Cuando el balón salga del círculo central del Hard Rock Stadium de Miami, Estados Unidos pasará a la historia como el primer anfitrión del torneo de fútbol más importante creado este siglo.
La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 , que se celebrará del 14 de junio al 13 de julio, es sin duda la apuesta más audaz de la FIFA en mucho tiempo. Por primera vez, 32 equipos se enfrentarán cada cuatro años en un formato similar al utilizado por las selecciones nacionales entre 1998 y 2022: ocho grupos de cuatro equipos, con los dos primeros de cada grupo avanzando a octavos de final, seguidos de eliminatorias directas.
En el aspecto deportivo, el evento promete mucho. Contará con la participación de 12 gigantes europeos: Real Madrid y Atlético de Madrid de España, Inter de Milán y Juventus de Italia, Manchester City y Chelsea de Inglaterra, el reciente campeón de la Champions League , el Paris Saint-Germain de Francia, y el Bayern de Múnich de Alemania. Habrá 10 equipos de América, como Boca Juniors, Flamengo, River Plate, Palmeiras, Botafogo, Pachuca y el Inter Miami de Lionel Messi. El torneo se completa con cuatro equipos de Asia, cuatro de África y uno de Oceanía, que es un equipo amateur .
Millones garantizados, dudas sobre asistencia al estadio
La FIFA, organismo rector del fútbol mundial, afirma que el torneo va camino de un gran éxito financiero, como se proyecta en su último informe financiero, publicado en abril. Según el informe, el torneo podría generar hasta 21.100 millones de dólares para el PIB mundial, con 9.600 millones solo en Estados Unidos. El torneo también repartirá un atractivo premio total de 1.000 millones de dólares, y el campeón se llevará a casa hasta 125 millones . Para muchos clubes participantes que no tienen la solidez financiera de los países desarrollados, esta competición representa una oportunidad para aumentar significativamente sus arcas.
La FIFA otorgó los derechos de transmisión a la cadena deportiva DAZN, que planea ofrecer los 63 partidos de forma gratuita. Según información publicada por AFP en diciembre de 2024, la FIFA recibió alrededor de 1.050 millones de dólares a cambio. La FIFA estima que la asistencia total a los estadios se acercará a los 3,7 millones de personas de todo el mundo. Sin embargo, pocos días antes de la inauguración, Ticketmaster, la plataforma de venta de entradas del torneo, mostró disponibilidad para todos los partidos. De hecho, algunos precios iniciales de las entradas han bajado significativamente.
Por ejemplo, antes de la publicación, las entradas más baratas para el partido inaugural entre el Inter Miami y el Al Ahly egipcio rondaban los 69 dólares, mucho menos que el precio original. Para el partido del Paris Saint-Germain, ganador de la Champions League, contra el Atlético de Madrid en Los Ángeles, el precio más bajo era de 61 dólares, mientras que el debut del Real Madrid en Miami contra el Al Hilal saudí partía de 265 dólares y una entrada para el primer partido de Boca Juniors en Miami contra el Benfica costaba tan solo 41 dólares.
Dada la cantidad de entradas disponibles a pocos días del torneo y el sistema de precios dinámico en EE. UU., que se ajusta según la demanda, es probable que quienes esperen hasta el último minuto para comprar entradas paguen incluso menos. A simple vista, parece que los altos precios iniciales podrían haber ahuyentado a algunos aficionados.
Además, a diferencia de un Mundial tradicional, donde cada equipo representa a un país entero, los equipos de esta competición solo representan a un segmento específico de la población. Muchos de ellos podrían no tener el dinero ni el tiempo libre para asistir al torneo.
Equipos latinoamericanos que buscan hacer lo imposible
El formato clasificatorio del torneo permitió la participación de algunos de los mejores equipos del mundo. El Mundial de Clubes ofrece una oportunidad única para que muchos de los mejores jugadores del mundo se vuelvan a enfrentar. Por ejemplo, veremos a Messi compitiendo de nuevo contra un gran equipo europeo como el Porto, a Edinson Cavani enfrentándose a un club como el Bayern de Múnich, o al venezolano Salomón Rondón intentando saldar una vieja cuenta de su etapa en España marcando por fin contra el Real Madrid.
La antigua Copa Intercontinental, que enfrentaba al ganador de la Champions League contra el campeón de la Copa Libertadores, siempre entusiasmó más a los sudamericanos que a los europeos. Para los aficionados al sur del Ecuador, era un partido a vida o muerte donde David tenía la oportunidad de vencer a Goliat. El nuevo formato dificulta aún más esa hazaña. Para convertirse en campeones del mundo, los equipos latinoamericanos probablemente tendrán que derrotar no solo a uno, sino a varios Goliats.
Además, la diferencia en el valor de las plantillas entre los clubes europeos y el resto sugiere que el torneo estará dominado por equipos del viejo continente. Por ejemplo, según Transfermarkt.com, la plantilla del PSG está valorada en poco más de mil millones de dólares, mientras que la del Botafogo brasileño, último campeón de la Copa Libertadores, está valorada en tan solo 183 millones. El equipo más valioso del torneo es el Real Madrid, con 1.500 millones de dólares, mientras que el Palmeiras es el equipo latinoamericano mejor valorado, con 288 millones de dólares.
Si bien el fútbol no se gana en la sala de juntas ni con dinero, los clubes europeos tienen una clara ventaja competitiva, especialmente porque los mejores jugadores latinoamericanos suelen dejar sus clubes de origen después de solo unos años o, en algunos casos, de unos pocos partidos. El ejemplo más reciente es la joven estrella de River Plate, Franco Mastantuono, fichado por los merengues tras solo 49 partidos con el club de Buenos Aires. Este torneo será su último antes de mudarse a España.
“Esta es la primera copa que se juega de esta manera. Creo que ayudará a nivelar el campo de juego, y seguro que todos los clubes estarán contentos”, declaró el exdefensor y ahora ejecutivo del Inter de Milán, Javier Zanetti, tras el sorteo del torneo en diciembre.
Fatiga del jugador
Otro desafío es el apretado calendario de partidos, que en cierta medida perjudica a los jugadores de los clubes más exitosos. Por ejemplo, Bradley Barcola fue el que más minutos disputó con el PSG, sumando 3643 minutos en 58 partidos. De media, los clubes europeos que disputaron la Champions League, como el Real Madrid y el Manchester City, jugaron 50 partidos al año entre liga, copa y competición europea, sin contar los 10 o 12 partidos adicionales que muchas estrellas disputaron con sus selecciones nacionales.
“Me hubiera encantado jugar un torneo como este… aunque seguro que me habría quitado unos días de vacaciones”, bromeó el legendario delantero brasileño Ronaldo Nazário durante el sorteo del torneo en diciembre de 2024. “Creo que todos debemos hablar y encontrar una solución para el calendario. Muchos jugadores se quejan, hay muchas lesiones y las exigencias son muy altas. Tenemos que respetar y escuchar a los jugadores”, añadió el ex astro de Los Blancos.
En este sentido, la única medida que la FIFA parece haber tomado para reducir el número de partidos es no celebrar el partido por el tercer puesto. Durante una entrevista con CNN Sports en abril , el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró: «Pero somos muy cuidadosos con el calendario y con la salud de los jugadores. Es decir, queremos hacer todo lo posible para que los jugadores estén en las mejores condiciones para rendir al máximo… y eso es lo que muchos jugadores también me dicen: lo que uno quiere es jugar en lugar de entrenar, ¿no?».
¿Están todos los mejores equipos aquí?
Otro aspecto a mejorar en este torneo debut es que su sistema de clasificación excluye a algunos de los mejores equipos del mundo en la actualidad. Por ejemplo, el Chelsea se clasificó como campeón de la Champions League de 2021, pero los últimos campeones nacionales de dos de las mejores ligas del mundo —el Liverpool de la Premier League y el FC Barcelona de LaLiga— no lo lograron.
El Chelsea terminó 12.º en la Premier League en la temporada 2022/2023, sexto en la 2023/2024 y cuarto en la temporada más reciente. Su plantilla actual es muy diferente a la que se coronó campeona de Europa hace cuatro años.
A pesar de los problemas y dudas que este nuevo torneo pueda suscitar, la apuesta de la FIFA es innegablemente grande y atractiva. Quizás, dentro de unos años, los clubes empiecen a coser estrellas en sus camisetas para representar cuántos campeonatos mundiales tienen, y esto se convertirá en un factor importante en los debates entre los aficionados sobre qué club es el más grande del planeta.
Aunque por ahora es hora de relajarse, poner los pies en alto y ver el espectáculo.
