BOSTON — Proyectar todas las implicancias en la nómina de la extensión de contrato de 500 millones de dólares y 14 años de Vladimir Guerrero Jr. con los Toronto Blue Jays es difícil, dado que el CBA de las Grandes Ligas de Béisbol probablemente se renegocie tres veces durante la vigencia del contrato.
Pero mirando hacia el futuro bajo las reglas actuales, que se extenderán hasta la temporada 2026, la estructura única del acuerdo ofrece mucho para considerar, comenzando con el enorme bono de firma de $325 millones, de los cuales $20 millones se pagarán este año.
Esos $20 millones no se contabilizarán para el cálculo del Impuesto de Equilibrio Competitivo (CBT) de los Blue Jays en 2025, según dos fuentes de la industria, ya que se consideran parte del acuerdo a partir del próximo año. Como resultado, el valor anual promedio de la extensión de contrato de Guerrero para efectos del CBT será de $35,714,286 entre 2026 y 2039. Su hit este año es únicamente los $28.5 millones que él y los Blue Jays acordaron el 9 de enero para evitar el arbitraje.
Sin embargo, en términos reales de efectivo, ese pago de $20 millones este año deja un total de $480 millones para distribuir en los 14 años, con los Blue Jays aumentando gradualmente su total anual de $30 millones en 2026 a $39 millones en 2029. Y, curiosamente, la parte del bono por firmar de su salario anual aumenta durante los 14 años, mientras que la parte del salario disminuye.
Invertir el 65% del contrato en una bonificación por firmar ofrece “un beneficio para el jugador atractivo desde el punto de vista fiscal y su garantía”, declaró el gerente general Ross Atkins el miércoles tras el anuncio del acuerdo. Las bonificaciones por firmar se pagan incluso si hay una interrupción laboral —una posibilidad después de la temporada 2026, lo que significa que Guerrero tiene garantizados 14 millones de dólares en 2027 si se pierden partidos por un cierre patronal— y permite evitar las tasas impositivas más altas según la residencia (Guerrero reside en Florida).
Para los Blue Jays, “el club se beneficia desde una perspectiva contable”, dijo Atkins, sin entrar en detalles. Las diversas capas del contrato sin duda ayudaron a cubrir las diferencias —las partes están amortizando la extensión en 15 años en lugar de 14, lo que la hace más ventajosa para ambas partes—, razón por la cual Atkins afirmó que no hubo un solo momento que los uniera.
“En cada acuerdo hay muchos factores a considerar”, añadió Atkins. “No se trata solo de la cifra de 500 millones de dólares. Estos acuerdos son muy complejos. Tuvimos la suerte de encontrar uno que funcionara para todos”.
Como resultado, los Blue Jays continúan proyectando una nómina CBT de $275 millones para 2025, según RosterResource de Fangraphs, que se mantiene por encima del primer umbral de $241 millones y el segundo umbral de $261 millones, pero por debajo del tercer umbral de $281 millones.
Los clubes que cruzan el tercer umbral no solo pagan un impuesto de lujo sobre los excedentes, sino que también son penalizados al tener su elección más alta en el próximo draft retrasada 10 puestos, a menos que estén entre los seis primeros, por lo que tienen cierto margen para trabajar allí.
El año que viene, incluso con $70 millones saliendo de los libros con los agentes libres pendientes Bo Bichette, Chris Bassitt, Max Scherzer, Chad Green, Erik Swanson y Jacob Barnes, los Blue Jays tienen 11 jugadores con alrededor de $180 millones en salarios de valor anual promedio para fines de CBT bajo contrato, por lo que están posicionados para ser un equipo de impuestos nuevamente, incluso con el umbral subiendo a $244 millones.
El AAV de Guerrero equivale al 14,6 por ciento de ese umbral.
La extensión de contrato de Alejandro Kirk por cinco años y $58 millones también entra en vigor la próxima temporada con un valor anual promedio (AVA) de $11.6 millones, aunque en efectivo real está ligeramente concentrado al final del periodo. Según una fuente de la industria, ganará un salario de $7.5 millones en 2026, antes de ascender a $11.125 millones anuales entre 2027 y 2030. También recibirá un bono por firmar de $6 millones, aunque no está claro cómo amortizarán la suma los Blue Jays.
Tanto el acuerdo de Guerrero como el de Kirk incluyen incentivos de $150,000 para el MVP, con bonos de $125,000 a $50,000 para los puestos del segundo al quinto, $50,000 para selecciones al Juego de Estrellas, $50,000 para los premios Silver Slugger o Gold Glove, $50,000 para ganar el MVP de la Serie Mundial y $25,000 para el MVP de la LCS.
El potente jardinero Tyler O’Neill espera representar a Canadá por tercera vez en el Clásico Mundial de Béisbol la próxima primavera y está emocionado de jugar en un grupo fuera de los Estados Unidos por primera vez en la sexta edición del evento.
La ubicación del equipo nacional en el Grupo A en San Juan junto con el anfitrión Puerto Rico, Cuba y Panamá se anunció previamente, pero esta semana se anunciaron las composiciones finales y el clasificado Colombia se agregó al grupo.
Los canadienses jugarán contra los colombianos en su primer partido del torneo el 7 de marzo, seguidos por Panamá el 8 de marzo, Puerto Rico el 10 de marzo y Cuba el 11 de marzo. Al igual que en el torneo de 2023, los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final.
“Me gusta mucho”, dijo O’Neill en una entrevista durante la serie inaugural de la temporada de los Orioles de Baltimore en Toronto. “En 2017, jugamos contra República Dominicana y Estados Unidos, y luego en 2023, contra México y Estados Unidos; son equipos muy potentes. Obviamente, será una buena división con Puerto Rico a la cabeza, pero mostramos mucha mejoría entre 2017 y 2023, y creo que seguiremos mejorando entre 2023 y 2026. Así que creo que tenemos buenas posibilidades de llegar lejos, pero primero tenemos que superar la primera ronda”.
Había 12 canadienses en las listas del día inaugural de las Grandes Ligas, además de Vladimir Guerrero Jr., nacido en Montreal, entre ellos O’Neill, Edouard Julien, Cal Quantrill, Bo Naylor, Matt Brash y Cade Smith, miembros del equipo de 2023. El receptor novato de los Marlins, Liam Hicks, acaba de ascender a las Grandes Ligas; Josh Naylor, Nick Pivetta y Michael Soroka no estaban disponibles por motivos de salud; Erik Sabrowski aún no había llegado a las Grandes Ligas; y Jordan Romano tenía planes de jugar con Italia hasta que se retiró para concentrarse en su desarrollo durante la temporada.
Los prospectos estrella Owen Caissie de los Cubs, Denzel Clarke de los Athletics y Mitch Bratt de los Rangers, además de los prospectos de los Blue Jays Damiano Palmegiani y Dasan Brown, también formaron parte del equipo de 2023, que terminó con marca de 2-2, pero no logró avanzar. Otros jóvenes promesas como Tyler Black, Adam Macko, Eric Cerantola, Jonah Tong, Matt Wilkinson, Myles Naylor y Calvin Ziegler también podrían ser considerados.
“Tenemos talento, hombre”, dijo O’Neill. “Tenemos talento en las ligas menores, y algunos jugadores que están despuntando en las Grandes Ligas, tanto ofensiva como en el pitcheo… Me impresionó mucho lo que demostramos en el 2023. Un par de años más de experiencia nos darán sus frutos en el futuro. Tengo muchas ganas de ver qué podemos hacer”.
Ernie Whitt regresará una vez más como entrenador de Canadá.
O’Neill y los Orioles
Al igual que otros jardineros agentes libres la temporada pasada, Tyler O’Neill entró al mercado de bateo pensando que tendría que esperar a que Juan Soto firmara para que le llegara su turno. En cambio, el nativo de Maple Ridge, Columbia Británica, firmó antes de lo esperado, firmando un contrato de $49.5 millones por tres años con los Orioles, que incluye una cláusula de rescisión después de esta temporada, un día antes de que el toletero estrella optara por un contrato de $765 millones por 15 años con los Mets de Nueva York.
Si bien ambos jugadores están representados por el influyente agente Scott Boras, O’Neill dijo: “Nunca se sabía a dónde iba a ir, podría haberse quedado con los Yankees o ir a Toronto, Boston u otros equipos de la Liga Americana que estaban en la carrera por él y que también habrían estado interesados en mí como una opción de respaldo”.
Pero elogió a los Orioles, quienes “me buscaron desde el principio. Baltimore dijo que soy una prioridad para ellos, acababan de cerrar las cercas en casa, creen que mi bate derecho encajará bien en esta alineación, y creo que así es, y todo eso es una señal positiva para mí”, dijo O’Neill. “Fue una decisión obvia firmar aquí y quedarme en la División Este de la Liga Americana. Me encanta esta división, es mi favorita. Vengo a Toronto todos los años. Jugamos contra los Yankees y Boston. No hay nada mejor que eso”.
De cara a la agencia libre tras conectar 31 jonrones en 113 juegos con un OPS de .847 con los Medias Rojas, O’Neill dijo que su prioridad era unirse a “un equipo que ganaba y tenía un futuro sólido, y obviamente lo encontré aquí en Baltimore. Estos chicos son jóvenes, están ganando, tienen un gran potencial que aún no han alcanzado. El núcleo también va a mejorar aquí”.
Los Blue Jays, dijo, “mostraron cierto interés desde el principio” durante las reuniones de gerentes generales en noviembre, y agregó: “Scott hizo un excelente trabajo esta temporada baja y también hubo interés aquí. Me hubiera encantado jugar en Toronto. Liga Americana Este, puedo quedarme en mi país natal, un estadio hermoso, un estadio con buenos bateadores, veo bien la pelota aquí. Hay muchas señales positivas para mí”.
“Pero ya estaban interesados en Soto e iban a intentarlo, y debían hacerlo”, añadió O’Neill. “Firmé antes de mi mercado y estoy muy agradecido por ello. No sé cómo habrían sido las ofertas de otros equipos, pero no me importa porque conseguí lo que buscaba. Tengo muchas posibilidades de ganar y estoy contento con mi situación”.
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