Por Daniel W. Drezner, foreignaffairs
Lo único que no genera controversias sobre Donald Trump es cómo ganó su segundo mandato. A pesar de que las encuestas mostraban un empate estadístico y los temores de una larga espera para los resultados electorales, Trump fue declarado ganador la madrugada del miércoles. A diferencia de 2016, ganó el voto popular y el Colegio Electoral, mejorando sus márgenes en casi todos los grupos demográficos. Los republicanos ganaron una sólida mayoría en el Senado de 53 escaños y parece probable que mantengan el control de la Cámara de Representantes. Para el resto del mundo, el panorama debería ser claro: el movimiento “Make America Great Again” (MAGA) de Trump definirá la política exterior estadounidense durante los próximos cuatro años.
Cualquier observador atento del primer mandato de Trump debe estar familiarizado con sus preferencias en materia de política exterior, así como con su proceso de formulación de políticas. Sin embargo, es probable que haya tres diferencias significativas entre la política exterior de Trump en su primer y segundo mandato. En primer lugar, Trump asumirá el cargo con un equipo de seguridad nacional más homogéneo que el que tenía en 2025. En segundo lugar, el estado del mundo en 2025 es bastante diferente al de 2017. Y en tercer lugar, los actores extranjeros tendrán una lectura mucho mejor de Donald Trump.
Esta vez Trump se desenvolverá con mayor confianza en la política mundial. Otra cuestión es si tendrá más suerte a la hora de convencer al mundo de que se muestre a favor de su lema “Estados Unidos primero”. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que la era del excepcionalismo estadounidense ha terminado. Bajo el gobierno de Trump, la política exterior estadounidense dejará de promover los ideales estadounidenses de larga data, lo que, combinado con un aumento previsto de prácticas corruptas en política exterior, dejará a Estados Unidos con el aspecto de una gran potencia común y corriente.
LAS REGLAS DEL JUEGO
La visión de la política exterior de Trump ha sido clara desde que entró en la vida política. Cree que el orden internacional liberal creado por Estados Unidos, con el tiempo, ha ido jugando en su contra. Para cambiar ese desequilibrio, Trump quiere restringir los flujos económicos entrantes, como las importaciones y los inmigrantes (aunque le gusta la inversión extranjera directa entrante). Quiere que los aliados asuman una mayor parte de la carga de su propia defensa. Y cree que puede llegar a acuerdos con autócratas, como Vladimir Putin de Rusia o Kim Jong Un de Corea del Norte, que reducirán las tensiones en los puntos conflictivos del mundo y permitirán a Estados Unidos centrarse en su propio país.
Igualmente claros son los medios preferidos de Trump para conseguir lo que quiere en la política mundial. El expresidente y futuro presidente es un firme partidario de utilizar la coerción, como las sanciones económicas, para presionar a otros actores. También suscribe la “teoría del loco”, según la cual amenazará con enormes aumentos arancelarios o con “fuego y furia” contra otros países, con la firme convicción de que esas amenazas los obligarán a ofrecer mayores concesiones de las que ofrecerían de otro modo. Sin embargo, al mismo tiempo, Trump también practica una visión transaccional de la política exterior, demostrando durante su primer mandato una disposición a vincular cuestiones dispares para conseguir concesiones económicas. En cuanto a China, por ejemplo, Trump mostró una disposición recurrente a ceder en otras cuestiones (la represión en Hong Kong, la represión en Xinjiang, el arresto de un alto ejecutivo de la empresa tecnológica china Huawei) a cambio de un mejor acuerdo comercial bilateral.
La trayectoria de Trump en política exterior durante su primer mandato fue decididamente mixta. Si se analizan los acuerdos renegociados para el Tratado de Libre Comercio de Corea del Sur o el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (rebautizado como Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, o T-MEC), sus intentos de coerción produjeron magros resultados. Lo mismo ocurre con su cumbre con Kim Jong Un, pero se puede argumentar que esto puede haber sido debido a la naturaleza bastante caótica de la Casa Blanca de Trump. Hubo muchas ocasiones en que Trump pareció estar en guerra con su propia administración, lo que a menudo llevó a la caracterización de sus asesores de política exterior más convencionales (como el secretario de Defensa Jim Mattis y el asesor de seguridad nacional HR McMaster) como los “adultos en la sala”. El resultado fue una gran rotación de personal e inconstancia en el posicionamiento de política exterior, lo que degradó la capacidad de Trump para lograr sus objetivos.
Eso no debería ser un problema para el segundo mandato de Trump. En los últimos ocho años, ha reunido suficientes acólitos para llenar su equipo de política exterior y seguridad nacional con funcionarios de ideas afines. Es mucho menos probable que encuentre resistencia de sus propios designados políticos. Otros controles sobre la política de Trump también serán mucho más débiles. Los poderes legislativo y judicial del gobierno son ahora más favorables a MAGA que en 2017. Trump ha indicado numerosas veces que tiene la intención de purgar a los militares y la burocracia de los profesionales que se oponen a sus políticas, y es probable que utilice el Anexo F -una medida para reclasificar los puestos de la función pública como puestos políticos- para obligarlos a salir. Durante los próximos años, Estados Unidos hablará con una sola voz en política exterior, y esa voz será la de Trump.
Aunque la capacidad de Trump para dirigir la maquinaria de política exterior se verá reforzada, su capacidad para mejorar el lugar de Estados Unidos en el mundo es otra cuestión. Los enredos más destacados de Estados Unidos están en Ucrania y Gaza. Durante la campaña de 2024, Trump criticó a Biden por la caótica retirada estadounidense de Afganistán en 2021, afirmando que “la humillación en Afganistán desencadenó el colapso de la credibilidad y el respeto estadounidenses en todo el mundo”. Un resultado similar en Ucrania crearía problemas políticos similares para Trump. En Gaza, Trump ha instado a Benjamin Netanyahu a “terminar el trabajo” y destruir a Hamás. Sin embargo, la falta de visión estratégica de Netanyahu para lograr esta tarea sugiere que Israel estará llevando a cabo una guerra en curso que ha alejado a muchos socios potenciales de Estados Unidos en el mundo. La realidad es que a Trump le resultará más difícil retirar a Estados Unidos de estos conflictos de lo que afirmó en la campaña electoral.
Además, las reglas globales del juego han cambiado desde 2017, cuando las iniciativas, coaliciones e instituciones estadounidenses todavía tenían mucho poder. Mientras tanto, otras grandes potencias se han vuelto más activas en la creación y el fortalecimiento de sus propias estructuras independientes de Estados Unidos, desde los BRICS+ hasta la OPEP+ y la Organización de Cooperación de Shanghái. Más informalmente, se puede ver una “coalición de los sancionados”, en la que China, Corea del Norte e Irán están felices de ayudar a Rusia a perturbar el orden global. Es muy posible que Trump quiera unirse a algunas de estas agrupaciones en lugar de crear sustitutos convincentes para ellas. Sus declarados esfuerzos por dividirlas probablemente fracasarán. Los autócratas pueden desconfiar entre sí, pero desconfiarán más de Donald Trump.
Sin embargo, la diferencia más importante entre Trump 2.0 y Trump 1.0 es también la más simple: Donald Trump es ahora un producto conocido en el escenario global. Como observó recientemente la profesora de Columbia Elizabeth Saunders: “En las elecciones de 2016, la política exterior de Trump fue algo misteriosa… En 2024, sin embargo, las acciones de Trump son mucho más fáciles de predecir. El candidato que quería ser el “loco” y le encantaba la idea de mantener a otros países adivinando se ha convertido en un político con una agenda bastante predecible”. Líderes como Xi, Putin, Kim, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan e incluso el presidente francés Emmanuel Macron ya han visto el discurso de Trump antes. Tanto las grandes potencias como los estados más pequeños saben a esta altura que la mejor manera de tratar con Trump es colmarlo de pompa y solemnidad, abstenerse de verificar sus hechos en público, hacer concesiones llamativas pero simbólicas y tener la seguridad de que, en general, se preservarán sus intereses fundamentales. El estilo de negociación de Trump produjo ganancias concretas mínimas en su primer mandato; rendirá menos que eso en su segundo mandato.
YA NO ES UNA EXCEPCIÓN
¿Significa todo esto que el Trump 2.0 será más de lo mismo? No exactamente. La reelección de Trump augura dos tendencias en la política exterior estadounidense que serán difíciles de revertir. La primera es la inevitable corrupción que comprometerá las políticas estadounidenses. Los ex directores de políticas de gobiernos anteriores, desde Henry Kissinger hasta Hillary Clinton, se han beneficiado de su servicio público mediante contratos para publicar libros, discursos de apertura y consultoría geopolítica. Sin embargo, los ex funcionarios de Trump han llevado esto a un nivel completamente nuevo. Asesores como el yerno de Trump y asistente de la Casa Blanca, Jared Kushner, y Richard Grenell, ex embajador y director interino de inteligencia nacional, aprovecharon los vínculos que establecieron como responsables de las políticas para asegurar miles de millones de dólares en inversiones extranjeras (incluso de fondos de inversión de gobiernos extranjeros) y negocios inmobiliarios casi inmediatamente después de dejar el cargo. No será sorprendente que los benefactores extranjeros se acerquen a la camarilla de asesores de Trump con promesas implícitas y explícitas de negocios lucrativos después de su mandato, siempre y cuando cumplan con su deber mientras estén en el poder. Combinemos esto con el papel esperado que desempeñarán multimillonarios como Elon Musk en Trump 2.0, y podemos prever un aumento dramático de la corrupción en la política exterior estadounidense.
La otra tendencia que Trump 2.0 acelerará es el fin del excepcionalismo estadounidense. Desde Harry Truman hasta Joe Biden, los presidentes estadounidenses han adoptado la idea de que los valores e ideales estadounidenses desempeñan un papel importante en la política exterior de Estados Unidos. Esta afirmación ha sido cuestionada en varias ocasiones, pero la promoción de la democracia y el avance de los derechos humanos se han identificado como un interés nacional desde hace bastante tiempo. El politólogo Joseph Nye ha sostenido que estos ideales estadounidenses son un componente central del poder blando de Estados Unidos.
Los errores de la política estadounidense, así como el “whataboutism” ruso (desviar las críticas a la propia mala conducta señalando la mala conducta de los demás) han erosionado el poder del excepcionalismo estadounidense. Trump 2.0 lo enterrará. De hecho, el propio Trump adopta una versión del “whataboutism” cuando se trata de los valores estadounidenses. Al comienzo de su primer mandato señaló: “Tenemos muchos asesinos. ¿Qué creen? ¿Nuestro país es tan inocente?”.
En aquel entonces, el público extranjero podía razonar que la mayoría de los estadounidenses no lo creía, dado que Trump no ganó el voto popular. Las elecciones de 2024 hacen añicos esa creencia. Durante la campaña, Trump prometió bombardear México y deportar a los inmigrantes legales; llamó a los políticos de la oposición “enemigos internos”; y afirmó que los inmigrantes estaban “envenenando la sangre” del país. A pesar de todo esto –o tal vez debido a ello– Trump ganó una mayoría popular. Cuando el resto del mundo mire a Trump, ya no verá una excepción aberrante al excepcionalismo estadounidense; verá lo que representa Estados Unidos en el siglo XXI
DANIEL W. DREZNER es profesor distinguido de Política Internacional en la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad Tufts y autor del boletín Drezner’s World.
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