Por Tim MacMahon, ESPN
SACRAMENTO — Por más que intentó no pensar en el fracaso del play-in de la temporada pasada, cuando vestía un uniforme diferente pero jugaba en la misma cancha Golden 1 Center, Klay Thompson no pudo evitar que de vez en cuando lo recordara.
Eso fue especialmente cierto después de un primer cuarto sin goles el miércoles, por lo que se sintió como un gran alivio cuando el primer tiro de Thompson del segundo cuarto rebotó alto en el aro y entró.
“Eso me abrió los ojos”, dijo Thompson. “Fue un placer”.
Thompson ofreció una actuación excepcional durante el resto de la victoria de los Dallas Mavericks por 120-106 sobre los Sacramento Kings . Terminó con 23 puntos, con 8 de 11 en tiros de campo, incluyendo 5 de 7 triples, un marcado contraste con su mala racha de 0 de 10 cuando los Kings eliminaron a los Golden State Warriors en el último partido del tetracampeón con su franquicia original.
“¡Qué bien se sintió exorcizar esos demonios aquí! ¡Hombre!”, dijo Thompson durante su entrevista en video posterior al partido con Scott Van Pelt en “SportsCenter” de ESPN.
Thompson, quien promedió 14.0 puntos por partido y acertó el 39.1% de sus triples en su primera temporada con los Mavs, no les contó nada a sus compañeros de Dallas sobre su mala experiencia en la ronda de play-in de 9 contra 10 del año anterior en Sacramento. No tuvo que hacerlo.
“Lo sabemos”, dijo el ala-pívot de los Mavs, Anthony Davis , quien terminó el partido con 27 puntos, 9 rebotes, 3 tapones y 4 puntos de sutura en el labio superior ensangrentado. “Todos vemos baloncesto y sabemos lo duro que fue para él perder aquí la última vez como Warrior. Por su juego de esta noche, se nota que estaba muy emocionado y quería conseguir la victoria. Queríamos conseguir la victoria para él, así que me alegra que haya jugado bien y que hayamos conseguido la victoria”.
Con la victoria, los Mavs se ganaron el derecho a viajar a Memphis con la oportunidad de conseguir el último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Los Mavs y los Memphis Grizzlies juegan el viernes por la noche por el octavo puesto del Oeste.
“Sigo vivo. Estoy emocionado”, dijo Thompson. “Voy a ir a Memphis. Fue muy divertido esta noche porque pude sumergirme por completo en la experiencia, y hemos tenido una temporada tumultuosa, como mínimo. La plaga de lesiones nos ha golpeado como nunca antes, pero seguimos aquí jugando la postemporada”.
Thompson ha reconocido en múltiples ocasiones que la última temporada de sus 13 años con los Warriors fue mentalmente agotadora por diversas razones, incluyendo la sensación de no ser priorizado por la directiva de Golden State. Quedarse sin anotar en su último partido con los Warriors siempre será un amargo recuerdo para el “Splash Brother” de Stephen Curry .
Pero Thompson estaba decidido a “jugar libre” en su próxima oportunidad ante los Kings en un partido de desempate, sin permitir que la decepción del año pasado lo persiguiera.
“No iba a definirme por una mala noche de tiro”, dijo Thompson, quien ocupa el quinto lugar en la historia de la NBA con 2697 triples. “Es decir, he tenido algunas de las mejores noches de tiro en la historia del deporte. Así que incluso alguien de mi calibre puede quedarse en cero… Intento no pensar en eso, pero a veces lo haces porque eres humano. Pero simplemente sigues adelante y haces lo que amas”.
