Por Tom Phillips en Río de Janeiro, The Guardian
Los testigos dicen que algunos de los que estaban a bordo se lanzaron para escapar de las llamas, mientras que los informes indican que el fuego comenzó con una antorcha en la canasta del globo.
Al menos ocho personas murieron después de que un globo aerostático que transportaba más de 20 personas se incendiara y se precipitara por el cielo en el profundo sur de Brasil .
Imágenes publicadas en redes sociales mostraron el momento en que la aeronave multicolor cayó a tierra, envuelta en llamas, en el estado de Santa Catarina la mañana del sábado. Se puede ver al menos a dos de los ocupantes del globo cayendo al suelo mientras el fuego se propaga. “¡Dios mío!”, se oye exclamar a un testigo mientras la cesta se precipita hacia el suelo.
La pintoresca región llena de cañones donde ocurrió el accidente, a 274 kilómetros de la capital del estado, Florianópolis, es un importante destino turístico conocido como la “Capadocia brasileña”, en honor a la región de Turquía donde también son populares los espectaculares viajes en globo aerostático.
El gobernador de Santa Catarina, Jorginho Mello, expresó su consternación por el incidente, ocurrido cerca de la localidad de Praia Grande, e indicó que se habían enviado rescatistas al lugar. “Había 21 personas a bordo: ocho fallecidos y 13 sobrevivientes”, escribió Mello en X. Otros informes indicaron que el globo transportaba a 22 personas.
El periódico local Jornal Razão informó que el incidente ocurrió alrededor de las 7 am hora local, cuando unos 30 globos despegaban sobre Praia Grande, apodada la “Capital del Cañón” del estado.
“Cuando el globo empezó a incendiarse, la gente se arrojó”, declaró un testigo al periódico . “Intentaban escapar de las llamas”.
“Fue una escena desesperada”, dijo otro testigo. “Vimos a algunos lanzándose del globo y a otros atrapados en el fuego”.
“La atmósfera en la zona de la tragedia es de absoluto desastre”, escribió uno de los periodistas del periódico en su despacho desde el lugar del accidente.
Jornal Razão informó que el piloto del globo, que según informes estaba entre los sobrevivientes, dijo a los funcionarios que el incendio había sido iniciado por una antorcha de reserva que estaba dentro de la canasta del globo.
Al percatarse del incendio, el piloto intentó descender rápidamente con el globo. Cuando el aeróstato estuvo cerca del suelo, ordenó a los pasajeros que saltaran. Algunos lograron saltar y sobrevivieron con heridas. Otros, sin embargo, no lograron salir a tiempo, declaró el piloto, según el periódico
