Con el propietario de los Washington Commanders, Josh Harris, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y la alcaldesa de Washington, DC, Muriel Bowser a su lado, el presidente Donald Trump anunció el lunes que la capital de la nación será la sede del Draft de la NFL de 2027.
Trump dijo que el reclutamiento se realizará en el National Mall.
“Va a ser hermoso, va a ser algo que nadie más podrá duplicar”, dijo Trump en una conferencia de prensa en la Oficina Oval.
La noticia del draft llega una semana después de que Bowser anunciara el plan de los Commanders para construir un nuevo estadio en la ciudad, en el terreno del antiguo Estadio RFK. El acuerdo aún requiere la aprobación del ayuntamiento de DC, pero si todo sale según lo previsto, el estadio se inauguraría en 2030. Se espera que el estadio, con capacidad para 65,000 personas, cueste $2,7 mil millones, según la propuesta
Goodell dijo que el hecho de que Trump anunciara la ubicación del draft fue un “regalo especial”.
“Creemos que tendremos más de un millón (de asistentes) cuando lleguemos a DC”, dijo Goodell.
El Draft de la NFL se ha convertido en un gran negocio para las ciudades anfitrionas. Se estima que 600,000 aficionados asistieron al evento de tres días de este año en Green Bay, Wisconsin. Esto igualó a Nashville, Tennessee, con la segunda mayor asistencia desde que el draft comenzó a rotar sedes en 2015. La agencia de turismo de la ciudad, Discover Green Bay, esperaba una asistencia de aproximadamente 250,000 personas.
“Creemos en invertir en deportes porque nos han ayudado a transformar vecindarios, y que la NFL traiga este evento a la capital del país nos ayudará a llenar habitaciones de hotel (y) nuestros restaurantes”, dijo Bowser.
Pittsburgh será la sede del draft de 2026.
El anuncio del lunes fue la última señal de que la relación de Trump con la NFL ha evolucionado, aparentemente de forma más amistosa, desde su primer mandato. Harris le regaló a Trump un balón de fútbol americano y una camiseta de los Commanders con el número 47, llamándolo “el comandante definitivo”.
Trump se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en asistir al Super Bowl en febrero, y la semana pasada recibió a los Philadelphia Eagles en la Casa Blanca para celebrar su victoria. Saquon Barkley, el corredor estrella de Filadelfia, jugó golf con Trump a finales de abril en el club de campo del presidente en Bedminster, Nueva Jersey.
Fue un marcado contraste con ocho años atrás, cuando Trump canceló el tradicional viaje a la Casa Blanca después de que los Eagles ganaran el Super Bowl en 2017. Muchos jugadores de Filadelfia habían dicho antes de la cancelación que no asistirían a la reunión de la Casa Blanca independientemente de si sucedía.
A principios de ese año, Trump recibió respuestas divididas de figuras del fútbol profesional y otros deportes cuando denunció a los atletas por arrodillarse durante el himno nacional como protesta por los derechos civiles.
“¿No les encantaría ver a uno de estos dueños de la NFL, cuando alguien le falta el respeto a nuestra bandera, decir: ‘Saquen a ese hijo de puta del campo ahora mismo. ¡Fuera! ¡Está despedido! ¡Está despedido!'”, dijo Trump durante un mitin en Alabama en 2017 .
Mucho antes de llegar a la Casa Blanca, Trump intentó varias veces comprar su entrada a la NFL. Consideró la compra de equipos como los Baltimore Colts, los New England Patriots y los Buffalo Bills, pero no logró cerrar un trato. Trump finalmente se unió a la emergente Liga de Fútbol Americano de Estados Unidos (United States Football League) al comprar los New Jersey Generals en 1984.
Como liga de primavera, la USFL inicialmente evitó un conflicto directo con la NFL jugando durante su temporada baja. Sin embargo, tras sus dos primeras temporadas, la USFL trasladó su calendario de 1986 al otoño, lo que enfrentó a las ligas entre sí.
Los dueños de la USFL, con Trump a la cabeza, pronto presentaron una demanda antimonopolio contra la NFL, argumentando que intentaba bloquear la competencia. Pero el caso terminó en desastre. La USFL recibió un acuerdo de 3,76 dólares y cerró antes del inicio de la temporada de 1986, lo que provocó el conflicto.
Trump ha utilizado regularmente el deporte para elevar su perfil público. Sus casinos albergaron numerosos eventos de boxeo y lucha libre profesional durante las décadas de 1980 y 1990, y en 2001, Trump promocionó una pelea de la UFC cuando la compañía tenía dificultades para encontrar grandes recintos.
Desde entonces, Trump ha participado en múltiples eventos de la UFC, forjando una amistad pública con el director ejecutivo Dana White, quien hizo campaña por él durante sus dos campañas presidenciales. El comentarista de la UFC, Joe Rogan, entrevistó a Trump en su podcast antes de las elecciones de 2024, una decisión que, según los analistas, podría haber reforzado su apoyo entre los hombres jóvenes, un grupo demográfico crucial para su campaña.
Trump también hizo múltiples apariciones en eventos deportivos universitarios antes y después de las elecciones de 2024, incluido un partido de fútbol entre Georgia y Alabama en septiembre y el campeonato de lucha libre de la NCAA en marzo.
El lunes, también dijo que trabajó “muy duro” para traer la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028 a Estados Unidos.
Durante la conferencia de prensa del lunes, Goodell agradeció a Trump por sus esfuerzos durante su primer mandato para permitir que Canadá transmitiera anuncios canadienses durante las transmisiones del Super Bowl . A partir de 2017, las transmisiones del Super Bowl en ese país debían incluir los mismos anuncios que se emitían en EE. UU.
Esa política impidió la venta de publicidad local adicional a través de la frontera. La NFL argumentó que la norma hacía que su programación pareciera menos lucrativa para las emisoras canadienses, privándola de ingresos adicionales. La Corte Suprema de Canadá aprobó el cambio en 2019.
“Canadá no me aprecia mucho”, dijo Trump con una risita. “Le dieron a una gran empresa estadounidense mucho dinero que, francamente, se merecía”.
El presidente también elogió los primeros diseños del estadio propuesto por los Comandantes.
“Va a ser de primera. Conozco muy bien a esta gente, y solo saben de primera”, dijo Trump. “Diría que se invertirá más en este estadio que en uno idéntico de tamaño similar… debido a la importancia de la ubicación, no tengo duda de que harán un trabajo excepcional”.
— David Aldridge de The Athletic contribuyó a este informe
