Después de su mejor actuación en los playoffs en 25 años, los New York Knicks despidieron al entrenador Tom Thibodeau el martes.
La decisión llega tres días después de que los Knicks fueran eliminados de la final de la Conferencia Este en seis partidos por los Indiana Pacers , sus eternos rivales. Pero también llega después de que Nueva York avanzara más de lo esperado con un grupo de jugadores relativamente nuevo, eliminando a los campeones defensores, los Boston Celtics, en segunda ronda.
Thibodeau, quien superó a Pat Riley a principios de esta temporada para ubicarse cuarto en la lista de la franquicia en victorias, llevó a los Knicks a temporadas consecutivas de 50 victorias por primera vez desde 1995. Había sido, por lejos, el entrenador más exitoso del club en las últimas dos décadas y firmó una extensión de tres años con el equipo el verano pasado.
“Nuestra organización está enfocada exclusivamente en ganar un campeonato para nuestra afición”, declaró el presidente del equipo, Leon Rose, en un comunicado. “Este objetivo nos llevó a informar a Tom Thibodeau que hemos decidido tomar otro rumbo. Le agradecemos enormemente a Tom por su dedicación incondicional cada día como entrenador principal de los New York Knicks”.
Al final, tomamos la decisión que consideramos mejor para el futuro de nuestra organización. Tom siempre será parte de la familia de los Knicks y le deseamos lo mejor en el futuro.
Thibodeau tenía una larga trayectoria con los Knicks, que se remonta a la década de 1990, cuando era entrenador asistente de Jeff Van Gundy. Rick Brunson, uno de los entrenadores asistentes de Thibodeau, jugó para esos equipos de los Knicks y solía llevar a su hijo, Jalen —ahora la superestrella de la franquicia— a los entrenamientos y partidos.
Después de la derrota del club en Indiana al final de la temporada, se le preguntó a Jalen Brunson sobre el estado laboral de Thibodeau.
¿Es esa una pregunta seria ahora mismo? ¿Me acabas de preguntar si creo que es la persona indicada? Sí. Anda ya.
Los Knicks sorprendieron a los Celtics a pesar de haber perdido sus cuatro partidos contra el club durante la temporada regular (tres de esas derrotas por dos dígitos) y a pesar de presentar un grupo renovado.
La directiva del equipo adjudicó cinco selecciones de primera ronda por el alero de Brooklyn, Mikal Bridges, antes de traspasar a Julius Randle y Donte DiVincenzo a Minnesota por el pívot All-NBA Karl-Anthony Towns . Los intercambios dejaron a los Knicks con algo menos de profundidad, pero con uno de los quintetos titulares más talentosos de la asociación.
Como tal, Thibodeau, conocido desde hace tiempo por hacer jugar muchos minutos a sus titulares, incluso cuando la liga se inclina por utilizar más el descanso en esta era de gestión de carga, se apoyó mucho en sus cinco titulares, haciéndolos jugar mucho más que a cualquier otro grupo de cinco hombres en la NBA.
Nueva York fue la tercera etapa del veterano entrenador como entrenador principal en la NBA. Antes de los Knicks, entrenó a los Chicago Bulls (2010-15) y a los Minnesota Timberwolves (2016-19).
Tiene un porcentaje de victorias en su carrera como entrenador principal de .579, el más alto de cualquier entrenador sin una aparición en las Finales en la historia de la NBA (mínimo de 300 juegos entrenados), según ESPN Research.
