Jameson Taillon no había permitido un jonrón a un bateador zurdo en toda la temporada hasta que llegó al Citi Field el viernes por la noche y le permitió uno al primer bateador que enfrentó.
Los Mets conectaron cuatro jonrones en la victoria por 7-2 en la apertura de la serie sobre los Cachorros de Chicago. El ambidiestro Francisco Lindor (3 de 5, impulsada) conectó uno desde el lado izquierdo, y tres de los cuatro zurdos en la alineación también conectaron jonrones al ex lanzador derecho de los Yankees. Brett Baty y Jeff McNeil conectaron jonrones en la segunda entrada, y Juan Soto (2 de 4, dos impulsadas) conectó un jonrón masivo entre el jardín derecho y el central, su quinto en los últimos ocho días y su octavo de la temporada.
Ha sido un comienzo de mes difícil para los Mets (25-14), quienes tienen un récord de 8-7 tras un abril fulgurante, pero siguen dominando en casa. Los Cubs (22-17) llegaron con el tercer mejor récord de la Liga Nacional, el segundo mejor diferencial de carreras y un lanzador que no concede mucho a los zurdos.
Y aun así, el mánager Carlos Mendoza, entrenador de banca de Taillon en el Bronx, se aseguró de que sus bateadores zurdos entraran en la alineación.
En la baja de la primera, Lindor conectó una recta y la colocó en las gradas del jardín derecho para darle al diestro Clay Holmes una ventaja de 1-0. Baty y McNeil luego pusieron el 3-0 en la segunda, y los Mets aprovecharon un error defensivo de Dansby Swanson para poner el marcador 5-0 en la baja de la tercera.
Con un out, Taillon dio base por bolas a Brandon Nimmo y le permitió un sencillo a Francisco Álvarez. Baty entonces conectó una bola hacia la izquierda, justo entre dos jugadores del cuadro que se aproximaban, llegando a base sin problemas antes de que Swanson, el campocorto, pudiera hacer una jugada.
Con las bases llenas y un out, Luis Ángel Acuña conectó una bola de doble play a Swanson, quien pisó segunda y lanzó a primera, lanzando la bola muy por encima de la cabeza de Michael Busch. Nimmo anotó y el entrenador de tercera base, Mike Sarbaugh, hizo señas a Álvarez.
Kyle Tucker conectó un jonrón para abrir la entrada contra Holmes en la alta de la cuarta para poner el marcador 5-1. Pero como para superar a uno de los mejores jardineros derechos del béisbol, Soto —él mismo uno de los mejores jardineros derechos del béisbol— conectó uno de los jonrones más impresionantes que se verán en la baja de la entrada.
Soto batalló con Taillon durante siete lanzamientos, adelantándose 2-0 antes de que el lanzador igualara la cuenta a 2-2. Recibió una barredora baja y adentro para la tercera bola y así completar la cuenta.
Conectó el séptimo lanzamiento, una recta interna, y la impulsó hasta casi el Puente Shea, a 434 pies de las gradas del jardín derecho-central.
Holmes dominó con una amplia ventaja, lanzando seis entradas, permitiendo tres hits, otorgando tres bases por bolas y ponchando a cinco. La única carrera fue el jonrón de Tucker, el primero que Holmes permite esta temporada. Después de ocho aperturas, Holmes tiene marca de 5-1 y una efectividad de 2.74.
Claramente, el proyecto de conversión ha sido un éxito.
Taillon (2-2) solo duró cuatro entradas, su apertura más corta hasta el momento. Tras una racha de cuatro aperturas consecutivas permitiendo dos o menos carreras, los Mets le anotaron seis carreras, igualando su mejor marca de la temporada, con nueve hits. Taillon dio una base por bolas y ponchó a cuatro.
A lo largo de su carrera, las estadísticas de Taillon han sido casi iguales contra bateadores diestros y zurdos, pero esta temporada ha sido mucho mejor contra los zurdos. Al llegar el viernes, los zurdos bateaban .161 contra Taillon y acumulaban un OPS de tan solo .444, ponchándose 18 veces.
Poner a zurdos en la alineación y encontrar la manera de incluir a Acuña por su velocidad resultó efectivo, y demuestra cómo los Mets pueden vencer a los equipos de diferentes maneras.
