Por Frank Gardnerm, de la bbc
La “Operación León Ascendente” de Israel, como denomina a su ataque contra Irán, no tiene precedentes. Es mucho más extensa y ambiciosa que cualquier otra operación anterior, incluyendo los dos intercambios de misiles y drones que mantuvo con Irán el año pasado. Para Irán, este es el mayor ataque a su territorio desde la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988.
En las horas más oscuras antes del amanecer, la Fuerza Aérea israelí no sólo atacó los sitios vinculados al programa nuclear de Irán, sino también las defensas aéreas y las bases de misiles balísticos del país, reduciendo así la capacidad de Irán para tomar represalias.
Sobre el terreno y en la sombra, la red de agentes que trabajan para el Mossad, la agencia de inteligencia israelí en el extranjero, habría ayudado a determinar la ubicación exacta de figuras clave tanto en el comando militar como en los científicos nucleares.
Entre los fallecidos anoche se encuentran el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán, los guardianes de la Revolución Islámica que derrocó al régimen del Sha en 1979, así como el jefe de las fuerzas armadas principales y el jefe de la fuerza aérea del CGRI. Irán afirma que al menos seis de sus científicos han muerto.
Una vez más, se demuestra que la agencia de espionaje de Israel ha logrado penetrar con éxito en el corazón mismo del sistema de seguridad de Irán, demostrando que allí nadie está a salvo.
La televisión estatal iraní informó que 78 personas murieron y que entre los muertos había civiles, incluidos niños. (Esta cifra no es oficial y no ha sido verificada de forma independiente).
Según informes, el Mosad pudo lanzar drones desde Irán como parte de este ataque. Los principales objetivos de toda esta operación han sido la planta de enriquecimiento nuclear de Natanz y las bases del CGRI. Para los estrategas militares israelíes, esto era algo que se esperaba desde hacía tiempo.
Irán se tambalea y esta podría ser solo la primera oleada. Habrá muchos más objetivos potenciales en la lista negra de Israel, aunque algunos podrían estar fuera de su alcance, enterrados a gran profundidad en bases reforzadas bajo roca sólida.
Entonces, ¿qué ha llevado a este ataque por parte de Israel y por qué ahora?
Frenar el programa nuclear de Irán
Israel y varios países occidentales sospechan que Irán ha estado trabajando en secreto para lograr lo que se denomina “capacidad de ruptura”, es decir, el punto de no retorno en el desarrollo de un arma nuclear viable.
Irán lo niega y siempre ha insistido en que su programa nuclear civil –que ha recibido ayuda de Rusia– tiene fines enteramente pacíficos.
Durante más de una década, Israel ha intentado, con distintos grados de éxito, frenar y retrasar el progreso nuclear de Irán. Científicos iraníes han sido asesinados misteriosamente por desconocidos; el jefe militar del programa nuclear, el general de brigada Fakhrizadeh, fue asesinado por una ametralladora a control remoto en una carretera solitaria cerca de Teherán en 2020.
Antes de eso, los detectives cibernéticos estadounidenses e israelíes lograron insertar un virus informático devastador, cuyo nombre en código era Stuxnet, en las centrifugadoras de Irán, lo que hizo que giraran fuera de control.
Esta semana, el organismo de control nuclear de la ONU, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), determinó que Irán está incumpliendo sus obligaciones de no proliferación y amenazó con remitir el asunto al Consejo de Seguridad de la ONU.
Muchas de las preocupaciones sobre el programa nuclear de Irán surgen de su acumulación de uranio altamente enriquecido (HEU), que ha sido enriquecido hasta el 60 por ciento, mucho más allá del nivel necesario para generar energía nuclear civil y un salto relativamente corto al nivel necesario para comenzar a construir una bomba.
Hubo un acuerdo para frenar el programa nuclear iraní. Se firmó en 2015 durante la presidencia de Obama, pero Donald Trump lo calificó como “el peor acuerdo del mundo” y, al llegar a la Casa Blanca, retiró a Estados Unidos del mismo. Al año siguiente, Irán dejó de cumplirlo.
Nadie fuera de Irán quiere que la República Islámica posea la bomba nuclear. Israel, un pequeño país con gran parte de su población de 9,5 millones de habitantes concentrada en zonas urbanas, considera que un Irán con armas nucleares constituye una amenaza existencial.
Señala las numerosas declaraciones de altos cargos iraníes que instan a la destrucción del Estado de Israel. Arabia Saudita, Jordania y los países del Golfo Pérsico no ven con buenos ojos el régimen revolucionario de la República Islámica de Irán, pero han aprendido a convivir con él como vecino.
Ahora estarán extremadamente nerviosos por los riesgos de que este conflicto se extienda a sus propias costas.
Para Israel, el momento era crucial. Irán ya se había visto debilitado por la derrota o eliminación efectiva de sus aliados y agentes en Líbano, Siria y Gaza. Sus defensas aéreas se vieron gravemente comprometidas tras los ataques israelíes del pasado octubre.
Hay un presidente comprensivo en la Casa Blanca y, por último, se informa que Israel teme que algunos de los equipos clave de enriquecimiento de uranio de Irán estén a punto de ser trasladados a grandes profundidades.
¿Hacia dónde nos lleva esto desde aquí?
Está claro lo que Israel pretende con esta operación: pretende, como mínimo, retrasar años el programa nuclear iraní. Preferiblemente, que lo detenga por completo.
También habrá muchos en los círculos militares, políticos y de inteligencia de Israel que esperan que esta operación debilite el liderazgo iraní hasta el punto de que se derrumbe por completo, dando paso a un régimen más benigno que ya no represente una amenaza para la región. Puede que sea una ilusión de su parte.
El presidente Trump declaró el viernes que Irán tenía “una segunda oportunidad” para llegar a un acuerdo. La sexta ronda de negociaciones entre Estados Unidos e Irán estaba prevista para el domingo en Mascate, pero Israel no le da mucha importancia a estas conversaciones.
Así como se acusa a Rusia de manipular a Trump en las conversaciones de paz con Ucrania, Israel cree que Irán está haciendo lo mismo aquí.
Israel cree que ésta es su mejor y posiblemente última oportunidad de acabar con el supuesto programa de armas nucleares de Irán.
“Los ataques sin precedentes de Israel contra Irán durante la noche buscaban destruir las posibilidades del presidente Trump de alcanzar un acuerdo para contener el programa nuclear iraní”, afirma Ellie Geranmayeh, investigadora principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).
“Está claro que el momento y la gran escala de los ataques tenían como objetivo descarrilar por completo las conversaciones