecuada en las escuelas públicas.
Las disparidades socioeconómicas se acentúan, ya que el alumnado con mayores recursos que asiste a escuelas privadas tiene mejor acceso a los recursos, mientras que el alumnado de escuelas públicas enfrenta retrasos en la educación, lo que profundiza la desigualdad.
La República Dominicana ocupa un lugar bajo en evaluaciones internacionales como PISA, ubicándose en el puesto 80 de 81 países en 2022 en matemáticas, lectura y ciencias. La escasez de aulas contribuye a esto al limitar el tiempo y la calidad de la instrucción.
Las aulas superpobladas y con recursos insuficientes dificultan una enseñanza eficaz, ya que el alumnado suele recibir menos de cuatro horas de instrucción diaria, a veces a través de plataformas ineficaces como WhatsApp o transmisiones televisivas.
La mala calidad de la educación limita el desarrollo del capital humano, lo que limita el crecimiento económico y la competitividad de la República Dominicana. El Banco Mundial señala que los bajos niveles de escolarización, especialmente entre las mujeres, dificultan la independencia económica y las oportunidades laborales.
La movilidad social es restringida, y el nivel educativo está fuertemente influenciado por el entorno familiar, lo que perpetúa la pobreza generacional. Una encuesta Gallup-Hoy de 2020 indicó que la percepción pública es que el crecimiento económico beneficia principalmente a los ricos, en parte debido a las disparidades educativas.
La escasez de aulas, sumada a la baja priorización de la educación (solo el 1,4 % de la población considera la educación una prioridad), socava el desarrollo sostenible a largo plazo.
Atender las necesidades básicas de infraestructura, como agua, electricidad y sanitarios, es esencial para crear entornos de aprendizaje funcionales.
La escasez de más de 3.600 docentes agrava la crisis de las aulas. Aumentar los salarios docentes y restablecer programas como el Programa de Alta Calidad Docente podrían atraer y retener a educadores cualificados.
Mejorar la formación docente, con especial atención a la educación inclusiva y las pedagogías modernas, es necesario para mejorar los resultados del aprendizaje, especialmente para el alumnado con necesidades educativas diversas.
El Pacto Nacional para la Reforma Educativa (2014-2030) e iniciativas como el Modelo Nacional de Educación Inclusiva para estudiantes con discapacidad son prometedores, pero requieren una implementación más amplia.
Las campañas de concienciación pública podrían cambiar la actitud social, ya que solo el 1.4% de los dominicanos prioriza la educación. Es crucial involucrar a las familias y las comunidades para exigir una educación de calidad.
Las políticas para abordar el embarazo adolescente y la violencia escolar, como la réplica de programas como “Abriendo Oportunidades” de Guatemala, podrían reducir las tasas de deserción escolar, especialmente entre las niñas.
Mejorar la infraestructura de aprendizaje virtual y superar métodos ineficaces como las clases presenciales podría reducir las brechas de acceso, especialmente en zonas marginadas.
Fortalecer las evaluaciones nacionales de aprendizaje, con el apoyo de colaboraciones regionales como las realizadas con el ICFES de Colombia, puede ayudar a identificar y abordar las brechas educativas.
La escasez de aulas en la República Dominicana es un obstáculo crítico que perpetúa la inequidad educativa, los bajos resultados académicos y las disparidades socioeconómicas. Si bien las inversiones en infraestructura y las reformas como el Pacto Nacional por la Educación muestran avances, la magnitud del desafío requiere intervenciones sostenidas y multifacéticas.
Abordar la escasez no solo mejorará el acceso, sino también la calidad de la educación, lo que permitirá a la República Dominicana construir una sociedad más productiva y equitativa. Sin medidas urgentes, el país corre el riesgo de no alcanzar su objetivo de convertirse en una nación de altos ingresos para 2030 y de perpetuar los ciclos de pobreza y desigualdad
