Por Harry Poole, BBC
Tres puntos para el campeonato. Jannik Sinner ya había estado aquí antes. Solo 35 días antes, para ser exactos.
Los nervios habrían sido comprensibles cuando una vez más se encontró con Carlos Alcaraz, con quien su apasionante rivalidad llegó a la estratosfera después de su épica final del Abierto de Francia.
Pero éste era un pecador diferente al que había sufrido aquella devastadora pérdida en París.
Tras ganar su primer título de Wimbledon , el italiano de 23 años se puso de pie con los brazos en alto, antes de agacharse en el césped en un momento de profunda contemplación.
Las 15.000 personas presentes –y los que miraban desde lejos– comprendieron su reacción.
“Solo yo y la gente cercana a mí sabemos exactamente lo que hemos pasado dentro y fuera de la cancha, y ha sido todo menos fácil”, dijo Sinner.
“Es muy emotivo, aunque no llore.
Compartir este momento con toda mi familia aquí es lo más increíble que me pudo haber pasado.
Sinner dijo que sólo sabría el verdadero impacto de su decepción en el Abierto de Francia cuando se retirara para la final del domingo.
Hace cinco semanas perdió uno de los grandes Grand Slam de todos los tiempos de una manera que podría haber descarrilado las carreras de algunos jugadores, viendo cómo le arrebataban el título de las manos después de ir ganando por dos sets y tener tres puntos de campeonato.
Sinner se dio solo tres días libres para procesar la final más larga del Abierto de Francia, buscando amigos y familiares, jugando ping-pong y haciendo barbacoas cuando regresó a casa, antes de volver a entrenar.
Y luego se recuperó con contundencia para destronar a Alcaraz como campeón de Wimbledon, poniendo fin a una racha de cinco derrotas consecutivas contra su principal rival en el proceso.
“Hoy fue un día importante por muchas razones. Necesitaba esa victoria hoy”, dijo Darren Cahill, uno de los entrenadores de Sinner.
“Sabía lo importante que era cerrar este caso cuando tuvo la oportunidad”.
El coentrenador Simone Vagnozzi dijo que fue “duro” después de París y agregó: “Tenemos suerte de trabajar con un chico como este con una buena actitud. Estamos muy orgullosos de él”.
Sinner perdió en la segunda ronda de su único torneo sobre césped previo a Wimbledon en Halle.
Esa derrota ante Alexander Bublik fue la primera salida de Sinner antes de los cuartos de final de un evento en 20 meses y sigue siendo su única derrota ante alguien que no fuera Alcaraz en los últimos 11 meses.
Pero algo pareció encajar a su llegada a Wimbledon. Tras lo que Cahill describió como una semana de entrenamientos “impresionante”, ganó nueve sets consecutivos y perdió solo 17 juegos en sus tres primeros partidos.
Pero, mientras posaba con su trofeo el domingo por la noche, era fácil olvidar que Sinner estuvo a cuatro juegos de una eliminación sorpresiva.
Estaba dos sets abajo contra Grigor Dimitrov en la cuarta ronda y estaba teniendo dificultades antes de que el búlgaro sufriera una lesión que le puso fin al partido.
Sinner también se lesionó el codo en una caída durante el partido, pero resistió la persistente incomodidad para derrotar al décimo favorito estadounidense Ben Shelton y al siete veces campeón Novak Djokovic en sets seguidos para llegar a la final.
“Diría que sobre todo por el aspecto emocional [me costó mucho] porque tuve una derrota muy dura en París”, dijo Sinner en la cancha, antes de intercambiar una sonrisa con Alcaraz.
“No importa cómo ganes o pierdas, sólo tienes que entender qué hiciste mal y trabajar en eso.
Intentamos aceptar la derrota y seguir trabajando. Esa es una de las razones por las que tengo este trofeo en la mano. Tenerlo significa mucho.
Sinner también ha tenido que superar desafíos fuera de la cancha.
Tal ha sido la consistencia que ha demostrado durante los últimos 12 meses, que Sinner ha mantenido el número uno del ranking mundial a pesar de cumplir una suspensión por dopaje de tres meses a principios de este año.
Sinner aceptó la prohibición después de que la Agencia Mundial Antidopaje determinara que “no tenía intención de hacer trampa”, pero aún era responsable de la negligencia de los miembros de su equipo después de dar positivo dos veces por la sustancia prohibida clostebol en marzo de 2024.
Esa prohibición cumplió entre la exitosa defensa de su título del Abierto de Australia en enero y el Abierto de Francia, ahora el único trofeo que lo separa de convertirse en el noveno hombre en lograr un Grand Slam en su carrera.
La campeona femenina de Wimbledon, Iga Swiatek, también cumplió una suspensión de un mes tras dar positivo por el medicamento para el corazón trimetazidina, lo que la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) aceptó que fue causado por contaminación.
Cahill describió anteriormente a Sinner como alguien desgastado física y mentalmente por la investigación.
“Su año ha sido un desafío para todos los involucrados”, dijo Cahill el domingo.
“La persona que ves en la cancha de tenis, con esa concentración y atención al detalle, no es la misma fuera de la cancha.
“Es un chico divertido que bromea todo el tiempo y ama la compañía de la gente que lo rodea.
“Está cocinando, estropeando todo, cometiendo errores por todos lados, y nos reímos de ello”.
Ahora que la carrera de Sinner está entrelazada con la de Alcaraz, parecen destinados a impulsarse mutuamente a mayores alturas, y Sinner ha demostrado sin lugar a dudas que está a la altura de la tarea.
