Una cumbre simplificada centrada en un nuevo compromiso de aumentar el gasto de defensa ha sido diseñada para darle al presidente una vuelta de la victoria.
El presidente Donald Trump espera algo importante de la cumbre de líderes de la OTAN de la próxima semana, y los líderes europeos están deseando concedérselo. Eso no garantiza que el presidente quede satisfecho.
La alianza militar transatlántica de 32 naciones se comprometerá a aumentar drásticamente el gasto en defensa hasta el 5% del producto interior bruto: el 3,5% en gastos militares directos y el 1,5% en iniciativas de defensa más laxas. Este compromiso, un hito que podría reequilibrar la seguridad transatlántica, permitirá a Trump, quien ha exigido que Europa asuma una mayor responsabilidad en su propia defensa, una victoria significativa a nivel mundial.
Trump tiene previsto pronunciar un discurso el miércoles al concluir la cumbre, anunciando el nuevo compromiso de gasto y su propio papel catalizador. Sin embargo, su victoria no le impedirá presionar a los países para que hagan aún más y con mayor rapidez, lo que podría resultar difícil para algunos miembros de la alianza. España, el miembro de la OTAN con el menor gasto en defensa, solicita una exención del nuevo compromiso y existe un amplio desacuerdo sobre la fecha límite para su cumplimiento.
“Están considerando un plazo que, francamente, es de una década”, dijo Ivo Daalder, exembajador de Estados Unidos ante la OTAN durante la presidencia de Barack Obama. “Trump probablemente esté considerando un plazo que sea para finales de esta década, si no antes. Ahí es donde creo que [la cumbre] puede estallar”.
Si bien los aliados de la OTAN discrepan sobre los detalles del compromiso de seguridad, existe un amplio consenso sobre la importancia primordial de contentar a Trump y mantener un frente unido en La Haya, dado que la guerra de Rusia en Ucrania está lejos de terminar y la política exterior estadounidense se centra cada vez más en Asia y Oriente Medio. Para lograr este objetivo, los organizadores de la cumbre han simplificado la reunión, reduciendo lo que suele durar dos días a 24 horas y centrándola en el compromiso de Trump, negociado con antelación, y prácticamente nada más
“Tiene que atribuírsele el 5%; por eso celebramos la cumbre”, declaró un funcionario de defensa europeo, que prefirió el anonimato para hablar con franqueza sobre conversaciones privadas a nivel gubernamental. “Todo lo demás se está optimizando para minimizar el riesgo”.
Cuando se le preguntó sobre el compromiso el viernes, Trump expresó su apoyo a que los aliados gasten más, pero agregó que el objetivo del 5 por ciento no debería aplicarse a Estados Unidos, que está en el 3,4 por ciento.
Las amenazas de Trump hacia Irán, insinuando la posibilidad de que Estados Unidos se una a la campaña militar de Israel para destruir la infraestructura de desarrollo nuclear del país y potencialmente derrocar al régimen, han generado nueva incertidumbre en una cumbre que los funcionarios de la OTAN esperaban redactar con precisión. Sin embargo, hasta el viernes, no había planes formales para reunirse con los aliados para abordar la situación en Oriente Medio, aunque esto podría brindarle al presidente la oportunidad de destacar la necesidad de aumentar el gasto en defensa.
Los funcionarios de la OTAN decidieron reducir la agenda antes de que Trump abandonara abruptamente el G7 a mitad del programa de dos días, una decisión que el funcionario de la administración atribuyó posteriormente en gran medida a su impaciencia con las reuniones multilaterales, mayormente protocolarias. En La Haya, al igual que en Canadá , no habrá un comunicado extenso, solo declaraciones breves sobre nuevos compromisos. El programa reducido de la OTAN solo permite dos eventos principales: una cena de bienvenida en el castillo de la familia real holandesa y una única reunión del Consejo del Atlántico Norte en lugar de las dos o tres habituales, según cinco personas familiarizadas con la planificación.
No está claro si el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, invitado únicamente a la cena inaugural de la cumbre el martes, asistirá. Y no habrá una reunión del consejo de la OTAN para Ucrania en La Haya. Se trata de otra concesión a Estados Unidos, que, a pesar de la insistencia de algunos aliados en celebrar dicha sesión, no estaba interesado en centrar la atención en la guerra que Trump no ha podido resolver como prometió durante la campaña del año pasado.
Reducir la duración de la cumbre también es una forma para los aliados de la OTAN de disimular la persistente división entre los países sobre un detalle crucial de su compromiso: la rapidez con la que se espera que alcancen el nuevo objetivo de gasto. Mientras que Estados Unidos —y los países de Europa del Este que ya superan el 3,5%— prefieren una fecha límite de 2030, los países más pequeños, con dificultades para alcanzar los nuevos objetivos, prefieren hasta 2032 o 2035.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, propuso el año 2032 como un compromiso, pero en medio del rechazo de varios países más pequeños en los últimos días, la redacción final del compromiso podría dar a los países hasta 2035 para alcanzar el 5 por ciento, según un funcionario europeo familiarizado con las negociaciones privadas.
“Para muchos países, este es el problema principal”, continuó el funcionario de defensa europeo. “No es tan difícil decir: ‘Sí, lo haremos, estaremos de acuerdo’. Pero es muy difícil encontrar el camino correcto y, de hecho, encontrar el presupuesto para ese camino. Por eso, nadie quiere hablar de ello ya”.
Es posible que la cuestión del calendario no se resuelva durante la cumbre.
“La prioridad es realmente anunciar el éxito en La Haya”, dijo otro funcionario europeo, también anónimo por no estar autorizado a hablar públicamente. “La perspectiva a largo plazo es menos importante”.
Los funcionarios de la OTAN y los aliados europeos están decididos a evitar que se repita la cumbre de 2018 en Bruselas, que Trump echó por tierra al amenazar con retirar a Estados Unidos de la alianza por completo si otros países no se tomaban en serio el objetivo de alcanzar el 2% de gasto acordado cuatro años antes. Más que cualquier otra cosa desde entonces, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 alteró los cálculos de defensa de Europa, obligando a varios países a cumplir el umbral del 2% e impulsando a Suecia y Finlandia, tras décadas de neutralidad, a unirse a la alianza.
Con la guerra en curso y el regreso de Trump al poder, el aumento de los compromisos de gasto se centra tanto en la defensa a largo plazo de Europa como en apaciguar al impredecible Trump. En su discurso de esta semana en Chatham House, Londres, Rutte comenzó a exponer públicamente los nuevos objetivos de capacidad de la OTAN —la cantidad de equipo militar necesario para implementar un plan de defensa contra un posible ataque ruso— que los ministros de defensa acordaron a principios de este mes.
Rutte afirmó que la alianza necesita “un aumento del 400 por ciento en la defensa aérea y de misiles… miles de vehículos blindados y tanques más, millones de proyectiles de artillería más, y debemos duplicar nuestras capacidades de apoyo, como logística, suministro, transporte y apoyo médico”.
Con el tiempo, eso llevará a que Europa soporte una mayor carga de su propia defensa y tenga más influencia dentro de la alianza.
«Ahora tienen una hoja de ruta para europeizar la OTAN que nunca antes habían tenido, y que, en última instancia, conducirá a una alianza más exitosa», dijo Daalder. «Todos quieren avanzar en esa dirección, tanto Estados Unidos como los europeos».
Trump se ha quejado durante mucho tiempo de que Estados Unidos asume una parte excesiva del coste de la defensa mundial y ha presionado no solo a los miembros de la OTAN para que aumenten sus presupuestos de defensa. El gobierno también presiona a Japón , un aliado no perteneciente a la OTAN que busca un nuevo acuerdo comercial con Washington, para que aumente significativamente su gasto en defensa. El Pentágono describe el 5 % como un nuevo “estándar global”.
Es un estándar que a muchos países les puede costar alcanzar. España, lejos del flanco oriental de la alianza, ha sido difícil de convencer, al igual que otros países más pequeños como Italia y Bélgica, que aún no alcanzan el nivel del 2 % que la alianza adoptó en 2014.
Incluso Gran Bretaña, una de las mayores potencias militares de Europa, se ha mostrado reacia a cumplir el plazo de 2032. Al presentar un plan para aumentar el gasto de defensa, el primer ministro Keir Starmer prometió que el Reino Unido alcanzaría el 2,5 % para 2027 y expresó su confianza en llegar al 3 % para 2034, a más tardar.
Paul McLeary contribuyó a este informe.
