Por Jasmyn Wimbish
Clasificación de 16 posibles enfrentamientos en las Finales: Thunder vs. Celtics, Cavaliers vs. Warriors y más sets que queremos ver
Puede que la segunda ronda de los playoffs de la NBA recién haya comenzado, pero aún podemos soñar
La segunda ronda de los playoffs de la NBA ha comenzado, y ya estamos viendo resultados sorprendentes: los Cleveland Cavaliers, primeros cabezas de serie, cayeron en el primer partido ante los Indiana Pacers . Ciertamente, nadie fuera de Indianápolis lo vio venir, pero los Pacers tienen un don para demostrar que la gente se equivoca.
Puede que solo hayamos jugado un partido en la segunda ronda, pero eso no nos impedirá soñar despiertos con los posibles enfrentamientos que nos esperan en las Finales de la NBA. Aún falta mucho para eso, pero aun así es divertido pensar en cuál de estos dos equipos sería el mejor enfrentamiento cuando el trofeo Larry O’Brien esté en juego. Francamente, este es un campo tan emocionante como el que hemos tenido en los últimos años, y aunque hubo algunas sorpresas en la primera ronda que anularon lo que habrían sido algunos posibles enfrentamientos muy emocionantes en las Finales (y nos referimos a ustedes, Lakers ), eso no significa que lo que queda sea aburrido.
Con eso en mente, echemos un vistazo a los 16 posibles enfrentamientos de las Finales de la NBA y clasifiquémoslos según cuánto nos gustaría verlos.
- Thunder vs. Celtics
Los actuales campeones contra el mejor equipo del Oeste. Sé que algunos aficionados de los Cavaliers piensan que esto es un desaire a su equipo por el primer puesto, pero este equipo tiene el poder estelar y, en mi opinión, el mejor enfrentamiento para un posible enfrentamiento en las Finales de la NBA. Ver cómo se desempeña Shai Gilgeous-Alexander contra una defensa de Boston que está preparada para frenarlo con jugadores como Jrue Holiday , Derrick White y Jaylen Brown es increíblemente intrigante.
Lo mismo ocurre con la posibilidad de ver a dos unicornios como Kristaps Porzingis y Chet Holmgren enfrentarse. OKC ganó ambos enfrentamientos entre estos dos equipos en la temporada regular, uno de los cuales fue muy reñido en la recta final. Si consideramos la calidad del enfrentamiento, este tiene la mayor probabilidad de ser el más emocionante de todos, y es muy probable que lo consigamos.
- Cavaliers vs. Thunder
En ambos enfrentamientos entre estos dos equipos, tuvimos clásicos instantáneos en la temporada regular. Dividieron la serie de la temporada, y como los mejores clasificados de cada conferencia, esta sería la batalla definitiva para ver quién es el mejor equipo. Puede que no sea una mina de oro en audiencia, ya que ninguna de las dos ciudades probablemente atraerá ni al aficionado más casual de la NBA, pero eso no hace que este enfrentamiento sea aburrido en absoluto. Los Cavaliers se enfrentan bien al Thunder, con Cleveland empleando el ataque mejor clasificado y OKC pisándole los talones en el puesto número 3. Ambos equipos tienen una profundidad increíble, capaces de sacar desde la banca a jugadores que marcan la diferencia en ambos lados de la cancha.
OKC tendría, con diferencia, al mejor jugador de esta serie en la SGA, y hemos visto a Donovan Mitchell brillar en los playoffs y alcanzar un nivel que justifica su clasificación entre los mejores jugadores de la liga. Estos dos equipos han parecido estar a punto de enfrentarse en las finales durante toda la temporada, y aunque aún queda mucho baloncesto por jugar, no sería de extrañar que estos fueran los dos últimos equipos en pie.
- Warriors vs. Celtics
¿Alguien quiere la segunda ronda? Vimos a los Warriors revitalizar su dinastía con un campeonato en 2022 contra estos mismos Celtics, y aunque algunas piezas han cambiado, suficientes jugadores clave siguen en pie para generar más emoción en esta serie. Stephen Curry buscaría su quinto título contra unos Celtics a los que superó hace apenas tres años, mientras que Jayson Tatum, Jaylen Brown y compañía buscarían la revancha contra unos Golden State que encadenaron tres victorias consecutivas en las Finales tras ir perdiendo 2-1 en la serie.
Sin mencionar a Jimmy Butler . Ver a Butler jugar las Finales por tercera vez sería un verdadero placer, especialmente porque esta vez le brindaría quizás su mejor oportunidad de ganar un anillo tras tener que arrastrar a dos equipos menos talentosos del Miami Heat a dos Finales, solo para quedarse increíblemente cortos. Las historias se escribirían solas aquí, y tener dos grandes mercados como Boston y San Francisco probablemente complacería a los expertos en audiencia y a la liga.
- Knicks contra Timberwolves
No me digas que ver a Anthony Edwards hablar mal de Spike Lee, Ben Stiller y Timothée Chalamet en el Madison Square Garden no sería electrizante. Imagínatelo clavando un triple y haciendo un comentario a alguien en Celebrity Row, o clavando una volcada contundente sobre Karl-Anthony Towns o Mitchell Robinson . Escalofríos. Puede que este no sea el mejor enfrentamiento en cuanto a las plantillas con más talento, pero si estos dos equipos llegaran a la final, sería sin duda el más entretenido.
Towns y Julius Randle enfrentándose a sus antiguos equipos sería una experiencia cinematográfica, más aún para Randle por ser el que fue descartado mientras los Knicks buscaban a KAT. Ah, y no olvidemos a Donte DiVincenzo , quien también fue enviado a Minnesota, rompiendo con los Villanova Knicks. Una ruptura tan conocida que AT&T hizo un anuncio de March Madness centrado en ella. Jalen Brunson , el recientemente nombrado Jugador Clutch del Año , poniéndose su capa de superhéroe para llevar a los Knicks a un campeonato probablemente lo convertiría en alcalde de la ciudad. Ni siquiera me enojaría si algunas personas tuvieran esto en lo más alto de su lista de enfrentamientos que quieren ver, porque probablemente sería una batalla ya que ningún equipo está eones por delante del otro en términos de profundidad o talento, por lo que esto tendría el potencial de llegar a los siete partidos.
- Cavaliers vs. Warriors
Si le dijeras a alguien que no ha seguido la NBA en los últimos ocho años que las Finales de la NBA serán entre los Warriors y los Cavaliers, probablemente te preguntaría: “¿Y LeBron regresó a Cleveland?”. Esos cuatro años consecutivos de enfrentamientos en las Finales entre estos dos equipos, entre 2015 y 2018, fueron emocionantes, aunque los resultados no siempre lo fueran. Esto ciertamente no es lo que teníamos entonces, y LeBron James ciertamente no entrará por la puerta con la camiseta de los Cavaliers, pero Cleveland probablemente sería el favorito en esta serie, algo que no podían decir en aquel entonces, en el apogeo de la dinastía Golden State.
Puede que los personajes hayan cambiado, principalmente en los Cavs, pero la afición de ambos equipos lo recuerda. Este enfrentamiento traería algo de nostalgia y, además, sería un duelo de calidad, porque si bien los Cavs han sido el mejor equipo en la temporada regular, apostar contra Curry, Butler y Green para que esta serie no sea reñida no sería prudente.
- Nuggets vs. Celtics
Ver a Nikola Jokic contra los actuales campeones sería entretenido. Este habría sido un enfrentamiento mucho mejor el año en que Denver ganó el título en 2023, pero con su falta de profundidad, probablemente no sería una serie reñida. Sin embargo, si los Nuggets logran llegar a la final, significaría actuaciones sobresalientes de jugadores como Aaron Gordon , Michael Porter Jr. y Christian Braun , además de Jokić y Jamal Murray .
Desde un punto de vista esquemático, ver a Jokić contra el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, sería fascinante, viendo cómo el tres veces MVP se adaptaría a todo lo que Mazzulla le lanzara, demostrando por qué es el mejor jugador del mundo. Y aunque Boston tiene una de las mejores defensas de la liga, no tienen la respuesta para contener a Jokić. Al Horford sería sin duda la opción predilecta, pero a sus 38 años, cabe preguntarse cómo aguantaría la serie defendiendo al pívot serbio.
- Warriors vs. Knicks
Otro enfrentamiento con potencial de ser muy entretenido. El enfrentamiento entre Green y Towns probablemente resultaría en al menos un duelo. Lo mismo ocurre con Butler y, bueno, con quien sea que se elija del lado de los Knicks. Curry siempre se luce cuando juega en el MSG, así que no faltarían los aficionados de los Knicks con el corazón roto al menos en una ocasión. Que dos grandes mercados como este se enfrenten en las Finales siempre es positivo, y hay suficiente talento en ambos equipos para hacer de este un duelo de calidad que podría llegar lejos. - Nuggets vs. Cavaliers
Donovan Mitchell vs. Jamal Murray ya nos ha brindado un enfrentamiento muy entretenido en el pasado, y este no sería la excepción. Para quienes no lo recuerden, en la burbuja de Orlando de 2020, cuando los Nuggets se enfrentaron al exequipo de Mitchell, los Utah Jazz , los dos bases se pusieron furiosos, ofreciendo algunas de las mejores actuaciones ofensivas de los playoffs. Mitchell anotó 51 puntos en el primer partido de esa serie, y posteriormente, tanto él como Murray anotaron 50 puntos en el mismo partido. Son dos jugadores que, cuando se ponen en racha, son casi imposibles de parar, y si eso sucede en las Finales, seguro que será emocionante. - Knicks contra Thunder
Está claro que Isaiah Hartenstein jugará contra su exequipo, pero eso no es lo más destacable. Ver a Brunson y Gilgeous-Alexander enfrentarse sería divertidísimo. Son dos de los bases más astutos de la liga, y aunque algunos los llamen comerciantes de tiros libres, simplemente tienen un alto coeficiente intelectual para saber cómo poner a la defensa en una posición comprometida. Puede que este no sea el enfrentamiento más equilibrado, ya que la profundidad, la defensa y la versatilidad ofensiva de OKC serían demasiado para los Knicks, por lo que podría no ser la serie de Finales más emocionante. - Timberwolves vs. Celtics
Se podría argumentar que este enfrentamiento podría ser un poco más difícil, pero me baso en lo ajustada que sería la serie y simplemente no creo que Minnesota tenga suficiente para competir con el ataque de Boston. Superaron a los Lakers gracias a la ventaja de tamaño, la defensa y a que Edwards fue el mejor jugador de la serie. Y aunque se podría argumentar que Edwards podría ser el mejor jugador en una serie contra los Celtics, Boston simplemente tiene demasiada potencia ofensiva y una defensa sólida que lo obligaría a ganarlos solo. Lo vimos el año pasado con Luka Doncic y los Mavericks , y todos sabemos cómo terminó. - Warriors vs. Pacers
Tengo el presentimiento de que esta serie será un éxito rotundo. Tyrese Haliburton es un showman, y verlo enfrentarse al showman definitivo, Curry, sería un placer para los aficionados a los partidos de baloncesto de alta puntuación. Probablemente sería una serie muy igualada, pero la tendencia de Indiana a quedarse dormido en defensa los perjudicaría contra una dupla ofensiva Curry-Butler. Eso deja a esta serie por debajo de la mayoría, pero ¿quién no quiere ver partidos donde el marcador pueda llegar a los 130 si alguno de estos equipos está arrasando desde la línea de tres puntos? - Knicks vs. Nuggets
No sé qué pensar de este posible enfrentamiento. Los Nuggets perdieron ambos partidos contra los Knicks esta temporada, y Jokić no jugó especialmente bien. Ambos partidos se jugaron sin Mitchell Robinson, lo cual es aún más revelador. Se trató más bien de la falta de profundidad o anotación de los Nuggets para competir con los Knicks, un problema que ha afectado a Denver todo el año y que sin duda se volvería aún más feo si estos dos equipos se enfrentaran en las Finales. - Pacers vs. Nuggets
Ver a Pascal Siakam defender a Jokić sería lo mejor de esta serie, al menos para mí. Hay otras razones para disfrutar de un enfrentamiento como este: Haliburton vs. Murray, ver cómo Turner y Gordon encajan en el partido y, por supuesto, Russell Westbrook siempre puede aportar altibajos en cualquier partido de los Nuggets. También está la posibilidad de ver a dos de los mejores pasadores de la liga, Jokić y Haliburton, enfrentarse en un duelo, viéndolos doblegar la defensa a su antojo al máximo nivel. Claro, serían dos equipos de mercados más pequeños, pero la valoración no es lo que determina si un partido sería emocionante.
- Cavaliers vs. Timberwolves
Otro enfrentamiento que no me entusiasma mucho comparado con los anteriores en esta lista. No es ninguna crítica para ninguno de los dos equipos, pero Cleveland ha sido tan dominante esta temporada que no creo que Minnesota tenga suficiente anotación para competir seriamente. Los Cavs no son una apuesta segura (ya vimos lo que pasó en el primer partido de su serie contra los Pacers), pero eso es contra un equipo de Indiana que no tiene problemas para anotar. Los Timberwolves, por otro lado, tienden a conformarse con tiros malos y pueden estar muy fríos durante tramos del partido. - Timberwolves vs. Pacers
Edwards vs. Haliburton sería emocionante. Pero más allá de eso, no creo que este enfrentamiento sea tan emocionante, especialmente al compararlos con las otras opciones. Los Pacers pueden aumentar el marcador con los mejores; de hecho, han tenido el segundo mejor ataque de los playoffs hasta ahora, incluyendo una sorprendente victoria en el primer partido contra los Cavaliers, primeros cabezas de serie. Simplemente no sé cómo Minnesota podría mantener el ritmo. Los Wolves se ubicaron cerca de la cima de la liga en triples lanzados y anotados en la temporada regular, pero en los playoffs, promedian solo un 32.3% en triples. Mientras tanto, los Pacers lideran la tabla con un 41.6%. Eso no augura una serie reñida si estos dos equipos se enfrentan. - Thunder vs. Pacers
Mira, alguien tenía que ser el último clasificado, y sinceramente creo que los Thunder son demasiado buenos para que los Pacers hagan de este un enfrentamiento interesante en las Finales. Indiana ha podido enfrentarse de igual a igual a los Cavs hasta ahora en la segunda ronda, pero OKC, para mí, es único comparado con Cleveland. Simplemente no creo que Indiana pueda superar el 50% en tiros de campo y triples contra los Thunder.
