NUEVA YORK – La transición de cerrador a abridor ha sido fluida para el lanzador derecho de los Mets, Clay Holmes . Tuvo otra sólida actuación el viernes por la noche, ayudando a Nueva York a asegurar una victoria de 7-2 sobre los Cubs en el Citi Field.
Quizás haya sido la mejor actuación de Holmes en la temporada, pues lanzó seis entradas y permitió una carrera, tres hits y tres bases por bolas. Su única mancha fue un jonrón del jardinero de los Cachorros, Kyle Tucker, en la cuarta entrada.
Fue el primer jonrón que Holmes permitió esta temporada, y se necesitaron 167 bateadores para finalmente conectar uno fuera del parque. Nadie se ha enfrentado a más bateadores esta temporada sin permitir un jonrón.
Había viento en el estadio durante el primer partido de la serie, y eso ayudó al sinker de Holmes, que tuvo un excelente movimiento durante todo el juego
“Después de la primera entrada, Alvin [el receptor Francisco Álvarez] regresó al dugout y me dijo: ‘¡Vaya, ese sinker se está moviendo mucho!’”, relató el mánager Carlos Mendoza. “Le dije: ‘Bueno, tienes que encontrar la manera de mantenerlo [en la zona de strike]’. Obviamente, [Holmes] lo hizo.
“Eligió el cambio de velocidad cuando lo necesitaba. Utilizó la bola quebrada cuando la necesitaba. Hizo que pareciera fácil en una noche en la que no eran las mejores condiciones para [su repertorio de lanzamientos], y encontró la manera”.
Holmes logró detener a un equipo de los Cachorros que lidera las Grandes Ligas con 5.8 carreras por partido. El mánager de Chicago, Craig Counsell, quedó impresionado con lo que vio de Holmes.
“Está teniendo un buen año. Ha incorporado el cambio de patada y el balón está en el suelo”, dijo Counsell.
Es difícil elevarle la bola. Mantiene la bola abajo, tiene buena acción de hundimiento, y luego el cambio es abajo. Así que vive ahí abajo, y tiene la barredora para los diestros que simplemente no les permite hacer trampa con esa recta, y esa probablemente sea por el suelo.
¿Cómo ha hecho Holmes la transición de cerrador a abridor valioso? Mendoza quizás lo haya dicho mejor: como abridor, aunque Holmes permita una o dos carreras, aún les dará a los Mets la oportunidad de ganar el partido. Como lanzador de novena entrada, permitir tantas carreras podría costarle el partido a su equipo.
“En este momento, siento que está en un muy buen lugar física y mentalmente, y continúa adaptándose”, dijo Mendoza.
En cuanto a su éxito este año, Holmes dijo que hay mucha preparación tras bambalinas. Comenzó con la confianza en la gente de la organización de los Mets.
“Quería estar aquí con este grupo”, dijo Holmes. “Creo que tengo muchas cosas planeadas para poder dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios.
Añadir el cambio de velocidad ha sido de gran ayuda. Pude usarlo contra zurdos. Pude usarlo la tercera vez y conseguir algunos outs importantes. Ha sido un lanzamiento importante. En general, me ha ido bien. Simplemente se trata de confiar en mis lanzamientos en la zona.
Holmes recibió un gran apoyo ofensivo el viernes, cuando los Mets se enfrentaron al lanzador derecho de los Cubs, Jameson Taillon. Todo comenzó cuando Francisco Lindor conectó su cuarto jonrón de la temporada para abrir la entrada. Una entrada después, Brett Baty y Jeff McNeil se unieron al desfile de jonrones con jonrones solitarios para darle a Nueva York una ventaja de tres carreras.
Nueva York anotó tres carreras más antes de que Taillon abandonara el juego después de cuatro carreras. Juan Soto añadió un jonrón solitario en la cuarta entrada por encima del muro del jardín derecho-central para poner el marcador 6-1.
Aún más impresionante que los jonrones fue que 12 de los 13 hits que conectaron los Mets llegaron con dos strikes. ¿Qué revelaba eso sobre la estrategia del equipo en la caja de bateo?
“Tenemos buenos bateadores”, dijo Mendoza. “No nos incomoda recibir dos strikes y parece que podemos armar un buen turno al bate. Si cometemos un error, igual vamos a hacer daño”.
Esto dice mucho del grupo que tenemos: ya sea que seamos agresivos con los primeros lanzamientos, que trabajemos un turno al bate o que nos quedemos atrás en el conteo, encontramos la manera de volver a la cuenta del bateador. Lo hicimos hoy. Ponemos la pelota en juego… cuando es necesario y comprendemos las situaciones. Lo hicimos hoy.
