El proceso para elegir un nuevo papa ya ha comenzado.. Los cardenales se reúnen casi a diario en reuniones previas al cónclave
El día después de la muerte del Papa Francisco, 60 cardenales se reunieron dentro del Vaticano el 22 de abril y juraron, iniciando deliberaciones secretas sobre los arreglos finales del difunto pontífice y preparando el escenario para quién lo sucederá.
En el momento de la tercera reunión de los cardenales, el 25 de abril, un día antes del funeral de Francisco , ese número se había más que duplicado a 149 cardenales para estas reuniones casi diarias conocidas como congregaciones generales antes del cónclave, la asamblea de cardenales para elegir un nuevo Papa.
Las congregaciones generales son tan importantes como el cónclave, y posiblemente más. Hace doce años, según la tradición en torno al papa Francisco, un discurso del cardenal argentino Jorge Mario Bergolio en una congregación selló su elección.
“Las congregaciones generales ofrecen un foro más abierto y abierto al debate que el cónclave”, declaró el veterano periodista vaticano John Thavis en una entrevista con el National Catholic Reporter. “Esto permite a los cardenales intercambiar opiniones, identificar candidatos y, en cierta medida, presionar a favor de sus favoritos”.
Los cardenales ya tienen mucho que decir. Hasta la fecha, han pronunciado casi 70 discursos individuales, según la oficina de prensa del Vaticano, mientras se preparan para las cruciales votaciones que decidirán quién liderará a los 1.400 millones de católicos del mundo.
Solo los 135 cardenales menores de 80 años pueden entrar en la Capilla Sixtina para participar en el cónclave. Sin embargo, las congregaciones generales están abiertas a los 252 cardenales varones del Colegio Cardenalicio.
En resumen, es momento de reevaluar las prioridades pastorales de la iglesia y también de audicionar ciertas personalidades para ver si podrían ser las adecuadas para el puesto principal.
Las congregaciones son “una ocasión en la que el discernimiento cuidadoso del carácter y la competencia de los potenciales papables es más sutil que partidista”, dijo Michael Higgins, autor de The Jesuit Disruptor: A Personal Portrait of Pope Francis .
“Son un escenario en el que los miembros dispares y diversos de un Colegio Cardenalicio en constante crecimiento pueden fraternizar y familiarizarse de maneras no amenazantes”, dijo Higgins.
Además de los discursos formales, conocidos formalmente como intervenciones, están las pausas para el café y los paseos de ida y vuelta al Vaticano. Estos encuentros, tanto planificados como improvisados, son cruciales porque es donde los cardenales se conocen.
Los encuentros informales son importantes porque muchos de los cardenales han pasado poco tiempo juntos y es entonces cuando se hacen preguntas unos a otros —y a sí mismos— mientras contemplan qué y quién ocupará el asiento de San Pedro.
“Para el 80% de los votantes del cónclave, esta es una experiencia completamente nueva”, dijo Thavis. “Necesitan tiempo para asimilar ideas y evaluar a los posibles candidatos”.
Thavis dijo que esto es especialmente cierto en esta ocasión. «El papa Francisco se propuso crear cardenales de lugares lejanos, y generalmente no son figuras conocidas», dijo Thavis.
Durante el cónclave de 2013, una de las principales discrepancias entre los cardenales fue la urgencia de una reforma en la Curia Romana , el gobierno central de la Iglesia. Tras años de titulares negativos, desde abusos hasta el escándalo financiero, existía un creciente interés en que alguien externo saneara la Curia .
Si bien los cardenales tienen prohibido hacer campaña para el cargo, se les permite hablar libremente. Y en 2013, cuando el cardenal argentino Bergoglio hizo eso, sin darse cuenta fue elegido para el máximo cargo, algo que, según todos los indicios, de ninguna manera buscaba.
“Cuando la Iglesia no sale de sí misma para evangelizar, se vuelve autorreferencial y entonces se enferma”, dijo a los demás cardenales, según las notas que luego entregó a otro cardenal de América Latina.
«En el Apocalipsis, Jesús dice que está a la puerta y llama», dijo Bergoglio a sus compañeros cardenales. «Obviamente, el texto se refiere a que llama desde fuera para entrar, pero pienso en las veces que Jesús llama desde dentro para que lo dejemos salir».
«La Iglesia autorreferencial mantiene a Jesucristo dentro de sí y no lo deja salir», afirmó.
Fue sólo un discurso de cuatro minutos.
Pero, como recordó Thavis, “sus palabras impresionaron a muchos cardenales y aseguraron su ascenso al papado”.
Bergoglio, dijo el biógrafo papal Higgins, “era el forastero ideal en quien podían confiar. Ofreció a los electores una salida al malestar moral y de mala gestión en el Tíber”.
Doce años después, cuando los cardenales regresan a estas congregaciones generales antes del cónclave, que probablemente comenzará el 6 de mayo, la historia nos recuerda que lo que sucederá detrás de las puertas cerradas del Vaticano podría abrir nuevos horizontes para la Iglesia Católica del mañana.
La Oficina de Roma del National Catholic Reporter es posible en parte gracias a la generosidad de Joan y Bob McGrath.
