Miles de aficionados del Liverpool viajaron a Deepdale, en los entrenamientos para ver a su equipo realizar su primer partido de la nueva campaña, pero en realidad para rendir homenaje a Jota y Silva y mostrar su apoyo al equipo y al cuerpo técnico.
Los que llenaron el Bill Shankly Kop cantaron el nombre de Jota antes del puntapié inicial y continuaron con una transmisión regular durante todo el partido, con los hinchas de Preston uniéndose a ellos, poniéndose de pie y aplaudiendo al ritmo, para una interpretación en el minuto 20.
Los fanáticos trajeron consigo todo lo que pudieron para demostrar su amor por un jugador cuya tenacidad, habilidad para marcar goles importantes en grandes partidos y carácter gregario lo convirtieron en uno de los jugadores más valorados durante el reciente período de éxito del club bajo el mando de Jurgen Klopp y Slot.
“Me siento muy emocionada”, dijo Jane, aficionada del Liverpool, con una camiseta personalizada dedicada a Jota. “Me siento muy orgullosa de mi equipo y de todos los homenajes que han organizado”.
Un fan, Mathew, me contó sobre el desafío de explicar la muerte de Jota a sus hijos pequeños.
“Ha sido muy difícil”, dijo. “Se lo conté a mi hijo de siete años la mañana que pasó y se echó a llorar. Le cuesta mucho entenderlo”.
El hijo de 15 años de Mathew, Rafael —llamado así en honor al entrenador del Liverpool, ganador de la Champions League, Rafael Benítez—, añadió: «Me siento destrozado. Pero el Liverpool es una familia y todos nos hemos unido para rendir homenaje como corresponde».
El himno del Liverpool, You’ll Never Walk Alone, ha asumido muchos roles diferentes a lo largo de la historia del club, tanto en tiempos de triunfo como de tragedia, pero nunca antes había sido cantado de esta manera ni por este motivo.
La forma en que se gritó esta tarde transmitió una inmensa profundidad de sentimiento para un futbolista adorado por los seguidores de su club, mientras que para los que estaban en el campo, jugar sin él por primera vez habrá sido solo una de las muchas etapas importantes de su dolor.
Pocas veces ha habido partidos de fútbol menos importantes que éste y, sin embargo, muy pocos han estado imbuidos de tanto significado, emoción y puro amor por parte de quienes se aseguraron de estar allí para desempeñar su papel.
