El ex comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Bernard Kerik , conocido como “El policía de Estados Unidos” y que dirigió el departamento de policía de la ciudad durante los ataques terroristas del 11 de septiembre, murió el jueves después de ser hospitalizado por una enfermedad cardíaca.
Tenía 69 años y estaba rodeado de familiares y amigos en el momento de su muerte en el Hospital Presbiteriano de Nueva York.
Kerik, cuya carrera de alto perfil estuvo plagada de éxito y controversia, saltó a la fama cuando fue nombrado el mejor policía de la Gran Manzana por el ex alcalde Rudy Giuliani en 2000 y presidió una caída del 63% en los delitos violentos.
El 40º comisionado de policía también fue apodado el “comisionado de policía de barrio” por su estilo de liderazgo práctico, y realizó cinco arrestos durante su mandato de 16 meses como comisionado, incluido uno que involucró a dos ex convictos en Harlem que conducían una camioneta robada.
Sus acciones tras el ataque a las Torres Gemelas fueron elogiadas, lo que le valió el apodo de “El policía de Estados Unidos”.
“Durante casi dos décadas, Kerik sirvió y protegió a los neoyorquinos en el Departamento de Policía de Nueva York, incluida la ayuda para reconstruir la ciudad después del 11 de septiembre”, dijo Finest en X.
“Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a su familia y seres queridos”.
El alcalde Eric Adams, ex capitán del Departamento de Policía de Nueva York, lamentó la pérdida de su amigo de tres décadas.
“Justo esta tarde pasé por el hospital para ver a Bernie Kerik, mi amigo de casi 30 años, antes de su fallecimiento”, dijo Hizonner. “Fue un gran neoyorquino y estadounidense. Descansa en paz, amigo mío”
El director del FBI , Kash Patel , un viejo amigo, dijo que Kerik era “un guerrero, un patriota y uno de los servidores públicos más valientes que este país haya conocido”.
Con más de 40 años de servicio en las fuerzas del orden y la seguridad nacional, dedicó su vida a proteger al pueblo estadounidense. Como 40.º Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York, Bernie lideró con fuerza y determinación tras los atentados del 11 de septiembre, guiando al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) a través de uno de los capítulos más oscuros de la historia de nuestra nación, declaró Patel.
“Su legado no está solo en las medallas o los títulos, sino en las vidas que salvó, la ciudad que ayudó a reconstruir y el país al que sirvió con honor”.
Giuliani dijo en una declaración que Kerik era un “verdadero patriota” y “uno de los hombres más valientes que he conocido”.
Se convirtió en comisionado de policía cuando creían que la delincuencia ya no podía reducirse, pero la redujo aún más. Su labor ayudó a que Nueva York se convirtiera en la gran ciudad más segura de Estados Unidos y en un ejemplo brillante de renacimiento urbano, afirmó el exalcalde.
Luego se enfrentó al peor ataque extranjero desde la guerra de 1812 en suelo estadounidense: el 11 de septiembre. Estuvo a mi lado a los 20 minutos del ataque y nunca se fue.
Toda una vida de servicio
Nacido en Newark, Nueva Jersey, el 4 de septiembre de 1955, Kerik sirvió en el Ejército de los EE. UU. antes de unirse al Departamento de Policía de Nueva York en 1986.
En 1994, dejó la fuerza y se unió al Departamento de Correcciones, siendo nombrado su comisionado cuatro años más tarde por Giuliani, lo que lo llevó a desempeñarse como el principal policía del Departamento de Policía de Nueva York.
En 2003, tras la invasión estadounidense de Irak, el entonces presidente George W. Bush nombró a Kerik para dirigir una fuerza policial provisional en la nación de Oriente Medio tras la guerra.
El ex jefe de Finest luego fundó Kerik Group, una empresa privada de consultoría en gestión de crisis y riesgos.
Bush nominó a Kerik para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en 2004, pero el ex comisionado retiró su nominación aunque admitió que había empleado a una inmigrante ilegal como niñera, lo que lo llevó a declararse culpable de violaciones éticas en el Bronx en 2006.
Sus problemas legales empeoraron en 2009, cuando se declaró culpable de ocho delitos federales, incluyendo cargos de evadir impuestos sobre un regalo de 255.000 dólares para reparaciones del hogar y de hacer declaraciones falsas a funcionarios federales mientras era considerado para el puesto de Seguridad Nacional.
Kerik cumplió cuatro años en una prisión federal antes de ser indultado por Trump en 2020 durante su primer mandato en la Casa Blanca.
Más recientemente, Kerik fue interrogado por el Congreso durante las audiencias derivadas del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos y fue citado para revelar documentos privilegiados de la administración Trump supuestamente vinculados a la investigación.
En 2024, actuó como representante de Trump en cuestiones de delincuencia y seguridad nacional.
Sus honores a lo largo de su carrera incluyen la Medalla al Valor del Departamento de Policía de Nueva York, 29 medallas del Departamento de Policía de Nueva York por excelencia y servicio meritorio, una Mención Presidencial del Presidente Ronald Reagan y numerosos otros reconocimientos impresionantes.
Bruce Teitelbaum, quien fue jefe de gabinete de Giuliani, dijo que Kerik era “un hombre duro, que dejó huella y sirvió bien a nuestra ciudad. Su lugar en la historia está asegurado”.
“Sin miedo, valiente, más grande que la vida”.
En público, Kerik “tenía una apariencia dura”, declaró a The Post Kathy Vigiano, policía retirada y viuda del detective Joseph Vigiano, héroe del 11-S. “En privado, apreciaba a su familia, a su esposa, a sus hijos y a los policías. Siempre estuvo ahí para mí y para mi familia”.
El fundador de Guardian Angels y candidato republicano a la alcaldía de la Gran Manzana, Curtis Sliwa, lo llamó “un policía de policías”.
A Kerik le sobreviven su esposa, Hala Matil Kerik, y tres hijos, incluido un hijo con su ex esposa Jacqueline Llerena.
Su hijo Joe, de 41 años, siguió los pasos de su padre en el cumplimiento de la ley y actualmente forma parte del equipo SWAT de Newark.
