El ataque a Ras Isa, situado en la provincia occidental yemení de Hodeida, representa una importante escalada en una campaña que comenzó el 15 de marzo.
Los ataques aéreos estadounidenses contra el puerto petrolero Ras Isa de Yemen han matado al menos a 74 personas y herido a más de 100, según los hutíes respaldados por Irán, en lo que parece ser el incidente más mortífero desde que el presidente Donald Trump lanzó una nueva campaña militar contra los rebeldes el mes pasado.
Los hutíes, que publicaron imágenes gráficas de los hechos, afirmaron que el ataque tuvo como objetivo a trabajadores civiles. La explosión envolvió las instalaciones en llamas y lanzó bolas de fuego al cielo.
En un comunicado publicado el viernes, el Comando Central de Estados Unidos defendió el ataque, afirmando que las fuerzas estadounidenses habían atacado para “eliminar esta fuente de combustible para los terroristas hutíes respaldados por Irán y privarlos de los ingresos ilegales que han financiado los esfuerzos de los hutíes para aterrorizar a toda la región durante más de 10 años”.
El Pentágono no hizo comentarios sobre las víctimas civiles y se negó a responder preguntas de los medios.
El ataque contra Ras Isa, ubicado en la provincia occidental yemení de Hodeida, representa una importante escalada en una campaña que comenzó el 15 de marzo. Sin embargo, ni el número de ataques ni el saldo total se han revelado públicamente.
El puerto de Ras Isa es el punto final de un oleoducto clave procedente de Marib, una región controlada por el gobierno y rica en recursos energéticos. Aunque las exportaciones de petróleo se han detenido debido a la guerra civil en curso, se dice que los hutíes han utilizado la instalación para importar combustible durante años.
El analista yemení Mohammed al-Basha dijo que el ataque de Ras Isa fue el “primer incidente con numerosas víctimas que los hutíes han reconocido y publicado abiertamente”.
Lo contrastó con ataques anteriores, incluido uno que pudo haber matado hasta 70 combatientes hutíes, y sobre el cual el grupo ha guardado silencio.
“Esta agresión completamente injustificada representa una flagrante violación de la soberanía e independencia de Yemen y un ataque directo a todo el pueblo yemení”, dijeron los hutíes en un comunicado publicado por la agencia de noticias SABA.
“El ataque tiene como objetivo una instalación civil vital que ha servido al pueblo yemení durante décadas”, añadieron.
El Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió el 9 de abril que sancionaría a cualquier país o empresa que brindara apoyo a los hutíes, incluso mediante envíos de petróleo en los puertos controlados por ellos.
Más tarde el viernes, según se informa, los hutíes lanzaron un misil hacia Israel, que fue interceptado por las fuerzas israelíes.
Acusaciones de participación china
Mientras tanto, el conflicto sigue involucrando a potencias globales más amplias. Estados Unidos acusó a la empresa china Chang Guang Satellite Technology Co. Ltd. de ayudar a los hutíes al proporcionar imágenes satelitales para respaldar sus ataques contra buques estadounidenses en el Mar Rojo.
La portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tammy Bruce, lo calificó de “apoyar directamente los ataques terroristas hutíes respaldados por Irán contra intereses estadounidenses”.
“El apoyo de Pekín a esa empresa, la compañía de satélites, incluso después de haber mantenido conversaciones con ellos sobre este asunto, ciertamente contradice sus afirmaciones de ser partidarios de la paz”, añadió Bruce.
Chang Guang, que ya había sido sancionada por el Tesoro de Estados Unidos en 2023 por supuestamente proporcionar imágenes satelitales al Grupo Wagner de Rusia, no ha respondido a las nuevas acusaciones.
Los hutíes, que están ideológicamente alineados con el grupo militante Hamás con base en Gaza, han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo que dicen están vinculados a Israel.
La campaña estadounidense no muestra indicios de desaceleración, ya que la administración Trump también ha vinculado sus ataques aéreos contra los hutíes a esfuerzos más amplios para ejercer presión sobre Irán por su programa nuclear en rápido crecimiento.
Está previsto que el sábado se celebre en Roma una segunda ronda de negociaciones entre Irán y Estados Unidos.
