¿Qué les depara el futuro a Celtics, Cavaliers, Nuggets y Warriors en la mesa redonda de los playoffs?
Los enfrentamientos para las finales de conferencia de la NBA de 2025 ya están definidos: los Thunder se enfrentarán a los Timberwolves en las finales de la Conferencia Oeste y los Knicks a los Pacers en las finales de la Conferencia Este. Puedes encontrar toda la información necesaria sobre estas series en los enlaces a continuación.
Para esta mesa redonda, reunimos a Kurt Helin de NBC Sports y a Raphielle Johnson y Noah Rubin de Rotoworld para que compartieran sus opiniones sobre los equipos eliminados en las semifinales de conferencia y sus respectivos caminos de cara al futuro. También les pedimos que nos contaran sus predicciones para las Finales de la NBA. ¡No se lo pierdan!
1) Dada la lesión de tendón de Aquiles de Jayson Tatum, ¿cuáles son sus expectativas para los Celtics en la temporada 2025-26? ¿Deberían considerar cambios significativos debido a la próxima reforma salarial y de impuestos de lujo?
Kurt Helin: Este verano, los vientos de cambio soplaban sobre Boston mucho antes de la lesión de Tatum. Durante un año, se ha rumoreado en la liga que los Celtics se desharían de Jrue Holiday y Derrick White, se despedirían de Al Horford y también podrían buscar un nuevo hogar para Kristaps Porzingis (el potencial del mercado de traspasos para Porzingis es tema de debate).
Sin embargo, la lesión de Tatum, que convertirá la próxima temporada en un año sabático para los Celtics, significa que Brad Stevens y la nueva directiva de Boston deben dar un paso atrás y plantearse la pregunta más importante: ¿Deberían considerar traspasar a Jaylen Brown? Si pueden conseguir un paquete de jugadores jóvenes de calidad y selecciones (como podrían ofrecer Houston o San Antonio), que permita a Boston reestructurar todo para el regreso a toda velocidad de Tatum para la temporada 2026-27, deben considerarlo seriamente. Los rumores volarán, pero apuesto a que mantendrán la era de Tatum y Brown en Boston. Sin embargo, todos los demás en esa plantilla están y deberían estar disponibles a un precio justo.
Noah Rubin: Tienen que hacerlo. Incluso en la conferencia más débil (que podría debilitarse aún más si Giannis Antetokounmpo es traspasado al Oeste), Boston probablemente no tenga lo suficiente para ganar un campeonato la próxima temporada sin Tatum, incluso si pudiera regresar un par de meses antes de los playoffs. Con varios equipos necesitando refuerzos en la posición de pívot (hola, Rob Pelinka) y todos los demás en el Este probablemente buscando aprovechar que los Celtics no tengan a Tatum, es el año perfecto para que Boston se mueva mientras todos los demás cambian de rumbo.
No muchos equipos contendientes tienen el control de su capital de draft como los Celtics. La pregunta es ¿cuán proactivo quiere ser Brad Stevens? Suponiendo que la próxima temporada sea un empate (y esto no es un hecho), Jaylen Brown tendrá 31 años al comienzo de la temporada 2026-27. Derrick White tendrá 33, Jrue Holiday tendrá 37, Kristaps Porzingis tendrá 32, etc. ¿Confían en que Tatum, que viene de una rotura de tendón de Aquiles, pueda ganar un campeonato a los 29 años con este elenco? Parece poco probable que mantengan a este equipo unido, aunque eso no significa que todos se vayan. Si yo estuviera al mando, me lo pensaría mucho antes de aprovechar una clase repleta de talentos para 2026, con Cam Boozer, Darryn Peterson y AJ Dybantsa como protagonistas, para darles a los Celtics su propia versión de los Spurs de Tim Duncan y David Robinson. O potencialmente intercambiar una selección temprana en ese draft por una coestrella diferente para Tatum.
Raphielle Johnson: A primera vista, los Celtics se encuentran en una posición donde tiene sentido (y ahorra dinero) considerar qué pueden hacer a través del mercado de traspasos. Kristaps Porzingis se acerca al último año de su contrato, lo que probablemente lo convierte en el jugador más fácil de traspasar si la dirección opta por esta vía. Sin embargo, su estado médico sigue siendo una incógnita debido a la enfermedad que sufrió al final de la temporada y que afectó su resistencia durante la postemporada. Adquirirlo sin tener clara su situación sería un riesgo significativo para cualquier equipo. Jrue Holiday cumplirá 35 años en junio y le quedan tres temporadas de contrato, y Al Horford, de 38 años, será agente libre este verano.
Sin embargo, el hecho de que un nuevo grupo de propietarios haya asumido el control dificulta la interpretación. ¿Causaría una buena impresión en la afición si su primera medida fuera recortar gastos y desmantelar un equipo que seguiría siendo uno de los mejores del Este, incluso con Jayson Tatum fuera durante la mayor parte de la próxima temporada? Diría que no. Creo que Boston busca intentar ascender en el Este, con un jugador como Payton Pritchard asumiendo un rol más importante. ¿Quién sabe si funcionará? Pero creo que Boston no se embarcará en una reconstrucción completa todavía.
2) ¿Podrán los Warriors competir la próxima temporada? ¿Qué pueden hacer para tener una oportunidad?
Helin: El tiempo siempre gana. Dentro de un año, Curry tendrá 38 años, mientras que Jimmy Butler y Draymond Green tendrán 36. Por mucho que la experiencia ayude, en algún momento la combinación de talento y juventud con equipos como Oklahoma City, Houston y Minnesota los abrumará (y eso sin contar con una plantilla renovada de los Lakers, y los Nuggets aún cuentan con Nikola Jokic). Competir de verdad la próxima temporada está descartado.
Eso no significa que no lo intentes. Mike Dunleavy y la directiva de Golden State necesitan pasar la pretemporada buscando un pívot legítimo, mejorando su atletismo y su tiro, y lograr todo eso mientras se mantienen en la segunda línea. Los Warriors serán muy divertidos la próxima temporada, pero cuando lleguen los playoffs, solo serán un aperitivo para los mejores equipos.
Rubin: Steph Curry es un jugador que jamás descartaré. Tras el receso del Juego de las Estrellas de la temporada pasada, los Warriors tenían la mejor valoración defensiva y la séptima mejor valoración ofensiva de la liga, según NBA.com. Eso con la incorporación de Jimmy Butler a la rotación y su capacidad para resolver problemas sobre la marcha.
Hay dos factores que le darán una oportunidad a Golden State la próxima temporada. El primero es su salud, algo que está completamente fuera de su control. El segundo es comprometerse de verdad con construir un equipo ganador. No debería haber informes de que alguien que no se llame Steph esté “descartado”. Poco a poco se han ido alejando de la estrategia de dos plazos, pero se necesita un mayor compromiso. Jonathan Kuminga es agente libre restringido y podría formar parte de un acuerdo de firma e intercambio. Moses Moody, Brandin Podziemski y todos los demás jugadores jóvenes con valor de intercambio, así como cualquier selección, deberían estar disponibles. Es muy posible que los Warriors prefieran quedarse con un jugador como Podz porque les gusta a largo plazo. Eso está bien. Es un jugador talentoso. Simplemente creo que el camino hacia la contienda es mejorar de verdad la plantilla y preocuparse por recuperar lo perdido después de que los 30 años terminen su carrera.
Johnson: Stephen Curry es clave. Mientras esté sano, los Warriors tendrán la oportunidad de destacar en el Oeste, incluso siendo la conferencia más fuerte de las dos. Tener a Jimmy Butler con el equipo desde el inicio del campamento de entrenamiento también ayudaría. Sin embargo, la profundidad me preocupa. ¿Qué opinan realmente de Jonathan Kuminga como jugador constante? No regresó a la rotación hasta que la lesión de isquiotibiales de Curry obligó a Steve Kerr a actuar, y no hay garantía de que otro equipo no le haga a Kuminga una oferta irrechazable… y Golden State no puede igualarla.
Probablemente lo mejor para Golden State sería negociar un contrato de firma e intercambio, fortaleciendo así la plantilla con varios jugadores que puedan permanecer en la rotación de Kerr. Necesitarán que Brandin Podziemski siga mejorando, pero hay un camino para que este grupo sea un contendiente la próxima temporada. Sin embargo, probablemente necesitarán ayuda de un equipo con un amplio margen salarial que le presente una oferta lucrativa a Kuminga para que esto suceda.
3) ¿Fue este el comienzo de una dinastía en Cleveland, o fue esta una temporada de “un año maravilloso” para ellos que se vio interrumpida por las lesiones?
Helin : No hay una dinastía en Cleveland, pero la lesión de Tatum abrió la puerta a que esta plantilla fuera más que una de un solo año. Los Cavaliers deberían retomar el ritmo la próxima temporada e intentar dar un paso adelante. Dos cosas quedaron claras en esta postemporada: 1) Darius Garland es crucial para este equipo y necesitan que se mantenga completamente sano; 2) La directiva necesita añadir dureza y agallas a la plantilla. Un veterano preparado para los playoffs. Si se hace eso, esto debería ser algo más que una cuestión de un año en Cleveland.
Rubin: Creo que si juegan bien sus cartas, Cleveland estará entre los mejores equipos del Este por un tiempo. Si la suerte con las lesiones hubiera estado de su lado, al menos habrían sido más competitivos en la serie contra Indiana. Fue la primera temporada con Kenny Atkinson al mando, y ficharon a De’Andre Hunter a mitad de temporada. La continuidad será útil, pero el crecimiento de Darius Garland y Evan Mobley será crucial. Donovan Mitchell sigue siendo la superestrella, pero Garland y Mobley tienen mucho potencial. Su núcleo de cuatro tiene contrato hasta 2028, y no hay razón para que se separen. Fue un final de temporada decepcionante, y hay margen de mejora, pero es difícil no sentirse alentado por una temporada de 64 victorias.
Johnson: Siendo justos, la definición de la palabra “dinastía” parece estar cambiando en la NBA, ya que nos encaminamos hacia un séptimo campeón diferente en siete años. No me convence Cleveland a menos que la directiva haga ajustes significativos en su fuerza. ¿Significa esto que se desprenderán de uno de sus cuatro jugadores clave? Donovan Mitchell y Evan Mobley no deberían irse, pero los Cavaliers podrían tener que considerar posibles ofertas por Darius Garland y Jarrett Allen. Dado el estado actual del Este, especialmente con la lesión de Aquiles de Jayson Tatum, los Cavaliers deberían creer que pueden mantenerse entre los mejores durante las próximas temporadas. Pero la postemporada es algo completamente distinto, y tendrán que recordarlo este verano.
4) ¿El núcleo de Denver ha cumplido su ciclo?
Helin: No mientras Nikola Jokic sea el mejor jugador del mundo, les da una oportunidad incluso cuando el talento a su alrededor no está al nivel necesario (véase esta última serie contra OKC). Dicho esto, podría ser el momento de ajustar el núcleo del equipo si eso significa traspasar a Michael Porter Jr. a cambio de profundidad y defensa.
Rubin: Es una nueva era en Denver, con el entrenador interino David Adelman y el gerente general interino Ben Tenzer esperando que se les retire la etiqueta de interinos. Los Nuggets han dependido de la continuidad para tener éxito en los últimos años, pero podría ser hora de un cambio. Los equipos de hoy dependen de la profundidad más que nunca, y la falta de ella en los Nuggets fue un problema evidente que se expuso en series consecutivas de siete partidos. No creo que sea hora de hacer limpieza, pero no creo que nadie más que Jokic deba descartarse en un posible acuerdo. Tener más de ocho jugadores de confianza en los playoffs es útil.
Johnson: Como dijo Kurt, mientras tengas un jugador del calibre de Nikola Jokic en tu plantilla, tienes una oportunidad. Pero necesitarán hacer movimientos para mejorar la profundidad y el atletismo del equipo para competir en el Oeste. Por supuesto, muchos se centrarán en Michael Porter Jr. y su abultado contrato, y con razón. No me sorprendería que fuera objeto de rumores de traspaso este verano
5) ¿Quién es tu elección actualizada para ganar las Finales de la NBA?
Helin: Elegí al Oklahoma City Thunder para ganarlo todo antes de que comenzaran los playoffs, no me voy a bajar de ese carro ahora.
Rubin: Me quedo con los Timberwolves. Creo que la combinación de una defensa de élite y anotadores de confianza les dará la oportunidad de vencer a cualquiera. Además, Julius Randle está jugando a un nivel mucho más alto del que esperaba. Creo que plantea problemas de emparejamiento para todos los equipos restantes.
Johnson: Me gustó que el Thunder ganara el título antes de que comenzara la postemporada, y me quedo con ellos. Su capacidad para responder a casi cualquier problema que se les presente los convierte en los favoritos de cara a la final de conferencia.
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