Durante cinco horas y 29 minutos el domingo, los aficionados al tenis de todo el mundo pudieron disfrutar de uno de los espectáculos más absurdos que este deporte haya visto jamás.
En la final más larga del Abierto de Francia –y la segunda final de Grand Slam más larga de la historia–, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner demostraron una vez más que el futuro del tenis está en buenas manos.
Pero mientras Alcaraz y Sinner se lanzaban golpes de fondo uno contra el otro en la icónica arcilla roja de Roland Garros , mostraban una precisión milimétrica con hábiles dejadas y voleas y perseguían cada tiro con una determinación feroz, nadie pensaba en los Tres Grandes y en si sus enormes zapatos aún necesitaban ser llenados.
En cambio, fue uno de esos momentos deportivos especiales en los que todos los que miraban sabían que estaban presenciando historia.
El hecho de que Alcaraz acabara vencedor (remontando de forma improbable dos sets abajo por primera vez y salvando tres puntos de campeonato para finalmente ganar 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 7-6(2)) fue en gran medida irrelevante para el espectáculo final; que Sinner ganara ese tie-break del campeonato en el último set no habría hecho que el partido fuera menos notable.
Incluso antes de la épica final del domingo, John McEnroe estaba tan impresionado con lo que había visto de la pareja en París que afirmó, aunque admitió que sonaba “semi loco decirlo”, que Alcaraz o Sinner vencerían a los tres grandes en su mejor momento.
“Si los miras y los ves en su mejor nivel ahora mismo, digo Sinner y Alcaraz contra Rafael Nadal en arcilla , ya sabes, ganó esto 14 veces, podrías argumentar seriamente que ambos son los favoritos para vencer a Nadal, en su mejor momento”, le dijo a TNT Sports.
Ahora bien, ¿creo que alguno de los dos alcanzará los 20 o 24 títulos? No. Porque creo que esa meseta es tan difícil que es casi imposible: hay más profundidad en el juego, bateadores más potentes y ocurren más cosas.
Pero estos dos chicos ahora mismo, es como cuando ves la NBA y dices que nadie podría ser mejor que Michael Jordan. El nivel del tenis ahora mismo es el más alto que he visto nunca.
Boris Becker, otro ex número uno del mundo, dijo que el nivel actual de tenis mostrado por Alcaraz y Sinner es “exactamente el nivel” en el que jugaron los tres grandes.
No hay duda de que una rivalidad intensa puede elevar e incluso trascender un deporte, y el tenis ha tenido la suerte de contar con una gran cantidad de grandes rivalidades en las últimas dos décadas.
El dramatismo y la pompa de la final de Wimbledon de 2008 entre Nadal y Federer y la final del Abierto de Australia de 2012 entre Nadal y Djokovic las elevaron a ambas más allá del estatus de una simple final de tenis. Ahora son eventos singulares que plantean la pregunta: “¿Dónde estabas cuando…?”.
Ahora podríamos estar viendo el florecimiento de la próxima gran rivalidad del tenis, con el duelo entre Alcaraz y Sinner ahora en una encrucijada intrigante.
Alcaraz lidera 8-4, pero, crucialmente, lleva cinco victorias consecutivas contra Sinner y actualmente parece tener el número uno del mundo. El italiano tiene un récord de 111-10 desde el Abierto de Pekín de 2023, pero la mitad de las derrotas han sido contra el murciano, incluyendo las tres derrotas de Sinner en sus últimos 50 partidos.
Pero gran parte de la fascinación de ver a dos rivales luchar durante sus carreras proviene de los giros y vueltas, mientras ambas partes descubren sus debilidades y tratan de obtener la ventaja.
Por ejemplo, entre marzo de 2013 y enero de 2014, Nadal venció a Federer cinco veces seguidas, antes de que el suizo cambiara el rumbo para ganar los siguientes seis partidos entre los dos gigantes entre noviembre de 2015 y marzo de 2019.
El futuro de la más reciente rivalidad del tenis será tema de mucho debate de aquí al inicio de Wimbledon a finales de mes, pero parece una apuesta bastante segura que Alcaraz y Sinner (que han ganado los últimos seis Grand Slams entre ellos) lucharán en la cima durante mucho tiempo.
A Alcaraz le costó explicar lo que fue jugar un partido de ese nivel y lo calificó de “increíble”.
“Es realmente difícil expresarlo con palabras”, declaró a Lesly Boitrelle y Àlex Corretja de Eurosport. “Con dos sets a cero contra el número uno del mundo, el nivel al que jugaba Jannik era increíble”.
Es la primera vez que recupero una desventaja de dos sets. Sinceramente, me entregué con todas mis fuerzas, intenté seguir adelante, no pensar en el resultado y jugar mi mejor tenis en el tercero, el cuarto y luego el quinto.
El quinto set fue simplemente no rendirme, fue simplemente luchar y pensar punto tras punto, y al final del quinto jugué con el corazón. Sinceramente, no sé qué hice para ganar este partido. Estoy muy, muy feliz y orgullosa de cómo afronté todo hoy.
