Un calamar colosal ha sido filmado en su entorno natural por primera vez desde que se descubrió la especie hace 100 años.
El ejemplar juvenil de 30 cm (11,8 pulgadas) de largo fue captado por una cámara a una profundidad de 600 m (1.968 pies), cerca de las Islas Sandwich del Sur en el Océano Atlántico Sur.
Un equipo de científicos, dirigido por un académico de la Universidad de Essex, grabó las imágenes en marzo durante una búsqueda de 35 días para encontrar nueva vida marina.
Los expertos creen que el calamar colosal puede crecer hasta 7 metros (23 pies) de largo y pesar hasta 500 kg (1100 libras), lo que lo convierte en el invertebrado más pesado del planeta.
El molusco fue descubierto en el centenario de su primera identificación y nombramiento .
La tripulación a bordo del barco Falkor (too) del Instituto Oceanográfico Schmidt utilizó un vehículo teledirigido para localizarlo.
La científica jefa, Dra. Michelle Taylor, de la universidad, dijo que al principio el equipo no estaba seguro de qué era el calamar, pero lo filmó porque era “hermoso e inusual”.
Las imágenes fueron luego verificadas por la Dra. Kat Bolstad, quien dijo que los encuentros anteriores con calamares habían sido en su mayoría restos en estómagos de ballenas y aves marinas.
“Es emocionante ver las primeras imágenes in situ de un joven colosal y es humillante pensar que no tienen idea de que los humanos existen”, dijo.
Se sabe poco sobre el ciclo de vida del calamar colosal, pero con el tiempo pierden la apariencia transparente de los juveniles.
Otra característica distintiva de la especie es la presencia de ganchos en la mitad de sus ocho brazos.
Los adultos moribundos han sido filmados previamente por personas pescando, pero nunca han sido vistos vivos en profundidad.
El Museo de Historia Natural ha sugerido que es difícil estimar la población mundial de calamares colosales .
En 2022, la institución afirmó que la falta de observaciones significaba que “incluso hoy en día, los enormes invertebrados todavía se encuentran en la frontera entre la leyenda y la realidad”.
Los científicos también revelaron que en enero capturaron imágenes de un calamar de cristal glacial por primera vez.
“El primer avistamiento de dos calamares diferentes en expediciones consecutivas es notable y muestra lo poco que hemos visto de los magníficos habitantes del océano austral”, añadió la Dra. Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico Schmidt.
Estos momentos inolvidables continúan recordándonos que el océano está repleto de misterios aún por resolver.
